“嗬，忒！”
“一萬，兩萬……五萬！”
陳安陽盤坐在冰冷的洞府石床上，一枚一枚清點著剛從內門執事殿領來的符錢。
厚厚五遝嶄新的符錢，散發著淡淡的靈墨氣息。
“下個月的洞府租金有了！”
這是半個月來，他連續清理了五個巨型地火丹爐的酬勞！若非每次接取任務都被收取一千符錢的手續雜費，還能多出五千。
“果然還是內門來錢快！”
他掂量著沉甸甸的錢袋，心中感慨。
相比於外門累死累活一月才三千符錢，這已是天壤之別。
“可惜，剩下那五個丹爐都被占著煉丹，不知猴年馬月才能……”
他有些遺憾地咂咂嘴。
這活兒雖苦雖險，但收獲頗豐，更重要的是……
他心念微動，古銅色的麵板下，隱隱有極其細微的黑色紋路一閃而逝，隨即隱沒。
那是半個月來，以恐怖丹毒淬體的成果！
麵板堅韌如老牛皮，筋骨強健似精鐵。
如今，便是煉氣十重修士的全力一擊轟在他身上，他也有信心硬抗下來，甚至能讓對方被他筋骨血肉中蘊藏的丹毒反噬！
這份底氣，是實打實用命拚來的實力提升！
“唉……”欣喜之餘，煩惱也隨之而來。
他看著丹田內那五色駁雜的靈根，又是一聲長歎。
“淬體已達瓶頸，丹毒亦難再進。”
“可這煉氣五重的壁壘，依舊堅如磐石，紋絲不動……難道真要換個靈氣更濃鬱的上等洞府？”
念頭剛起，就被他自己掐滅。
“動輒幾十萬符錢一個月……搶錢麽？”
這點辛苦錢，連塞牙縫都不夠。
修煉停滯，淬體瓶頸，一時竟無事可做。
百無聊賴間，他神識沉入赤魔珠，隨意抽出一卷魔尊烙印的煉丹雜篇翻看。
其中一段記載引起了他的興趣：
“……取百種異果靈實，封存於千年靈木樹洞之中，引靈泉浸潤，輔以秘法催發……經年累月，可釀成奇珍‘百果靈釀’。”
“此酒蘊藏異果精華與草木靈氣，於修為穩固，滋養神魂大有裨益，更兼香氣馥鬱醇厚，甚為甘美，乃仙家宴飲佳品也……”
“沒想到這煉丹秘術裏，還藏著釀酒方子……看來那位前輩生前也是個好酒之人？”
陳安陽微微一笑，心中泛起一絲難得的輕鬆。
他手中自然沒有所謂的“百種異果靈實”，但煉丹峰後山野果倒是不少。
反正閑著也是閑著，他便依著方子上的記載，略作簡化，采了些耐儲存的野山楂、野梅子之類，配上幾樣輔料，又從山澗取了清冽泉水，胡亂釀了幾大壇，封存在洞府最深處的石室裏。
“寒冬漫漫，喝兩口暖暖身子也好。”他想起父親生前也最愛抿上兩口小酒，眼神不由柔和起來，隨即又被更深的寂寥取代。
就在這時，洞府外傳來爽朗的呼喊：
“陳師弟！可在洞府？”
陳安陽收斂神情，起身開門，臉上已掛起恭敬的笑容：“不知大師兄駕臨，有失遠迎，還請恕罪！”
沈傑依舊是一副溫煦如玉的模樣，擺擺手：“你看你，又來了！你我師兄弟，何必如此拘禮生分？”
“這次來，是剛巧看到一個任務，覺得正適合師弟你，不知可有興趣？”
“是何任務？師兄請講。”陳安陽問道。
“照看西麓‘玉露穀’的靈圃三月！”
沈傑笑容可掬：“極其輕鬆！無需動用靈力，每日隻需從寒泉處挑幾桶蘊含微薄靈氣的泉水，澆灌即可！簡直就是宗門白送符錢！”
“照看靈圃？除草澆灌？”陳安陽一愣，這分明是外門弟子的活計。
“這……通常是外門弟子負責的吧？”
“是啊！”沈傑歎了口氣，麵帶無奈。
“原本如此。”
“可如今宗門不是每年要向太虛門進貢千枚血精石麽？那血煞礦洞開采危險，隻能抽調大量外門弟子過去……這人手不就緊缺了麽？”
“所以有些次要的活計，也隻能委屈內門師弟們分擔一二了。”
他頓了頓，壓低聲音，帶著一絲“為你著想”的誠懇：“唯一的缺點嘛……就是酬勞確實少了點。”
“不過勝在安穩省心，不費力氣，正好適合師弟你調養身體！”
“原來如此。”陳安陽恍然大悟地點點頭。
“血煞礦洞”的兇名他早有耳聞，抽調外門弟子？恐怕是填命去的！
“師兄考慮周全，這任務我接了！”
他沒有猶豫。
眼下修煉無寸進，淬體遇瓶頸，與其在洞府枯坐，不如去靈圃換換環境，還能省下幾個月的洞府租金。
那邊是有住處的，正好也快交下個月洞府的租金，不如先去那邊住三個月。
“好！”
沈傑熱情地領著陳安陽去任務殿辦理手續。
在他的關照下，原本六千符錢的酬勞，被說情漲到了一萬。
煉丹峰西麓，連綿的山勢在此處形成一個相對平緩的山穀，玉露穀。
穀口寒風凜冽，天空正飄著鵝毛大雪。
但與穀外的銀裝素裹不同，整個玉露穀被一層淡青色的光幕籠罩。
雪花飄落其上，消融無蹤，無法侵入分毫。
光幕之內，是規劃整齊，綠意盎然的無數塊靈田，種植著大片翠綠或淡紫色的藥草，正是煉製基礎煉氣丹所需的“凝露草”和“血氣藤”。
空氣中彌漫著淡淡的草木清香。
穀口處，歪歪斜斜地立著兩間簡陋的茅草屋，屋頂覆蓋著厚厚的枯草，在寒風中顯得格外孤寂。
“晚輩，煉丹峰第四代內門弟子陳安陽，奉宗門之命前來照看靈圃，見過前輩！”他對著茅屋前坐著的老者，躬身行禮，聲音清朗恭敬。
那老人身形佝僂，穿著滿是補丁粗布襖。
老頭滿臉深刻的皺紋，頭發稀疏灰白，渾濁的老眼上下打量著陳安陽。
“咳咳……你這娃兒，啥前輩？”
老頭聲音沙啞，帶著濃重的鄉土口音，彷彿被煙嗆著了似的。
“老頭子就是個看園子的，連靈根那玩意兒都沒長出來，算哪門子前輩？別瞎喊！”
陳安陽臉上恭敬之色不改，依舊保持著行禮的姿態：“老人家看守靈圃多年，經驗豐富。”
“即便沒有靈根，長者在前，理當尊稱一聲前輩。”
“晚輩初來乍到，還請前輩多多指點。”
老頭渾濁的眼睛裏似乎掠過微不可查的波瀾，隨即又恢複了那副蒼老遲鈍的模樣，不耐煩地揮了揮枯樹枝般的手：“得了得了，少整這些虛頭巴腦的！愛叫啥叫啥吧！老頭子姓張，以後叫我老張頭就成。”
“那屋空著，自己收拾收拾住下！”
他指了指旁邊那間更破的茅屋，轉身就鑽迴了自己屋裏，“嘭”地一聲關上了門。
陳安陽直起身，目光平靜地看著那扇緊閉的破木門，又掃視了一圈這片被陣法籠罩，生機勃勃卻又透著幾分孤寂的山穀靈圃。
風雪被擋在光幕之外，穀內卻似乎彌漫著另一種無形的寒意。
他走向那間為他準備的茅屋。
推開門，一股陳腐的黴味撲麵而來。
屋內光線昏暗，陳設簡陋得近乎原始，一張破木床，一張瘸腿的木桌，再無他物。
“接下來三個月……”
陳安陽打量一圈：“就住這兒了。”