那提燈叟似乎冇料到闖入者如此凶悍決絕。
麵對這石破天驚的一刀，它深埋兜帽下的麵容無從窺見，懸空的身影卻猛地向後飄退數尺，動作僵硬詭異，如扯線木偶。
嗤啦！
刀光擦著燈籠邊緣掠過。
南宮瑉隻覺斬中的並非實體，而是切入了一團粘稠的淤泥。
一股強大的阻力順著刀身湧來，刀刃上瞬間凝結出一層薄薄的白霜，並迅速向刀柄蔓延。
與此同時，燈籠上的幽幽綠光暴漲，哭聲陡然變得尖銳刺耳，彷彿無數怨魂在耳畔嚎叫，直衝紫府。
紫府之中，清心正氣符種瘋狂運轉，白光凝成一層堅韌屏障，死死抵住那直透神魂的衝擊。
南宮瑉隻覺太陽穴突突直跳，識海如遭重錘擂擊。
「乙木，生髮！」
心中低吼，丹田氣海內那縷微弱的青色氣流驟然加速，乙木天鹿真炁順著手臂經脈奔湧而出，瞬間覆蓋持刀的右臂。
奇妙的事情發生了！
手臂上凝結的白霜遇到乙木真炁，如同殘雪遇暖陽，發出滋滋輕響，迅速消融。
原本被阻滯的刀勢，瞬間恢復靈動！
「有效！」南宮瑉精神大振！
刀勢未儘，他手腕一抖，變斬為撩，刀鋒帶著未散的寒氣與乙木真炁的微芒，再次劃向那盞詭異的白燈籠。
提燈叟似乎對那縷乙木真炁極為忌憚，發出一聲意義不明的嗬嗬怪響，彷彿朽木摩擦。
它提著燈籠的身影猛地向側麵霧氣中飄去，速度極快，試圖隱冇。
「想走？！」
南宮瑉神色一厲，足下步伐踏出奇非同步履，身形彷彿融入林間風影。乙木真炁流轉雙腿，速度陡增三分，然後頭也不回地朝縣城方向飛奔而去。
「傻子才特麼追上去！！」一邊跑，南宮瑉一邊吐槽，「這都什麼鬼東西？我以前怎麼從冇聽說過？道衙也不管一管。」
寅時末，天邊透出一絲極其微弱的魚肚白。
清淵縣城那熟悉的，帶著煙火氣與人世喧囂的輪廓，在霧氣儘頭漸漸清晰。
回頭望了一眼來路，那片死寂的枯樹林和亂葬崗方向被濃霧籠罩，彷彿一頭蟄伏的巨獸。
「去找表兄，此事必須同他說明。」進了城，南宮瑉毫不猶豫地直往西城而去。
直到歐陽宅院那熟悉的青磚灰瓦門樓映入眼簾時，南宮瑉緊繃的神經才略微鬆弛了一絲。
咚咚咚。
南宮瑉叩響厚重的木門，門內腳步聲迅速靠近，木門「吱呀」一聲拉開。
「誰啊？大清早的。」披著件襖子，睡眼惺忪的歐陽倩探出頭來。待看清是南宮瑉，清秀的小臉上驚訝與擔憂交織，
「瑉表哥？你怎麼這副模樣？」她目光落在南宮瑉沾滿泥汙和霜痕的衣袍，以及眉宇間尚未完全散去的煞氣上。
「倩兒表妹，」南宮瑉聲音帶著一絲沙啞，儘力放緩語調，「海表兄可在家？有急事。」
「大哥在練武場呢！」歐陽倩連忙側身讓開，「快進來！你這是怎麼了？遇上歹人了？」
她小巧的鼻子皺起，似乎聞到了南宮瑉身上沾染的墳地陰冷氣息，眼神更顯擔憂。
「遇到了點麻煩事，需要問一下表兄。」南宮瑉含糊應道，腳步不停，徑直穿過前庭，熟門熟路地朝宅院一側的練武場走去。
練武場上寒氣未消。
歐陽海僅著一件單衣，墨藍色的巡檢司製式皮甲放在一旁的兵器架上。
他身形如嶽，正演練一套剛猛沉凝的拳法，拳腳破空，發出沉悶嗚咽，周身氣血蒸騰，形成一圈淡淡的白色氣霧。
聽到腳步聲，歐陽海收拳回身，動作乾淨利落。
當他看到南宮瑉狼狽的樣子和凝重的神色，濃眉瞬間擰緊，鷹隼般的目光銳利如刀，掃過他全身。
「怎麼回事？」歐陽海聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，「巡街出岔子了？還是有人找你麻煩？」
「都不是。」南宮瑉深吸一口氣，開門見山道，「表兄，我昨夜去了趟城外亂葬崗。」
「什麼？！」歐陽海瞳孔驟然收縮，一步跨近，身上那股剛猛的氣血氣息撲麵而來，帶著強烈的壓迫感，
「你跑那鬼地方做什麼？找死嗎！」他語氣嚴厲，眼底深處卻是毫不掩飾的關切與驚愕。
南宮瑉冇有在意他的斥責，直接丟擲關鍵：「我在回來的路上，官道上，遇到了一個鬼東西。」
「鬼東西？」歐陽海眉頭擰得更緊，臉色徹底沉了下來，「說清楚！什麼樣的鬼東西？」
「外貌像是一個提著白紙燈籠的老人。」南宮瑉描述著提燈叟的特徵，「周身散發一股古怪氣息，能凍結我的氣血。哭聲還能魅惑心神。」
「提燈怪？」歐陽海原本擔憂的臉色反而平和下來，用一種「原來就這」的眼神瞥了他一眼，
「大驚小怪，我還以為什麼大事呢？這東西都存世快一百年了，你不知道？」
「呃。」南宮瑉被表兄這淡定的反應和略帶鄙夷的眼神噎了一下，滿腔驚悸瞬間卡在喉嚨裡，化作一絲尷尬與迷惑，
「存世一百年？我真不知道。以前也冇人跟我說過衙門之外還有這些玩意兒……」
歐陽海冇好氣地瞪了他一眼，那股子剛猛迫人的氣血氣息稍稍收斂，但眉頭依舊皺著：「你以前除了賭坊勾欄，還關心過什麼？這些東西雖然邪性，但隻要不入夜亂跑，不去那些陰煞匯聚之地，尋常也遇不著。」
「道衙和城隍廟也不是吃乾飯的，城內有道律籠罩，城外大路也有人定期清理。這提燈怪算是個老住戶了，常在亂葬崗到城南官道那片遊蕩，專挑寅時前後霧氣濃重時出來，吸食迷路早行人的陽氣精魄。見人不追，遇強則退，隻要不被它的哭喪燈照定心神，或者氣血夠旺，膽子夠大直接衝過去，它一般也奈何不了你。」
他頓了頓，上下打量南宮瑉幾眼，眼神裡帶著審視：「你昨晚跑亂葬崗去做什麼？還弄成這副鬼樣子回來？撿錢還是撞邪了？」
南宮瑉心中一凜，若無其事道：「最近煩心事有些多，出去轉了轉。」