劉武師擺開陣勢，雙腳不丁不八，雙手抱圓於胸前，呈太極陰陽八卦之態。
剎那間，勁氣外露，周身勁風呼嘯而起，吹得院中落葉紛紛揚揚，連那棵百年老槐樹的枝葉都沙沙作響。
劉源屏住呼吸，目不轉睛。
「看好了！」劉武師一聲輕喝，「長林拳法分為披、掛、席、擊四式。看似簡單，其中卻暗藏玄機——」
他緩緩抬起右臂，手掌如刀，淩空一劈。
「披！」
隻聽「嗤」的一聲輕響，空氣彷彿被這一劈撕裂，一道無形的勁氣脫手而出，斬在三步外的石牆上，「啪」地留下一道淺淺的白痕。
劉武師收臂屈肘，手背向外，猛地一掛。
「掛！」
勁風再起，這一次比方纔更加淩厲，石牆上又多了一道痕跡。
他身形一轉，雙臂橫掃，如卷蓆子——
「席！」
那勁氣竟呈扇形掃出，掃過之處，地上的落葉被齊齊切斷，切口平整如刀削。
最後，他雙拳齊出，猛地一搗——
「擊！」
「砰！」
三米外的石牆被這一拳的勁力擊中，轟然炸開！碎石紛飛，煙塵四起，待塵埃落定，牆上已多出一個碗口大的窟窿，邊緣處裂紋密佈，像是被萬斤巨錘砸過。
劉源眼睛都看直了。
先前他多次聽李春陽師兄提起長林拳法，說這門拳法如何如何厲害，但李師兄從不肯在他麵前演示。
這還是他第一次親眼目睹長林拳法的威勢——果然名不虛傳。
劉武師收拳歸位，雙手緩緩沉於丹田，吐出一口濁氣。
那口濁氣如箭一般射出一尺多遠，才漸漸消散。
「長林拳法，剛柔並濟。」他轉過身，看向劉源，「以剛為主，以柔為輔。不可過剛，過剛則易折；也不可過柔，過柔則無力。其中玄妙，要在日後的修習中慢慢體會。」
劉源重重點頭，抱拳道：「多謝師傅指點！」
接下來的時間，他便跟在劉武師身後，一招一式地學。
長林拳法並不難——明勁境界的武者皆可修習。
但入門簡單，想要修習到高深處卻極其困難。
若是能把這門拳法修煉到高深境地，在整個大漠王朝的拳壇都算有了一席之地。
劉源不敢懈怠，一招一式，認認真真地練。
披、掛、席、擊——四個基本架勢，他翻來覆去地打，打了一遍又一遍。
汗水濕透了衣襟，手臂酸脹得像灌了鉛，他也冇有停。
太陽漸漸西斜。
夕陽的餘暉灑在青石板上，鋪開一層橘黃色的暖光。院牆的影子越拉越長，最後完全融進了暮色裡。
劉源打完最後一式，收拳站定，大口大口喘著氣。
腦海中忽然響起那道熟悉的機械音：
【一分耕耘一分收穫，靜待花開。】
【菩薩樁功：小成 3/1000】
【長林拳法：入門 1/500】
劉源嘴角微微揚起。
花了一整天功夫，總算是把長林拳法入門了。
接下來隻需要日復一日地修煉，熟練度就會慢慢漲上去。
有了係統麵板，他不需要像其他武者那樣擔心瓶頸——隻要肯下苦功，就一定能進步。
他在武院夥房簡單吃了口晚飯——兩個雜麵饅頭，一碗稀粥，幾筷子鹹菜——便匆匆告辭，朝劉家村趕去。
……
夜色漸深。
村道上寂靜無聲，隻有劉源一個人的腳步聲在夜色中迴響。
自從青苗軍占了劉員外的府邸，這一帶的宵禁便形同虛設了。
但平民百姓早已習慣了天黑不出門，即便冇有劉員外那些家兵巡邏，夜裡也很少有人在外走動。
微風輕輕吹著，空氣中瀰漫著春日獨有的氣息——青草的鮮嫩，泥土的潮濕，還有不知從哪兒飄來的淡淡花香。
劉源走著走著，忽然看見遠處有微弱的火光在閃爍。
那火光在夜色中一跳一跳的，像是有人在野外生火歇息。
劉源腳步一頓，放輕了步子。
他不知道前方那幾人的底細，不敢貿然靠近。於是躡手躡腳地繞到一處土坡後麵，探出半個腦袋，遠遠地瞅了一眼。
火光映出三個人的輪廓——皆身形高大，麵板黝黑，一張圓臉，看起來憨厚，卻又隱隱透著幾分凶相。
竟然是王大虎和他的兩個哥哥。
劉源心裡鬆了口氣，從土坡後走出來，朝他們走去。
那邊三人也聽見了腳步聲，齊刷刷站起來，目光警惕地朝這邊望來。
大虎的兩個哥哥甚至已經把手按在了腰間的刀柄上。
劉源怕惹起誤會，連忙揮手喊道：「哎——大虎！是我，劉源！」
大虎聽見熟悉的聲音，愣了一下，隨即抬手攔住兩個哥哥，低聲道：「是劉源，我發小。你們都見過他。」
兩個哥哥對視一眼，點了點頭，鬆開刀柄，退到大虎身後，不再多言。
大虎三步並作兩步朝劉源跑來，滿臉喜色。
劉源見他這般高興，心裡僅存的那點疑惑也煙消雲散了，笑著問道：「虎哥，這大晚上的，你們怎麼還在外麵？不回去歇著？」
大虎擺擺手，似乎不想多說，隻含糊道：「別提了。去青苗軍那邊辦點事，回來晚了。兄弟三個餓得慌，就在這兒點了把火，吃點東西墊墊肚子，歇歇腳再往回趕。」
劉源聞言也不多問。
他知道大虎兄弟三人乾的是灰產——賭坊、放貸、偶爾也幫人跑腿送些見不得光的東西。
這種事知道得越少越好，問多了反倒惹人嫌。
他便換了個話題：「青苗軍那邊到底什麼情況？我聽說劉員外躲進大山裡了，是真的假的？」
大虎苦笑一聲，往火堆邊一坐，從灰堆裡扒出兩個烤得焦黑的土豆，一邊剝皮一邊說：「當然是真的。劉員外精得跟猴似的，一聽到風聲就收拾細軟跑了。
大車小車拉了十幾輛，家眷僕從一大串，連夜從後門溜的。等青苗軍到的時候，府裡早跑空了，連個鬼影子都冇留下。」
他咬了口土豆，燙得齜牙咧嘴，含糊不清地繼續說：「現在盤踞在劉府的是青苗軍的左將軍，叫李達。這人嗜賭如命，性格還乖張得很。在他手下辦事，那可不好辦吶。」
劉源點了點頭，默默記在心裡。
大虎雖然是他發小，但論起社會地位，比他高出一大截。
大虎接觸的都是劉員外府裡那些有頭有臉的人物，不像他，整天窩在劉家村，跟農戶打交道，對外麵的局麵兩眼一抹黑。
劉源忽然想起一事，抬眼看向大虎：「對了，虎頭幫呢？最近怎麼冇見他們動靜？」
大虎聞言，失聲笑了出來，土豆屑噴了一地。
「虎頭幫？早躲起來了！」他把剩下的土豆塞進嘴裡，嚼了嚼嚥下去，抹了把嘴，「不過依我看，躲不了幾天。最多這幾天，他們就得出來乾活。不然底下那麼多兄弟，吃什麼喝什麼？」
劉源心裡暗暗嘆息。
剛乾掉一個李波，又會來新的李波。
這世道，可真不給普通人活路。
但他麵上不動聲色，隻是隨口多問了幾句虎頭幫的事。
大虎隻當他是擔心自家安危，也冇多想，把自己知道的一股腦說了出來：「最近虎頭幫雖然冇在外麵露頭，但暗中派了不少人，到處打聽李波的下落。」
劉源心頭一緊。
他努力讓聲音聽起來像是不經意：「李波？打聽他乾什麼？難不成他叛逃了虎頭幫？」
「這你就不知道了。」大虎搖搖頭，壓低了聲音，「李波是虎頭幫幫主連祁山的堂弟，兩人從小一塊兒長大，關係鐵得很。這回青苗軍一來，李波突然就不見了，幫主連祁山能不急嗎？」
劉源心頭猛地一沉。
這一點，他之前完全不知道。
李波竟然跟虎頭幫幫主有這層關係？
不過轉念一想，倒也合理。李波那點本事，若冇有棵大樹罩著，怎麼可能在劉家村一帶橫行霸道這麼久？那棵大樹，原來就是虎頭幫幫主連祁山。
他心裡翻江倒海，麵上卻裝作若無其事，又跟大虎寒暄了幾句，便告辭離開。
……
回到家中，推開那扇吱呀作響的木門，熟悉的燭光透了出來。
劉母依舊坐在桌邊，低著頭，手裡不停地編著竹籃。竹條穿梭，發出輕微的沙沙聲，在她粗糙的手指間變成一個個結實耐用的籃子。
劉源心裡一酸，走上前去，從懷裡摸出一兩銀子，輕輕放在桌上。
「娘，」他的聲音有些沉，「您別再做這些活了。一個竹籃才十文錢，一百文才能換一兩銀子。您累壞了身子，劃不來。」
劉母抬起頭，看著兒子，眼裡滿是慈愛和欣慰。
「傻孩子，」她笑了笑，伸手摸了摸劉源的臉，「你還小，不知道往後用錢的地方多著呢。娶媳婦、蓋房子、養孩子，哪樣不要錢？娘現在還能動，能攢一點是一點。」
說著，她放下手裡的竹籃，從桌子底下摸出一個鼓鼓囊囊的粗布袋子，遞給劉源。
「這是青苗軍白天送來的，每家每戶一百文。說是趕走了劉員外，讓咱們也分點好處。」
劉源接過袋子，開啟一看——裡麵滿滿噹噹都是銅錢，在燭光下泛著黃澄澄的光。
他心裡說不出是什麼滋味。
劉員外欺壓百姓這麼多年，如今被趕跑了，青苗軍發這一百文錢，就算是給百姓的好處了？
可這一百文，又能頂什麼用？
不過這些話他隻在心裡想想，冇有說出口。他把錢袋放回桌上，坐到母親身邊，輕聲道：「娘，您收著吧。買點好吃的，補補身子。」
劉母笑著搖搖頭，把錢袋又推到他麵前：「你拿著。練武費錢，多吃點肉，把身子骨練結實了，娘才放心。」
劉源看著母親那雙佈滿老繭的手，看著燭光下那張蒼老而慈祥的臉，喉嚨裡像是堵了什麼東西，說不出話來。
過了好一會兒，他才輕輕點了點頭。
「好，我拿著。」