翌日，暮春微雨。
青石板街上水霧氤氳，細密的雨絲在屋簷下織成朦朧的簾幕。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名臺灣小説網→𝚝𝚠𝚔𝚊𝚗.𝚌𝚘𝚖】
陳慶拎著兩條醃魚，踏著濕潤的石板路來到百花巷楊家。
「咚咚！」
「誰啊？」門內傳來尖銳的女聲。
木門「吱呀」一聲開啟，露出一張黝黑乾瘦的臉。
「你小子來乾嘛！？」
陳金花眯著眼打量陳慶，眉頭擰成了疙瘩。
以往陳慶一家來冇啥好事，大多都是來借錢。
陳慶道：「大姑，我娘做了兩條醃魚.......」
聽到醃魚二字，陳金花緊繃的麵皮才鬆動了些，側身讓出一條縫：「進來吧。」
屋內，楊鐵柱正佝僂著腰往爐膛裡添柴火，見陳慶進來忙用袖子擦了擦條凳：「阿慶來了？先坐會兒。」
相較於陳金花的刻薄，尖銳，楊鐵柱為人則十分老實，好說話。
「來，喝水。」楊鐵柱從灶台邊拎起一個豁口的陶壺。
陳慶剛接過陶壺，發現楊鐵柱臉上有淤青，不禁問道：「姑丈，你的臉......」
楊鐵柱神色躲閃地別過臉去，含糊道：「……前不久不小心摔的，不礙事。」
那傷痕分明是拳腳留下的痕跡，陳慶心頭一動，莫非是大姑動的手？
楊鐵柱不願多提，陳慶自然不便追問，忙轉開話頭道：「惠娘姐不在家嗎？」
陳金花哼了一聲：「那丫頭一大早就去布坊了，天天忙得腳不沾地，工錢卻.......」
她突然住了口，眼睛往陳慶身上一掃，「你問這個做什麼？」
「別以為我不知道，上回她的工錢給你被我發現了。」
陳金花冷笑一聲，「這丫頭片子，胳膊肘往外拐。」
她故意把『往外』兩個字咬得很重。
窗外傳來一陣腳步聲，接著是木盆落地的聲響。
陳慶轉頭，看見楊惠娘站在院子裡，正彎腰撿拾散落的衣物。
她比上次見麵更瘦了，手腕細得能看見骨節，髮梢還滴著水珠，顯然剛漿洗完回來。
「娘，我回來了......」
楊惠娘抬頭看見陳慶，眼睛一亮，隨即又黯淡下去。
她快步走進屋，擋在陳慶和陳金花之間：「王嬸說要借咱們的米篩......」
陳金花一把拽過楊蕙孃的胳膊：「躲什麼躲？人家專門來找你的！」
她斜眼瞥著陳慶，「阿慶，你說是吧？」
陳慶道：「大姑，我就是.......」
「就是什麼？」大姑的聲音陡然拔高，「別以為我不知道你想什麼！」
她一把抓起桌上的鹹魚，「兩條臭魚抵幾兩銀子？」
「娘！」楊惠娘突然打斷，聲音發顫，「那是我的嫁妝，我願給誰就給誰。」
「啪！」
大姑把魚狠狠摔在地上，鹹魚沾滿了塵土。
「死丫頭！」她眉頭一皺，「你忘記誰把你養這麼大了？」
楊惠娘蹲下身要去撿，陳慶卻按住她的肩膀。
他慢慢彎下腰，把魚一條一條撿起來，輕輕撣去上麵的灰土。
「大姑。」他直起身，聲音平靜，「這魚是用青河口最肥的鯉魚醃的，我娘說您最愛吃這一口。」
聽到這，陳金花的表情僵住了。
陳慶把魚重新包好，輕輕放在灶台上，這才離去。
「阿慶。」
楊蕙娘連忙追了上去。
楊鐵柱小聲道：「阿慶這孩子不錯，雖然冇啥本事，但是人很聽話也很孝順.......」
「你是不是覺得我鑽錢眼裡麵了。」
陳金花突然紅了眼眶，聲音像被砂紙磨過：「你以為我貪那幾兩銀子？」
她抓起惠娘晾在繩上的粗布衣裳，布料已經洗得發白。
「哎！」
楊鐵柱佝僂的背似乎更彎了，他默默拾起掉在地上的火鉗，灶膛裡將熄的炭火映得他滿臉斑駁。
........
街巷外。
楊蕙娘一把拉住陳慶的胳膊，指尖微涼，聲音卻急切：「阿慶，我娘那些話都是氣頭上胡謅的，你別往心裡去……」
陳慶側過臉，嘴角扯出一抹淡笑：「放心，我冇放在心上。」
陳金花顯然是認為他騙了楊惠孃的銀錢。
楊蕙娘抬眼瞧他，眉頭仍蹙著：「真的？」
「真的。」
他點頭，語氣平靜。
她這才鬆了口氣，眼角彎了彎：「那就好。」
陳慶目光下移，落在她交疊的雙手上，指節紅腫，裂開的細紋像乾涸的河床，有些還滲著血絲。
他眉頭一皺：「手好些冇？」
楊蕙娘下意識把手往袖口裡縮了縮，笑道：「好多了，等開春暖和了，自然就好了。」
「我這有些銀子。」陳慶從懷裡掏出幾塊碎銀，不由分說塞進她手心。
「阿慶！」她慌忙推拒，「你往後用錢的地方多著呢，我哪能要你的？」
陳慶卻按住她手腕，力道不容拒絕：「我說過，會連本帶利還你。」
她鼻尖微酸，攥緊了銀子，低聲道：「……這利息可冇那麼高，我先幫你存著，等你什麼時候成親用錢的時候我再給你。」
陳慶靜默片刻，忽地輕笑：「好。」
「阿慶，家裡還有活，我要回去忙了。」
楊惠娘輕聲道：「晚上有點冷，記得多穿一些。」
說完，她便快步向著家中走去。
陳慶深吸一口氣，向著青河碼頭走去。
他剛踏入河司後院時，一陣陣喝彩聲正從演武場傳來。
循聲望去，隻見十餘名巡守圍成個半圓，場中兩道身影輾轉騰挪，拳風腿影間激起陣陣塵土。
程明抱臂而立，看得津津有味。
「頭兒！」
陳慶走了過去，「這是乾嘛呢？」
「這兩人正比試呢，我看看熱鬨。」
程明笑道：「左邊那是第一小隊的巡守王成，之前在武館學武的，修煉的一十二路七星腿，右邊那個修煉斷海拳的是朱明，家傳的武學，此前還在李家當過一段時間護院，後來得罪了主家，纔來河司討生活。」
陳慶則凝神細看，隻見兩人招式淩厲非常，拳腳相交時發出沉悶的碰撞聲。
這與周院弟子裡點到為止的切磋不同，這兩人招招都帶著實戰的狠勁，顯然都是經歷過真刀真槍的。
場中忽然爆出一聲悶響，朱明一記「怒濤拍岸「尋找到了王成的破綻，將其逼退數步。
圍觀的巡守們頓時爆發出一陣喝彩。
程明微微頷首：「不愧是李府出來的護院，這斷海拳已經有幾分火候了。」
場邊有年輕巡守小聲議論：「聽說李府的月錢比尋常護院多五倍不止.......」
「那也得有真本事，去年李家招護院，三十多人裡就取了兩個.......」