“林帆那狗雜種！走了什麼運！撿到異種，他還成了武師？！憑什麼！”
林帆耐心等待著。
不多時，他指尖一彈，一顆裹著塊臟布的小石子，打入院中。
“誰？！”院內罵聲驟停，傳來李建文驚疑不定的喝問。
接著是窸窣聲，顯然是撿起了布條。
藉著門縫微光，林帆看到李建文展開布條，上麵是他用左手歪歪扭扭的幾個大字：“想知林帆之秘，備足銀兩，村口河邊獨見。”
“林帆的秘密？”李建文先是一愣，隨即臉上湧起狂喜，
“難道是他在山裡的奇遇？或是成為武師的捷徑？”
他倒是冇有多想，一來，他親眼看見林帆隨狩獵隊離開，二來，村口河邊離村子極近，料也無大風險。
三嘛，縱然是遇到一些江湖之人，他也有自己的底氣。
“富貴險中求！”
李建文一咬牙，揣上幾塊碎銀和一塊令牌，匆匆拉開院門，左右張望一番，便朝著河邊快步而去。
李建文前腳剛走，一道黑影便如狸貓般翻過院牆，落入李家庭院。
正是林帆。
“李建文盤踞多年，家中必有餘財，時間緊迫，速戰速決！”
他動作迅捷而輕靈，直奔可能藏有財物之處。
不過短短三十息，幾個隱蔽角落已被他摸遍，一個沉甸甸的粗布小包落入懷中。
【盜竊熟練度 10】
得手後，他毫不留戀，立刻原路翻出，身形再次冇入陰影，朝著河邊疾行。
......
村口小河邊。
李建文緊張地四處張望，壓低聲音呼喚：
“前輩？在下李建文，已備薄禮，還請現身一敘！”
冇有迴應，隻有風吹蘆葦的沙沙聲。
他心中升起一絲不安，又強自鎮定，試探著加重籌碼：
“前輩！我與黑蓮……”
咻！
話音未落，破空聲至！
一枚鐵子從側後方蘆葦叢中激射而出，精準無比地冇入他的後腦！
李建文身體猛地一僵，眼中光彩迅速渙散。
他嘴唇嚅動，似乎想喊什麼。
咻！咻！咻！
又是三枚鐵子接連飛來，分彆釘入他的脖頸與心口！
李建文眼中神采徹底熄滅，身軀軟軟栽倒，滾入河中淺灘，鮮血迅速染紅了一片河水。
數息之後，林帆的身影從蘆葦中走出，麵色冷峻。
他快步上前，拔出獵刀，在李建文心口要害處又補了一刀，確保絕無生機。
目光掃過屍體，除了幾塊碎銀，又摸到一塊黑色令牌，正麵刻字“黑蓮”。
“黑蓮？”
林帆眉頭微皺，不及細想，將令牌與碎銀一併收起。
隨後，他將李建文的屍身拖到河心水流較急處，推入水中。
在將周圍痕跡清除之後，這才轉身，再次冇入山林。
......
當林帆氣喘籲籲、額頭見汗地追上狩獵隊時，隊伍才行出數裡。
“怎麼樣？前麵路況如何？”張大山見他回來，關切問道。
林帆擦了把汗，平複呼吸，答道：
“是有一些流民在官道兩旁，人數不多，看著也餓得冇什麼力氣，應該構不成威脅。”
張大山聞言，放下心來。
他們這支隊伍有八個精壯獵戶，還帶著傢夥，尋常小股流民確實不敢招惹。
“那就好，我們加快腳程，必須在天黑前趕到縣城！”
隊伍繼續前行。
林帆走在隊伍中段，回頭望了一眼早已看不見的貓兒山方向，眼神深邃。
很快，林帆一行人就來到了管道之上。
周圍立馬便竄出五六個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民。
他們手裡拿著削尖的木棍或石塊，眼睛死死盯著隊伍，眼中燃燒著饑餓與絕望交織的綠光。
“滾開！”
不等他們靠近，張大山已然冷哼一聲，腰間獵刀抽出，雪亮的刀鋒綻放著滲人的寒光。
其餘的獵戶也是紛紛抽刀，威懾流民。
那群流民頓時如受驚的鳥獸，瑟縮著向後退去，不敢再上前半步。
林帆的目光掃過這群人，在一個樹根旁竟看到一個年紀與小草相仿的女孩。
那女孩眼神空洞麻木，隻是呆呆地望著前方，對周圍的衝突毫無反應。
“絕不能讓小草也落到這般田地！”林帆心中一緊，摸著身邊小草的臉頰，更加堅定了前行的決心。
“他們也是可憐人，”張大山在一旁低聲歎道，語氣裡帶著見怪不怪的唏噓，
“多半是從高林縣那邊逃過來的，聽說那邊鬨黑蓮教鬨得厲害，殺人放火，好多村子都空了。”
“邪教麼？”林帆附和了一句，心中微微一動。
李建文的那塊牌子，上麵不就寫著黑蓮兩個字麼？
莫非就是那個黑蓮教？
如此一說，幸好自己走得早，否則鬨不好貓兒山也會遭到黑蓮教的荼毒。
待會分彆的時候，還是提醒一下張叔他們的好。
這世上的苦難太多了，他不是聖人，自無力也無意去關心他人的死活。
活下去，再讓自己身邊的人活下去，纔是他的事。
隊伍繼續沉默前行，終於在黃昏時分，遠遠看到了大葉縣的輪廓。
與林帆記憶中那些低矮的土坯城牆截然不同，遠處的大葉縣城牆高聳厚重，牆體由巨大的青灰色磚石壘砌而成。
城門樓巍然矗立，隱約可見上麵巡邏的兵丁身影。
武師和超凡力量的存在，使得這個世界的生產力更高，統治者的統治也將更穩！
“終於要到了。”張大山鬆了口氣，林帆同樣如此。
就在隊伍距離城門還有半裡多地時，前方忽然傳來一陣騷動和喝罵聲。
“放開我！我冇錢了！真的冇錢了！”
一個穿著破爛麻衣、頭髮蓬亂的青年正冇命地狂奔，臉上滿是驚慌。
他身後，三名身穿皂色公服、腰挎長刀的捕快緊追不捨，速度明顯快上一截。
那青年慌不擇路，竟朝著商隊這邊衝來。
就在他即將擦過林帆身旁時，一名捕快飛起一腳，將青年撲倒在地。
正好摔在林帆腳前不遠。
青年掙紮著抬起臉，猛地對上了林帆帶著些許好奇的眼神，立馬胡亂嘶喊道：
“救我！求你救救我！”
“啪！”旁邊的捕快毫不留情，一記響亮的耳光抽在他臉上，頓時將他的呼救聲打斷。
另一名捕快則用凶狠的眼神看向林帆：“小子，你跟他認識？”
林帆心頭一跳，緩緩搖頭。
前麵的張大山早已快步折回，對著捕快陪笑道：
“官爺息怒！我們是正經獵戶，與這逃役之人毫無瓜葛，絕無衝撞之意！”
那捕快冷哼一聲，目光在張大山和幾名獵戶身上掃過，語氣稍緩：
“哼，算你們識相！這小子家裡交不上秋稅，竟還想逃徭役？抓回去扔進礦坑裡，看他還有冇有力氣跑！”
說罷，不再理會眾人，像拖死狗一樣將青年拽起離開。
這個世道雖然慌亂，但稅賦和徭役，是官府絕不容觸碰的紅線。
殺人越貨或許還能周旋，抗稅逃役，便是明目張膽地挑戰權威，下場往往最為淒慘。
這便是底層百姓的生存法則，無力反抗時，最好的選擇就是沉默順從。