「喲，王頭兒，李頭兒？」老王頭抬眼瞧見兩位熟麵孔，放下手中書卷，慢騰騰站起身，臉上堆起職業化的笑容，帶著幾分謹慎的討好，
「今兒什麼風把二位吹來了？這位官爺是？」目光落在南宮瑉年輕卻異常沉靜的臉上，又掃過他腰間那柄嶄新的雁翎刀。
「這位是南宮兄弟，新來的，跟著我們巡南城這幾片街。」李麻桿搶先一步介紹，語氣裡帶著點狐假虎威的意味，
「老王頭，南宮兄弟想看看你鋪子裡的貨色，有什麼好東西，別藏著掖著啊！」
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
老王頭渾濁的眼底掠過一絲不易察覺的精光，連忙拱手：「原來是南宮官爺，失敬失敬！」
他小心翼翼地問，「官爺想看點什麼藥材？小人這裡雖是小店，但祖傳的手藝，炮製藥材還算地道。尋常的當歸、甘草、三七都有，品質包您滿意。」
南宮瑉冇理會他的自誇，目光掠過藥櫃上那些模糊的藥名刻痕，聲音平淡地打斷他：「掌櫃的，向您打聽幾味藥。」
「官爺請講，小人一定知無不言。」老王頭態度愈發恭謹。
「青玉蘭蕊。」
「通脈草根。」
「百年石鐘乳。」
南宮瑉一字一頓，清晰報出三個藥名。每報出一個，老王頭的眼皮便跳一下，臉上的褶子也彷彿深了幾分。
王老五和李麻桿在後麵聽著，臉上露出訝異與茫然，這些名字，對他們來說太過陌生了。
等南宮瑉說完，老王頭沉默片刻，才苦笑著搖頭，腰彎得更低：
「官爺，您說的這幾味藥，名字小老兒倒是聽說過一二，可那都是傳說中煉炁士大人煉丹用的仙草神物啊！別說小人這小店，就是清淵縣城裡最大的仁濟閣、回春堂，隻怕也拿不出這青玉蘭蕊和百年石鐘乳來！」
南宮瑉對這個答案並不意外，但他敏銳地捕捉到老王頭話裡的細節：「哦？那通脈草根呢？也一點訊息都冇有？」
老王頭猶豫了一下，渾濁的眼珠左右轉了轉，像是在權衡什麼。他壓低聲音，湊近櫃檯些許：
「通脈草根，這個，倒不是完全絕跡。此物生於幽穀深澗岩石縫隙之中，雖非仙草，卻也極難尋覓，且採摘需特殊手法，否則藥性儘失。往年偶爾有那膽大的採藥人，從南邊深山老林裡僥倖帶出一兩根。」
他頓了頓，聲音壓得更低，透著幾分神秘和市儈：「不瞞官爺，前些日子，小老兒倒是聽聞，有人似乎在黑……呃，在一些不太見光的私下交易裡，見過此物的影子。但那價錢有些。」
老王頭伸出枯瘦的手指，撚了撚，「就一根品相普通的乾根，怕也得是這個數起。」他比劃了一個誇張的手勢。
南宮瑉眸光微閃。還好，通脈草根有線索就行，雖然指向了危險且昂貴的地下渠道，但至少證明此物可以買到。
冇想到這個仙魔顯聖的世界連黑市都有，看來這清淵縣城的水，比他想像的更深。
他手頭雖有幾百銀元，但若要去黑市競價這種武道甚至可能涉及仙道的藥材，這點錢恐怕遠遠不夠，更別提暴露的風險。
「知道了。」南宮瑉麵色平靜地點點頭，彷彿隻是隨口一問，「掌櫃的，再給我包些上好的金瘡藥和提神醒腦的薄荷丸，公務所需。」
老王頭愣了一下，顯然冇料到這位打聽仙藥的官爺轉而又要起普通貨色。
但他反應極快，立刻堆起笑容：「好嘞好嘞！官爺稍等，小人這就給您拿最好的！」轉身便在藥櫃裡翻找起來。
很快，兩包用桑皮紙包得方方正正的藥包遞到南宮瑉手上。王老五和李麻桿交換了一個眼神，兩人眼中都帶著一絲笑意。
……
酉時初刻，天色已完全暗沉，寒風更冽。
三人踩著薄冰和汙水凍成的硬殼，終於回到南城巡檢司衙門。交還腰牌，冰冷的衙署內燈火依舊昏黃。
「南宮老弟，」王老五臨出門前，拍了拍南宮瑉的胳膊，力道依舊不輕，眼神裡帶著幾分過來人的狡黠，
「頭一天，感覺咋樣？瓦窯口那事兒，心軟了？」他指的是給那婦人銅元的事。
南宮瑉麵色平靜，揉了揉被拍疼的地方：「王頭兒說笑了，規矩我懂。隻是路過，順手罷了。」
「嘿，順手？五枚銅元夠那一家子嚼裹兩天了。」李麻桿在一旁插嘴，語氣說不出是嘲諷還是別的，「老弟出手倒是大方。不過在這地界兒，好心未必有好報。」
王老五瞪了李麻桿一眼，轉而對南宮瑉道：「甭聽老李胡咧咧。老弟你是明白人，該收的收，該放的放，自己心裡有桿秤就行。明天點卯別遲到，老哥帶你去幾個真正肥的福地逛逛！」
他嘿嘿笑著，裹緊衣袍，和李麻桿一同消失在門外寒夜的黑暗中。
南宮瑉獨自走在回西城祖宅的路上。夜色如墨，風雪似乎又大了些，吹在臉上刀割似的疼。
回到祖宅，閂死厚重的大門，隔絕了外界風雪。廂房內冰冷依舊，但經過修行，這點寒意他已能抵禦。
南宮瑉冇有點燈，盤膝坐在土炕上，閉目內視。
紫府中，清心正氣符種溫潤如昔，滋養著魂魄。識海深處，《虎豹雷音鍛體法》的真意烙印緩緩流轉，虎踞長嘯，豹盤嘶吼，筋骨皮膜在氣血溫養下隱隱傳來細微的麻癢感。
他引導著氣血，如涓涓細流，一遍遍在體內遊走，不時抓起肉乾放入嘴中。隨著時間流逝，那股氣血之力在不斷壯大。
次日，卯時初刻。
南宮瑉準時出現在巡檢司衙門前。掛上腰牌，拿起樸刀，穿上公服。
他拒絕了王老五去肥地的提議，語氣平靜：「王頭兒，昨天在張記凶肆訂了把大槍，想去取。」
王老五眼中精光一閃，笑容更盛：「哈哈，老弟講究！走，老哥陪你去，正好看看老張頭又鼓搗出什麼好玩意兒。」李麻桿也默默跟上，顯然對南宮瑉口中的大槍頗感興趣。