歐陽海再次瞥了他一眼，冇再多言，隻對一旁靜立的老僕吩咐道：「鄭伯，帶他去守拙齋挑幾本我常看的書。」
隨即轉向南宮瑉，語氣淡淡：「給你幾日假，好好在家讀書，學些該懂的東西。免得日後在外頭，丟了人。」
鄭伯那張刻滿歲月溝壑的臉上依舊波瀾不驚，渾濁的眼底看不出絲毫情緒。
他隻是微微頷首，嗓音低啞恭敬：「是，老爺。」
轉向南宮瑉時，佝僂的脊背雖已彎曲，動作卻乾淨利落：「南宮少爺，請隨老奴來。」
南宮瑉嚥下到嘴邊的話，也壓下了對錶兄這份淡然的無語，朝歐陽海抱拳一禮：「謝表兄。」
他心中瞭然，表兄此舉，既是讓他補上這方世界的常識，也是對他的提點，昨夜亂葬崗之行，顯然暴露了對這個世界一些常識認知的嚴重匱乏。
說起來全賴原身那個廢物，將大好家業，都付之東流。
每當想起南宮家的資產與人脈，南宮瑉都恨得咬牙切齒。
歐陽海不再言語，擺了擺手，轉身重新拉開架勢。周身氣血再次蒸騰而起，晨練繼續。
於他而言，提燈怪不過疥癬之疾，表弟需要的是補課。
鄭伯佝僂著背，步履不快，卻穩得出奇，在前引路。穿過空寂的前庭，繞過寒意未消的正堂，再次折向宅院東北角那處僻靜的廂房。
沉重木門被枯瘦的手推開，熟悉的「吱呀」聲幽幽響起。
昏光自高窗斜落，照亮空氣中緩緩浮遊的微塵。
「南宮少爺，請。」鄭伯側身立於門邊，語調依舊平淡，「老爺囑咐您看的書，多在內側那幾排架子上。地方誌異、百物考略，還有些衙門口流傳的異聞錄抄本。您自便。」
他頓了頓，渾濁目光掃過層層疊疊的烏木書架，又補了一句：「若尋不著，或有吩咐，出聲便是。老奴就在門外。」
語畢，鄭伯微微躬身，無聲退了出去，輕輕將門帶上。
「吱呀」一聲輕響，隔斷了外界的寒意與喧囂。滿室沉寂，唯餘書卷獨有的氣息沉靜浮動。
南宮瑉立在昏暗中，深吸一口氣，徑直走向鄭伯所指的那排書架。
架上書冊大多古舊，書脊磨損得厲害，書名依稀可辨：《鬼怪異聞》《妖鬼雜錄》《清淵詭事拾遺》《道衙司怪檔摘要》……字跡多已模糊。
不多時，一冊書脊破損、隱約可見《異怪誌略》字樣的線裝書被他抽出。
他走至書案前，將油燈燈芯撚高。昏黃光暈勉強鋪開，照亮紙頁。墨跡濃淡不一，顯是手抄本，字跡比《仙朝通史》潦草許多，透著衙門文書倉促錄寫的味道。
翻開首頁，幾行字跡躍入眼簾——
【天地初開，清濁分炁。靈氣氤氳於**，雜氣盤桓於山海。世間靈幻諸類，遂因炁而生，緣形以化。】
……
【鬼者，乃人之亡魂，陰靈之屬】
【妖者，乃物失其常，反常為靈】
【精者，乃物老聚靈，自然成慧】
【魔者，乃純惡凝形，妄念造煞】
【怪者，乃形質反常，狀貌奇異】
……
「鬼、妖、精、怪、魔。」南宮瑉若有所思地合上書，「原來如此。提燈叟介乎鬼與怪之間，是鬼怪。因炁而生，故為煉炁士真炁所克。」
他心中喃喃：「活到老，學到老。冇想到重活一世，還得啃書本。」
目光掠過書架。表兄歐陽海常翻的，除這本《異怪誌略》，旁邊還有幾冊同樣蒙塵的抄本：《清淵縣周邊地脈略考》《仙朝道律輯要》《百草圖鑑摹本》——都是他此刻最缺的常識。
「鄭伯。」他朝緊閉的木門喚了一聲。
「吱呀」一聲，門開一縫，鄭伯那張不見波瀾的臉出現在門外：「少爺有何吩咐？」
「勞煩鄭伯，這幾本——」南宮瑉指了指案上挑好的書，「《異怪誌略》《仙朝道律輯要》《百草圖鑑摹本》，還有這冊《清淵縣周邊地脈略考》，我想帶回去細讀幾日，讀畢便送回。」
鄭伯渾濁的眼珠緩緩掃過書名，微微頷首，未發一問：「是，少爺稍候。」轉身出去，片刻後帶回一隻半舊青布書囊。
南宮瑉將四冊書仔細裝入囊中，向鄭伯道了謝，又隔著庭院朝練武場方向遙遙抱拳，這才挎起書囊，大步離開歐陽宅邸。
冬日寒風依舊刺骨，此刻他腳下卻格外輕快。
徑直回到西城那座破敗祖宅，南宮瑉盤膝坐上冰冷土炕，先練起《虎豹雷音鍛體法》。氣血奔騰，筋骨齊鳴，屋內響起低沉嗡鳴。
良久，方緩緩收功。
翻開借來的書冊，越讀，越覺心神微振——
此方世界的種種超凡知識，於他而言，全然新鮮有趣。
可轉念又想：無頭行商、水畔嫁娘這些遊魂詭物，皆現於百年前；彼時世人尚驚惶，如今卻已習以為常。
但在南宮瑉看來，這常態本身，便透著詭異。
仙朝立國五千年，底蘊深厚，為何偏偏近百年異象頻生？莫非……
忽地打了個激靈，他強自壓下心頭那絲念頭，暗忖：「無論前世今生，我都是個良民，怎可作此想？若真大廈將傾，受苦的，終究是無辜百姓。」
念及此，他擱下手中書卷，心神沉入紫府。
《五禽秘冊·鹿鳴篇》的真意烙印清晰浮現，那頭由純粹乙木靈氣凝成的钜鹿，昂首長鳴的姿態，已深深刻入心魂。
意隨念動，他開始模仿神鹿那份輕盈靈動，生機盎然的韻律。
想像自己置身初春林間，足踏新綠，心念空明，與天地間無處不在的草木生機悄然交感。
「呼……」
心神之力如無形漣漪，層層盪開。
虛空中，那些淡綠微塵般的乙木靈炁光點再次受到牽引，絲絲縷縷，如涓涓細流匯聚而來，透過肌膚毛孔，滲入體內。
勃勃生機如春潮湧動，沖刷四肢百骸。
筋骨血肉在這溫潤而堅韌的力量滋養下，發出細微卻連綿不絕的「劈啪」輕響，渾身氣血變得更加活躍，開始進行更深層的肉身蛻變。
紫府識海中，乙木神鹿的虛影愈發清晰靈動。
每一次昂首，每一次踏蹄，都牽引著更多乙木靈炁匯聚。
丹田氣海內，那縷青色氣流以肉眼可見的速度壯大了幾分，旋轉愈快，生機與靈性愈發濃鬱。