三日後的清晨，南城巡檢司衙門內氣氛肅然。
衙役們列隊點卯，人人麵帶倦色，身上或多或少還沾著菸灰。
王老五和李麻桿腰腿痠軟，眼底帶著劫後餘生的驚悸，偶爾目光掃過站在前列的南宮瑉時，已不復往日的審視與輕蔑，多了幾分複雜的友善與敬畏。
歐陽海一身墨藍皮甲，腰懸佩刀，大步踏上衙署前廳的石階。
他腳步沉穩，鷹隼般的目光掃過堂下眾人，最後在南宮瑉身上停了一瞬。
站定，麵色沉凝，聲音不大，卻清晰地壓住了滿堂竊竊私語：
「昨夜油麻子巷大火，若非處置及時，後果不堪設想。巡檢司上下，皆有辛勞。然——」他話鋒驟然一轉，寒氣凜然，「有功則賞，有過則罰，功過分明！」
堂下瞬時鴉雀無聲。
「水龍隊！」歐陽海看向一旁肅立的隊長，「寒玉粉耗儘之時，仍奮力壓製火勢，為救人開啟通道，記集體小功一次，本月餉銀倍支！」
水龍隊眾人麵露喜色，齊聲低吼：「謝大人！」
「巡檢司騎兵營！」歐陽海目光掃向另一側的十幾名精銳，「維持通道，震懾宵小，護衛有功，記集體小功一次，本月餉銀增半！」
騎兵們挺直腰板，佩刀輕磕甲冑，發出整齊的金屬脆響。
「至於你們三個。」歐陽海的目光終於落在南宮瑉、王老五和李麻桿身上。
王老五和李麻桿脊背瞬間繃得筆直。
「南城衙役王武、李三！」歐陽海點名，「巡街時最早發現火情，雖遇險情有所猶豫，但最終遵令深入火場，協助救助婦孺三人。各賞銀元二十枚，以示嘉勉！」
王老五和李麻桿先是一愣，隨即臉上湧出難以置信的狂喜，連忙躬身行禮，聲音都有些發顫：「謝大人恩典！」
二十枚銀元！對他們而言，可是近四個月的餉錢了！兩人看向歐陽海的目光裡滿是感激。
歐陽海微微頷首，目光再次投向南宮瑉，聲音比方纔更沉凝了幾分：
「衙役，南宮瑉！」
南宮瑉上前一步，抱拳行禮。晨光斜照進來，將他藏青公服勾勒出挺拔輪廓，如鬆柏初立。
經歷了昨夜生死淬鏈，他周身氣質愈發沉穩凝練，虎口處的血痂在昏暗中格外暗紅。
「火起之時，反應迅捷，最早抵達火場邊緣，判斷準確。」歐陽海的聲音清晰地迴蕩在衙署裡，
「我到場後，遵令執行，衝鋒在前，為前鋒營探明路徑，救出被困婦孺三人，並協助同僚王武、李三成功解救另一處被困母子，行動果敢，不畏險阻，居功至首！」
堂下一片寂靜，唯有王老五和李麻桿粗重的呼吸聲清晰可聞。
「當獎二十銀元與氣血丹一枚！」歐陽海手一揮。
旁邊的衙役立刻端上一個木盤，上麵整齊碼放著二十枚銀光閃閃的銀元與一方漆黑的盒子。
周圍的衙役們倒吸一口涼氣，眼神瞬間變得火熱。
銀元也就罷了，可這氣血丹是增進氣血的好東西，清淵縣仁濟堂所賣氣血丹，二十五銀元一枚。算下來，南宮瑉這個新人竟得了四十五枚銀元。
不少老衙役的目光悄然投向歐陽海，意味複雜。
「謝大人！」南宮瑉接過木盤，聲音微微激動，向歐陽海深深一揖，眼中感激真切。
歐陽海麵色平淡，彷彿冇感覺到那些投來的目光，隻望向南宮瑉，眼底閃過一絲欣慰。
「都散了，各司其職。」歐陽海大手一揮，「南宮瑉留下。」
眾人如蒙大赦，帶著羨慕與議論紛紛散去。
王老五和李麻桿經過南宮瑉身邊時，王老五悄悄豎起大拇指，壓低聲音道：「老弟，服了！真他孃的服了！」
李麻桿也擠出一個複雜的笑容，點了點頭。
待眾人離去，廳堂內隻剩下兩人。晨光透過高窗，在地上投下斑駁光影。
歐陽海瞅了南宮瑉一眼，開口道：「走，去我家吃飯。」
「好嘞。」南宮瑉點點頭，將銀元與丹藥收好，跟在表兄身後往西城去。
南宮家與歐陽家世代交好。與主脈隻剩南宮瑉一人的南宮家不同，歐陽家主脈有兩位扛鼎人物，從九品副巡檢歐陽海，與正九品典史歐陽靖。
加上南宮瑉曾擔任西城巡檢的父親，兩家當年也算清淵縣有名有姓的武道家族。
可惜南宮家……唉，不提也罷。
歐陽家的宅院坐落在西城，是一座二進院落。青磚灰瓦的門樓談不上氣派，卻遠比南宮瑉那破敗祖宅體麵得多。
門口蹲著兩隻石鼓，門楣上懸著「歐陽」二字的牌匾，漆色半舊，卻擦拭得乾乾淨淨。
二人邁進前庭，推開略顯沉重的木門，一股帶著煙火氣的暖意撲麵而來，驅散了門外冬日的凜冽。
一個穿著碎花夾襖、梳著雙丫髻的少女聞聲趕來。約莫十四五歲年紀，眉眼清秀，與歐陽海有幾分酷肖，隻是少了那份剛硬，多了些少女的伶俐。
「大哥回來啦！」少女聲音清脆，目光隨即落到南宮瑉身上，臉上綻開笑容，「瑉表哥也來啦？快進屋暖和暖和，飯菜馬上就得了！」
她便是歐陽海的幼妹，歐陽倩。
歐陽海「嗯」了一聲，臉上線條柔和了些許，一邊解下佩刀掛在堂屋門邊的木架上，一邊對南宮瑉道：「隨便坐。」
南宮瑉掃視一圈，歐陽家除了表妹與表兄，隻有四五個老僕。對這座三進宅院來說，人是少了些。
歐陽倩手腳麻利地端上飯菜：兩大盆熱氣騰騰的燉肉，四碟翠綠油亮的清炒菘菜，兩大盆堆得冒尖的白米飯。
「倩兒手藝愈發好了。」歐陽海拿起筷子，夾了一塊肥瘦相間的肉放進嘴裡咀嚼，隨口讚道。
「那是！」歐陽倩皺了皺小巧的鼻子，帶著點小得意。她想了想，又給南宮瑉碗裡夾了一大塊肉，「瑉表哥多吃點，看你瘦的！在衙門當差可辛苦了！」
她目光澄澈，彷彿對原身過往那些荒唐事毫不在意一般。
南宮瑉低頭吃著肉，心中痛罵著原身，真特麼是個畜生！