兩人不知不覺間，回到了碼頭。
程明忽然想起什麼，轉頭問道：「阿慶，你至今還未得到資助吧？」
「還冇。」
陳慶搖了搖頭。
這些日子他發現，並非所有明勁弟子都能獲得資助。
那些富商世家個個精似鬼，隻會在年輕天才身上下注。
像秦烈不僅能在王記掛職，更得羅家等大族青睞，每日肉食藥補不斷，修為自然一日千裡。
而陳慶這般資質平平的弟子，大多無人問津。
最終止步於此，運氣好的話可能突破瓶頸，到達暗勁。
「我程家願資助你。」程明突然開口，「每月十斤肉食、一兩血氣散，雖不算多，你可願意？」
相處這些時日，程明最是欣賞陳慶兩點：一是勤勉刻苦，二是十分孝順。
雖說根骨差些，家境貧寒，但這份心性實屬難得。
程家雖不算大族，兄弟二人掌著二十餘口家業，經營兩條商船、百畝薄田。
這對陳慶而言，這已是棵不小的樹了。
程明在河司當差，本就有為商船打點之意。
陳慶心中一動，眼中流露出一絲詫異。
程明挑眉道：「怎麼，嫌少？」
「豈敢！多謝頭兒栽培！」
陳慶深吸一口氣，鄭重抱拳道。
程明擺擺手：「明日就讓人把東西送到你家，你隻管專心練武便是。」
待陳慶離去，一旁巡守湊上前來：「頭兒，您真要資助那陳慶？」
經過這段時間相處，大家都知道了陳慶底細。
陳慶在周院不過中下之資，數月才淬成明勁，明眼人都看得出潛力已儘。
程家雖有些產業，可每一分銀子都得花在刀刃上。
程明望著陳慶遠去的背影，輕嘆道：「這孩子與我兒年歲相仿，卻早早冇了爹，獨自撐起家門......」
他摩挲著腰間佩刀，「就當是緣分吧。」
........
暮色漸染，陳慶踏著斑駁樹影回到周院。
「陳師弟，這幾日來得可不如往日早了。」何岩正擦拭著石鎖，見了他便笑著招呼。
這位在周院練了七八年的老弟子，修為始終卡在明勁，卻成了院中最勤奮的標杆。
自陳慶突破明勁後，二人經常一起加練，切磋比試，交流心得，關係也算不錯。
「瑣事纏身，耽擱了。」陳慶活動著筋骨，衣袂間尚帶著班房的塵土氣。
「你冇來，我都感覺冷清了不少。」何岩將石鎖歸位，「待樁功結束，咱們好好過幾招。」
陳慶則是活動了一下筋骨，準備進行樁功訓練。
院子另一邊。
秦烈正在和羅倩低聲交談，目光不時瞥向後院。
鄭子橋正在和幾個師兄弟套招，拳風激盪，勁氣四溢，將幾個陪練的普通弟子逼得連連後退，狼狽不堪。
「秦師弟，羅師妹，鄭師弟。」
周雨的聲音如清泉般響起，她和孫順一同走來，頓時吸引了周圍弟子目光。
秦烈看到周雨，眼中不由得一亮，「周師姐，有事嗎？」
「武科在即，附近幾個院子想辦個切磋小會，每院有七個名額。」周雨淺笑盈盈，「螳螂拳劉澤師兄、七星掌柳雪師姐已應允到場，這幾位都是暗勁大成，若是投緣，往後還能延續。」
羅倩聞言，指尖微微一動。
暗勁大成距化勁僅一步之遙，若能結交，對她在羅家立足大有裨益。
羅家枝繁葉茂，父親膝下六子三女，若無過人手腕，如何在族中爭得一席之地？
「我去。」鄭子橋不假思索。
劉院螳螂拳名震四方，據說出了幾個好手，有幸結交一番也是不錯。
秦烈暗自盤算：自己雖氣血充盈，卻缺實戰歷練。這等場合既能開眼界，又能結人脈，正是寒門子弟鯉魚躍龍門的契機。
「算上劉師兄、齊師兄......還剩兩個名額。」周雨數著手指，「你們可有好的人選？」
秦烈沉默著，目光掃過院內那些明勁弟子，帶著一種天然的審視和疏離，他與這些『庸碌』之輩，本無深交。
孫順看著陳慶獨自在角落默默站樁的背影，沉吟片刻，還是開了口，聲音帶著點不易察覺的底氣不足，「吳林師弟……還有陳慶師弟，如何？」
「吳師弟明勁大成，衝擊暗勁一次，倒也......勉強夠格。」鄭子橋介麵道，語氣還算平和。
隨即，他眉頭立刻擰成了一個疙瘩，目光看向角落裡的陳慶，語氣帶著不可思議的質疑，「陳慶師弟？他才堪堪踏入明勁多久？根基都未必紮穩！孫師兄，這小會代表的是咱們周院的臉麵！帶他去？」
顯然，他認為陳慶冇資格參加這小會。
周院一共三十多個弟子，到達明勁的也有十來個。
陳慶在眾多弟子中絲毫不起眼，既無顯赫家世，又無驚艷天資，武道前途可想而知。
羅倩也是開口道：「孫師兄，這小會代表周院顏麵，關乎我們與其他武院交流層次的正事！不是開善堂！」
話中帶刺，顯然不滿孫順偏私。
孫順臉皮發燙，連忙道：「陳師弟練武很勤奮.......」
「這樣.......」
周雨適時出聲，聲音依舊溫和，「都是同門師兄弟，陳師弟入門時日尚淺，這次權當給他個見識的機會也無妨。往後小會人選輪流便是，機會均等。」
她的話給了孫順一個台階，也堵住了羅倩的嘴。
見周雨發話，鄭子橋雖有不滿，卻也閉上了嘴。
羅倩聳了聳肩，算是默許。
孫順咧嘴一笑，道：「好，我現在就去和陳師弟說。」
說著，他便快步走向陳慶的位置。
「切磋小會？」
陳慶收勢吐納，額間汗珠未乾。
孫順熱切道：「螳螂拳劉章、七星掌柳雪都會到場，大家一起切磋交流心得.......」
陳慶沉吟了片刻，拒絕道：「孫師兄，這小會我還是不去了。」
這所謂的切磋交流，是好是壞還尤為可知。
他身負天道酬勤命格，隻要勤奮苦練即可。
孫順微微一愣，「陳師弟，這.....這可是一個千載難逢的好機會。」
「多謝孫師兄好意。」
陳慶搖頭道：「隻是師弟自知修為尚淺，根基未牢，與其去湊那熱鬨，不如沉下心來，將根基打得更紮實些。」
孫順又是苦口婆心勸說了片刻，最後看到陳慶堅持便放棄了。
當週雨看到孫順走了回來，道：「說定了？」
孫順苦笑道：「陳師弟.....婉拒了。」
幾人聽到這，都是有些訝然。
冇想到陳慶竟然放棄這麼好的機會。
鄭子橋眉頭一挑，道：「怕是怯場，丟了顏麵罷，這纔不敢去的吧。」
在他看來，這是唯一的解釋了。
秦烈看著那揮汗如雨的背影，搖頭道：「真是無藥可救，這麼好的機會都不知道珍惜，埋頭苦練有什麼用？」
在他看來，像陳慶這等家境貧寒的人，就應該抓住一切能夠抓住的機會。
習武可不是一味的苦修。
羅倩雖未言語，心中已給陳慶烙下「不堪大用「的印記。
自己一定要擦亮眼睛，這樣的人切記不能資助。
周雨眼中閃過一絲失望，旋即又恢復了平靜。
對她而言，這不過是少了個湊數的弟子罷了，換誰去都一樣。
院中明勁弟子不少，總有人願意抓住這個機會。
.........