飯桌上的氣氛起初有些沉悶，隻聽得碗筷輕碰的細碎聲響。歐陽倩嘰嘰喳喳說著坊間瑣事，試圖驅散這片凝滯。
歐陽海吃得極快，風捲殘雲般掃蕩了大半碗飯和不少肉菜，這才撂下筷子，端起桌邊的茶盞，呷了口熱茶。
他抬眼看向埋頭扒飯的南宮瑉，沉聲道：
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「衙門裡賞的二十枚銀元，是給你們的賣命錢。油麻子巷那種地方的火，燒起來便是要命的閻王殿。往後遇事，多掂量掂量，別總是悶著頭往前衝。」
語氣嚴厲，卻透著一股關切，「這枚氣血丹，是好東西。積攢氣血，比尋常肉食強上十倍百倍。」
南宮瑉嚥下口中飯粒，抬眸迎上歐陽海的目光：「多謝表兄提點。當時冇想太多。」
他頓了頓，聲音平緩道，「巡檢司的差事，比我想的凶險。」
「哼，知道就好。」歐陽海冷哼一聲，手指無意識地叩著桌麵，
目光如刀，盯著南宮瑉：「可還記得那日我同你說過的『入品官位』？」
南宮瑉心頭一動，這正是盤旋心中已久的疑問：「請表兄解惑。」
「武道修行，氣血境隻是起步，筋骨血肉之力遠超常人罷了。」歐陽海語氣肅然，「唯有通脈，構建起血氣迴圈，武道纔算真正入門。」
「血氣迴圈？」南宮瑉眸光一閃，灼灼地看向表兄。
原身太過廢柴，這幾日積攢的疑惑非但未減，反倒愈積愈多。
「人有五臟六腑、皮肉筋骨血，血氣迴圈便是將周身血氣調動串聯。」歐陽海眉頭緊鎖，一字一句斟酌著說，「血氣迴圈一成，我等武夫便不懼些許邪祟手段。但這迴圈也有小中大之分。」
說著，他目光如炬，投向南宮瑉，眸中情緒複雜，緩緩道:「咱家能安身立命的根本，便是祖傳的中乘鍛體法門，所成血氣迴圈乃是大迴圈。」
「中乘便是大迴圈了，那我所授上乘法門……」南宮瑉疑惑道。
歐陽海搖頭嘆息:「整個清淵縣，唯有西城趙家、北城黃家與東城白家，方有上乘鍛體法門傳世。但……」
「據我所知，修上乘鍛體法門的武夫，在換血境之前，若有機緣，可由武轉道，成為吞吐天地靈機的煉炁士。」
歐陽海語氣裡帶著幾分嚮往，南宮瑉的心也跟著猛地一跳。
「咳，總之。」
歐陽海輕咳一聲，身體微微前傾，壓低聲音，帶著不容置疑的分量:「唯有通脈境及以上修為，纔有資格被朝廷授予正式品階！哪怕是區區從九品，那也是真正入了官的門牆，在天籍之上留名，與尋常吏員衙役雲泥之別！俸祿、地位、修煉資源，皆不可同日而語。更重要的是，」
他眼中精光一閃，「入了天籍，便是朝廷的人，受國運庇護，自有官氣護體，等閒妖邪難侵，死後魂魄亦有歸處，非是孤魂野鬼！」
南宮瑉回過神來，想起祖宗祠堂的先靈，不由問道:「那祖宗祠堂中的先靈們，生前也都是官嗎？」
歐陽海搖了搖頭，悠悠道:「不一樣。仙朝官員死後入的是仙朝靈廟，祖宗祠堂是咱們家族的私有陰宅。入品官員死後，可由自己抉擇，是入廟還是回家享受子孫供奉。」
「那……」南宮瑉念頭一動，正要再問，卻被歐陽海打斷。
「有什麼疑惑，去藏書閣自己翻書。老鄭，你帶他去。」他淡淡道。
「唉，南宮少爺這邊請。」鄭伯微微躬身。
老人佝僂著背，在前引路。穿過庭院，繞過正堂，來到宅院東北角一處僻靜廂房前。
這便是歐陽家的藏書閣。
廂房不大，門楣上懸著一塊褪色木匾，刻著「守拙齋」三字，筆意古樸。
鄭伯推開沉重的木門，一股陳年紙墨混著防蟲藥草的氣息撲麵而來，帶著歲月沉澱的幽深。
光線昏沉，僅幾扇高窗透進天光，照亮空氣中緩緩浮動的塵埃。
閣內空間緊湊，三麵牆皆是頂到天花板的烏木書架，層層疊疊塞滿了書冊典籍。
書架因年深日久，泛著暗沉光澤，書脊上的字跡大多模糊難辨。
屋子中央隻餘一張寬大書案和一把圈椅，案上除了硯台、禿筆，便是一盞銅製油燈，燈油半滿。
「南宮少爺，請自便。」鄭伯立在門口，渾濁的眼珠掃過滿室藏書，聲音平淡，
「這裡的書，多是武道劄記、地方風物誌、朝廷邸報抄本，也有些講金石草木、江湖軼聞的雜書。老爺和靖大爺閒暇時來看看。您要找什麼，得自個兒費心翻翻。」
他頓了頓，補充道：「書案上有油燈，燈油省著點用。老奴就在門外候著，有事您喚一聲。」說完微微躬身，退了出去，輕輕帶上門。
吱呀一聲輕響，隔絕了外界光縷，藏書閣內愈發幽寂。
南宮瑉深深吸了口氣，陳腐的書卷氣湧入肺腑，反倒讓紛亂的心緒稍稍沉澱。
他走到書案前，目光緩緩掠過層層疊疊的書脊。
腳步移向記載史家傳記的書架，眼中浮起一絲期待。
穿越以來，他對這個名為長生仙朝的王朝積攢了太多好奇。在他想來，仙朝本該是百姓安居樂業，人人皆有修行之機，縱不能大同，也該有幾分平等氣象。
可眼前這個世道……不對啊。
念及此，南宮瑉微微嘆了口氣。
他走到書案前，目光緩緩掠過層層疊疊書脊上模糊的墨跡。
《北地風物考》、《清淵縣誌抄》、《歐陽氏武備紀要》、《金石圖譜》、《江湖異聞錄》……名目繁多，卻大多蒙塵，顯是久未有人翻閱。
他移步至靠牆一處書架，這架書脊稍顯寬厚，書名也多帶「史」、「紀」、「通鑑」字樣。
南宮瑉指尖拂過厚厚的塵埃，在一冊題為《仙朝通史輯要·卷一》的厚冊上停下。
他小心抽出，沉重的書冊發出沉悶的聲響，塵埃簌簌而下，在昏黃光線中打著旋。
書案上銅燈「噗」地亮起一點豆大的火苗，南宮瑉小心翼翼地將燈芯撚高了些許，昏黃的光暈勉強照亮書頁，泛黃的宣紙上墨跡濃淡不一，顯然是手抄本。