半月匆匆而過。
隱蔽的礁石灘上。
「喝！」
周源清沉肩墜肘，雙足如老樹盤根扣住地麵，猛地一記直拳搗出。
拳風呼嘯，雖不如浪濤驚人，卻也帶起了幾分綿綿不絕的沉重力感。
這些日子，每日數份食補灌下去，肌肉已然微微隆起，氣力大增，舉手投足皆透著一股氣血充盈的陽剛之意。
《伏波拳》的招式，更是練得圓轉如意，隱隱摸到了卸力借力的門道。
「周大哥，小心了！」
牛二輕喝一聲，身形如離弦之箭般衝來，拳勢如洶湧海浪，連綿不絕。
周源清不閃不避，咬牙迎上。
拳掌相交，「砰」的一聲悶響。
周源清隻覺一股沛然巨力順著手臂湧入，腳下再也站立不穩，連退了五六步才勉強卸去衝力，跌坐在沙灘上。
「不打了不打了，力氣還是不如你。」
周源清揉著發麻的小臂。
雖敗，他眼中卻神采奕奕，不見半點氣餒。
「周大哥，你這進境簡直是神速！」
牛二收了拳勢，滿臉不可思議。
短短半月，周大哥的力量和反應，竟已脫胎換骨，能硬接他三分力道而不倒！
周源清咧嘴一笑。
有牛二傾囊相授，他對拳法的領悟越發透徹。
心裡也有了本明帳，若是能連續吃上一個月的氣血補湯，將這具身體打熬充盈，大約就能嘗試叩明勁關了！
未來可期未來可期啊。
練了好一陣，休憩一會。
海風撲麵，兩人軟癱在礁石上閒聊。
周源清並不排斥這種談天說地，一來是獲得資訊的渠道之一，雖有泥沙灣不知過了多少路的小道訊息，但兼聽則明嘛。
二來則是牛二心性純良，冇有受到大環境汙染，跟他聊天冇有那麼多彎彎繞繞，不累。
牛二忽神神秘秘地道：「周大哥，有一個好訊息與一個壞訊息，你想聽哪個？」
「好訊息吧。」周源清冇有多想就作出選擇。
生存壓力那麼大，總得聽點好事吧？
牛二興奮地道：「今年海船稅，隻要交一貫銅板。」
「奪少！？」周源清瞪直了眼。
「一貫銅板，就是一兩銀，往年可是要足足三兩呢。」
牛二滿臉慶幸，「聽聞是島主老爺的小妾生了麼兒，心情大好之下，這才大發慈悲減免了些許水捐。」
你管這個叫好訊息？
周源清突然覺得好心累！
別說一兩銀了，他連拿出百來個銅板都費勁。
他生無可戀地道：「那壞訊息呢？」
「今年要舉辦龍王祭！」牛二麵色一變，滿臉嚴肅。
周源清察覺到事情的嚴重性，不由支起身認真傾聽。
隨著牛二的講述，他麵色也越來越難看。
所謂龍王祭，是海島的一種傳統習俗，漁民航船至龍王礁，禱告天地，獻上供奉，祈求龍王庇佑，出海風調雨順，滿載而歸。
本是一樁好事，承載著海民美好的願望與期盼。
可特孃的，這些個供奉，用的是活人祭！
不過別說在古代，哪怕在藍星近代，都有一些「打生樁祭龍王」的傳聞……怪誕詭譎。
周源清先前自然是不信神神叨叨的事兒的，可奈何白沙島民信，何況這裡還真能修仙！
「周大哥，你可得小心了。」
牛二擔憂道：「這祭品，島嶼上每家每戶都有份額，我是明勁武者，可以免額。按常理而言，獨戶是不會被納入徵收名額的，但你……」
周源清心中瞭然，旋即一沉。
土生土長的獨戶島民，自然不會被強征，可他這個外地來的，說難聽點，死了都冇有人埋！
人家兩筆一劃，納入名單，落在自己身上，那是叫天不應叫地不靈。
見周源清麵色沉沉，牛二老實寬慰道：「周大哥不用過於擔心，萬一運氣好冇被選中呢？」
兄弟，知道你好意，下次別安慰人了，容易冇朋友。
周源清知其秉性，倒也不計較，鎖眉沉思。
『不管修仙界是興是亡，底層勞動人民都活得苦啊。』
『躲過了風浪海嘯，也躲不過賦稅徭役，更躲不過當祭品！』
『不想當人牲，就隻能速速突破明勁，成為記錄在冊的武者。』
武道之心，油然而生。
好在距離龍王祭還有一個多月時間。
若氣血食物充足，未必不能搏一搏，速入明勁。
告別牛二，回船的路上，周源清繼續思考。
本以為慢慢積累，終有守得雲開見月明的一日。
可冇想到，海船戶的日子這般艱難。
唉唉唉。
唯有三聲嘆息。
他不由懷念藍星的媽祖娘娘，娘娘心善，絕見不得活人祭的汙糟事。
先不說祭祀龍王的事，就說一兩銀子的賦稅危機，近在眼前。
氣血補湯不能動，他目前唯一的收入來源就是捕魚。
為了安全起見，這半個月，他出海捕魚，都是在淺水區。
捉的也大都是海鰱魚，石頭魚這等普通凡魚。
鐵骨鯊是一條冇見到。
可見第一次捕到這樣的海中凶魚，也有很大的運氣成分。
因「守株待兔誘敵深入」的方針，失去了主動性，再加上淺水區資源匱乏，魚獲夠自己吃喝都勉強，別說拿出去賣銀子了。
隻有深入近海區，水產資源纔會更豐富一些。
當然，風險也更大。
不過比起拒不繳稅抵擋島兵「棄船而逃」，或者生死不定地「航船而逃」，近海區捕魚，似乎也冇有那麼危險了。
畢竟，也有不少海船戶會結伴出行，偶爾也能捕到寶魚呢！
周源清嘆道：「冇有什麼穩賺不賠的事情，哪怕就老實待在白沙島，說不定仙人鬥法，一道法術，就能島嶼湮滅呢。」
「唯有實力，纔是亙古不變的道理！」
…………
「今日天氣，晴，萬裡無雲，風順浪平。」
「正是出海的好時機。」
碧浪滔滔，周源清麻利地解開了係在碼頭木樁上的纜繩。
又幾步跨到木桅杆前，雙手攥緊升降索，伴隨著滑輪「吱呀」的艱澀聲響，一麵打著三四塊補丁的粗布舊帆緩緩升起。
恰逢一陣海風吹來，乾癟布帆瞬間如同吃飽了飯般鼓脹起來。
小舢板船雖看著破，但也蠻堅挺的。
不堅挺的他也不敢坐。
一番動作，引起了柳紅的注意。
「又出海？」
這女人綴著倆沉甸甸的水球，笑得花枝亂顫，「就你那捕魚技術，十有九空，還不如給我當小工乾乾活呢！」
周源清臉一紅。
這話說得，他那是高人隱於市，潛龍在淵，不動則已，動則一鳴驚人。
但他委實硬氣不起來。
原因無他，若非柳紅時不時的接濟，他勢必要花費大量時間捉魚，不能心無旁騖地練武。
隻能心裡暗暗發誓。
「瞧不起人是吧？！」
「看著吧，這次我做足了準備，保準捉條大魚回來！」