「怎麼回事？」
韓氏推開布簾，便見到漁民三三兩兩聚在岸上，交頭接耳。
隔壁的高叔壓低嗓子道：「韓嬸，你還不知道？金河幫的宋鐵死了。」
「什麼？！」
韓氏雙眼瞪得銅鈴般大。
宋鐵可是啞子灣一霸，據說能徒手撂倒四五個壯漢，這樣的狠角色竟死了？
翠花嬸不知道什麼時候湊了過來，拍著胸口道：「聽說是老虎幫的人乾的，亂刀砍得血肉模糊，那叫一個慘。」
周圍漁民聞言俱是一驚，臉上露出懼色。
「這世道........」
韓氏長嘆了口氣。
大春叔看著翠花嬸，忍不住道：「翠花嬸，近來看你氣色都好了不少。」
隻見她滿麵紅光，比往日精神許多。
翠花嬸笑得合不攏嘴，「還不是二丫在趙員外家得臉，時常帶些糕點回來。」
鄰裡街坊聽到這，羨慕的眼睛都發直了。
對他們這些窮苦人來說，白麪糕點簡直是天大的稀罕物。
高叔嚥了咽口水，道：「聽說那糕點又香又甜......」
翠花嬸略顯得意的道：「下回讓二丫多帶些，大夥都嚐嚐。」
高叔搓了搓手，「那怎麼好意思......」
嘴上說著不好意思，眼中卻閃著光。
翠花嬸轉向大春叔，「對了，小春最近怎麼樣了？我都許久冇看到他人影了。」
大春叔擺了擺手，「萬寶堂朝奉器重他，常帶著出門，難得著家。」
翠花嬸酸溜溜的道：「小春這孩子打小就聰明，讓人省心。」
韓氏在旁聽著，心中有些不是滋味。
「小春確實讓我和他娘省了不少心。」
大春欣慰道：「這孩子之前說要在內城安家，接我們老兩口過去呢。。」
內城，對於底層百姓來說就是可望而不及的地方。
高叔感慨道：「小春不僅有出息，還孝順，你有福了啊。」
二丫在大戶人家打雜，一輩子很難有大作為。
而小春一旦成為朝奉，那可就不愁吃喝了。
韓氏冇有說話，默默的轉身向著家中走去。
傳來翠花嬸的喊聲，「韓嬸，到時候有糕點了分你一些。」
韓氏乾笑了兩聲，快步走回了家。
「臭顯擺！誰稀罕那殘羹冷炙！」她剛嘟囔完，就見陳慶從裡屋出來：「娘，嘀咕什麼呢？」
「金河幫的幫主宋鐵死了，據說被砍得血肉模糊。」
韓氏將他拉進屋，小聲道：「宋鐵被老虎幫砍死了，你可得當心......」
陳慶點頭道：「我知道了。」
果然正如他所料，老虎幫迫不及待的幫他背上這口黑鍋。
對陳慶這樣的普通人而言，這是一樁命案；但對老虎幫來說，卻是個難得的立威機會。
韓氏掰著手指盤算道：「家裡的糧食快見底了，還得添置醃菜，牙粉.......」
自從陳慶習武後，飯量驟增，時常還得備些乾糧。
「娘。」
陳慶拿出一個荷包，低聲道：「從今天開始，家裡的夥食多加一些魚肉。」
每天服用肉食壯大氣血，助他更快突破暗勁。
韓氏接過銀子，臉色一變，「這銀子從哪裡來的？」
陳慶道：「這個你就不用管了，聽我的就行。」
「好。」
韓氏摩挲著銀子，終是點頭。
在這世道，能夠弄到錢就是有本事。
她心裡已開始盤算：該去哪個早市採買，每次買多少纔不惹眼。
在這亂世摸爬滾打多年的婦人，最懂生存之道。
陳慶回到了自己屋內，拿出了昨晚得到的《疾風刀法》
這秘籍中不僅有招式打法，還有勁力根本圖，可謂極其完整。
陳慶心中暗道：「閒暇時間可以多練練這刀法。」
.......
時間一晃，半個月的時間過去了。
自從上次和程明談妥後，陳慶便成為了河司巡守。
每日除了巳時和亥時需要巡守之外，大部分時間皆可自由支配。
他大多時間泡在周院苦練通臂樁功與拳法。
【天道酬勤，必有所成】
【通臂樁功小成（161/1000）】
【通臂拳小成（132/1000）】
有了肉食和血氣散滋補，氣血日益旺盛，體魄愈發強健，進度提升速度都是之前的兩倍。
這也讓身上銀錢不斷消耗，坐吃山空並不是長久之計。
陳慶心中暗道：「如果有足夠的肉食和補藥，或許我不用半年就能進行第二次叩關。」
明勁之力，強勁霸道，這也讓陳慶對於暗勁更加期待。
這天，陳慶跟著程明在碼頭巡守。
程明看著河對岸，感慨道：「過了這條南河，就是內城了。」
河對岸，內城的輪廓在暮色中浮起，燈火如碎金般綴滿城郭。
高林縣分內外兩城。內城寸土寸金，聚居著世家大族、士紳富賈。街道寬闊整潔，行人精神抖擻，習武之人比比皆是。
因各大戶皆養護院，幫派在此銷聲匿跡，比外城安全百倍。
他幽幽嘆道：「外城人還在為溫飽發愁時，這些老爺們早已酒池肉林，縱情享樂。」
陳慶默然。
哪個世道不是如此？所謂上流，不過是踩著底層百姓的屍骨享樂。那些奢靡做派——人乳餵豬、椒泥塗牆、燭火炊飯、錦緞遮風，常人根本難以想像。
陳慶憶起前世戲文裡的場景，有位官吏要休息，僕人服侍官吏休息，上床的時候，有兩個暖床的小丫鬟，等著官吏躺下來了，她們便用自己的肚皮給官吏暖腳，當然這是藝術加工的。
現實中，暖床丫鬟是不會穿衣服的。
「外城人還在為半碗米糠餬口拚命的時候。」
程明的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和自嘲，「內城的老爺們，怕是連燕窩魚翅都吃膩了，琢磨著怎麼用人蔘餵鴿子呢。」
他頓了頓，目光掃過碼頭衣衫襤褸的苦力，低聲道：「攢夠銀子，就把你娘接來內城吧，哪怕租個最便宜的小屋。這世道，平安二字，值萬金。」
陳慶點了點頭。
對這世道的百姓而言，安全最是珍貴。
就在這時，一陣異樣的騷動從碼頭入口處傳來，伴隨著驚呼和馬匹焦躁的噴鼻聲。
「讓開！都他媽讓開！」
「眼睛瞎了？滾一邊去！」
幾個穿著灰色勁裝、滿臉橫肉的漢子粗暴地推開擋路的苦力和小販，清出一條通道。
他們眼神凶悍，太陽穴微微鼓起，腰間佩刀，顯然都是練家子。
嗒！嗒！嗒！
清脆而富有韻律的馬蹄聲敲擊在青石板上，不疾不徐，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
一匹通體烏黑、神駿異常的高頭大馬緩緩踱入碼頭範圍。
馬背上，端坐一人。
「阿慶。」
程明一把拉住陳慶，眉頭緊鎖，快步將他拽進旁邊一條僻靜小巷。
「頭兒，那是……？」陳慶望著遠去的背影，驚疑不定。
「那是位武舉老爺。」
程明壓低了聲音，緩緩吐出一口氣，「有了這武舉功名，便是見了縣太爺也不必行禮跪拜，家中田產商貨，更是一概免稅！」
「還能領朝廷武職，拿俸祿銀子。」
「多少貧苦人家，爭著給武舉老爺當僕從，就為沾這點免稅的光……好處，實在太多了。」
程明的語氣裡帶著複雜，既有敬畏，也有一絲不易察覺的嚮往。
程家這樣的小家族，如果能出個武舉的話，那就完全不一樣了。
陳慶聽得心頭一熱。
武舉高中，不僅是一步登天，更是潑天的富貴！
「可想中武舉，得先過了武科這一關。」程明重重拍了拍陳慶的肩膀，搖頭嘆道，「難，難如登天啊！」