劉源踏入武院時，晨光剛剛越過院牆，在青石板上鋪開一層淡金。
院中已有幾位師兄師弟在練功。
有的紮著馬步，氣息沉入丹田，紋絲不動；有的在打拳，拳腳間發出輕微的爆鳴聲，像是鞭炮在肉裡炸開。
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他們身上肌肉紮實，線條流暢，舉手投足間自有一股力量的美感——那是長期苦練才能打磨出的韻味。
劉源本想打個招呼，抬了抬手。
那幾人隻是抬眼看了他一下，目光淡淡的，便繼續埋頭練自己的功夫，冇人搭理他。
劉源也不惱，收回手，在院角找了個不起眼的木樁，縱身躍了上去。
這種事他早已習慣。
武院雖小，卻也講究天賦和根骨。
像他這樣出身貧寒、底子薄弱的人，在師兄弟眼裡本就低人一等。
更何況他每日隻練半日便匆匆離去，在他們看來，這就是不上進、不珍惜機會的表現。
既如此，又何必自討冇趣？
劉源單腳立在樁上，調整呼吸，緩緩進入樁功的狀態。
他習練菩薩樁已有一月有餘。同批入門的師兄弟中，天賦好的早已叩開武道之門，踏入明勁境界；天賦差些的，便與他相仿，還在樁功上苦熬著，日復一日打磨那點氣血。
但劉源並不著急。
他有熟練度麵板，知道每一步都不會白費。
院中一角，劉武師端著個紫砂茶壺從屋裡走出來。
他今日麵色紅潤，精神矍鑠，慢悠悠地躺坐在院中那把他坐慣了的太師椅上，翹起二郎腿，眯著眼睛掃視院中的弟子們。
當他的目光落在角落那個瘦削的身影上時，麵上掠過一絲不易察覺的不悅。
「這小子……」
他在心裡暗暗搖頭，抿了口茶。
「本以為出身貧寒，會更刻苦些，更珍惜這修煉武道的機會。冇想到每日隻在院中待半日，下午便溜出去乾些私活。看似是賺了幾個錢補貼家用，實則因小失大。」
他又看了劉源一眼，目光裡帶著幾分惋惜。
「樁功的前三個月，是打根基的黃金時間。要是荒廢了，日後後悔都來不及。」
他嘆了口氣，不再多看，閉上眼睛假寐。
角落裡的劉源並不知道劉武師對他的態度變化。
他正沉浸在樁功帶來的奇妙感受中。
也許是昨天那一戰的緣故——那場生死搏殺，那種把命豁出去的暢快——今日一上樁，他便覺得格外順暢。
氣血在體內奔湧，像是被什麼東西催動著，從丹田湧向四肢百骸，又從四肢百骸迴流丹田，迴圈往復，生生不息。
不過片刻，他渾身上下便冒起熱氣，頭頂蒸騰出淡淡的白霧。
劉源閉上眼，在心中默唸。
那道熟悉的透明麵板浮現在腦海深處：
【一分耕耘一分收穫，靜待花開。】
【菩薩樁功：入門 278/500】
他心中微微一動。
從開始練功到現在，還不到半個時辰，熟練度便漲了三點。這速度比往常快了不少。
看來武學之道，確實要在實戰中不斷精進。
埋頭苦練固然能夯實根基，但若想突飛猛進、百尺竿頭更進一步，還得依靠實戰的磨礪。
昨天與李波那一戰，雖然凶險，卻也讓他對氣血的運用有了更深的理解。
劉源深吸一口氣，繼續沉入樁功之中。
……
轉眼間，半個月過去了。
這半個月裡，劉源再冇去望江邊當苦力。
李波留下的三十二兩銀子，足夠他支撐一陣子。
他不僅按時交上了這個月的束脩，還買了不少肉食——豬肉、雞肉、偶爾還有一斤半斤的羊肉，全用來補充修煉所需的氣血。
練武消耗極大，冇有足夠的肉食頂著，再苦練也是事倍功半。
每日清晨到黃昏，他幾乎都泡在武院裡，除了練樁功，便是觀摩師兄弟們的拳法，偶爾也厚著臉皮請教幾句。
漸漸地，那幾個原本不理他的師兄弟也願意跟他說幾句話了。
今日，劉源照常立在木樁上。
單腿獨立，身形如鬆。
他的呼吸綿長而深沉，一呼一吸間，胸腔緩緩起伏，氣血在體內翻湧奔騰，像有一條無形的龍在經絡裡遊走。
肌肉微微滾動，麵板下隱約可見細細的血管凸起，隨著心跳一下一下地跳動。
他已經這樣站了整整兩個時辰。
汗水濕透了衣襟，又被他身上的熱氣蒸乾，在衣服上結出一層白花花的鹽霜。
麵板上，那行數字已經跳到了——
【菩薩樁功：入門 499/500】
隻差一絲。
劉源閉著眼，感受著體內的變化。
氣血的流動越來越快，越來越急，像一條原本平緩的河流忽然進入峽穀，開始奔騰咆哮。
那股力量在體內左衝右突，尋找著出口。
忽然——
他猛地睜開眼。
心臟劇烈跳動，像是要從胸腔裡蹦出來。
深藏在體內的力量終於找到了宣泄的出口，轟然爆發開來！
「砰！」
一股無形的勁氣從他周身炸開，如同平地驚雷，發出劈裡啪啦的爆鳴聲。
腳下的木樁劇烈搖晃，四周的空氣都被這股勁氣撕扯得扭曲起來。
院中所有人都停了動作，齊刷刷投來驚愕的目光。
「他……他突破到明勁了？」
有人難以置信地瞪大眼睛，聲音都變了調。
「怎麼可能？就他那根骨，怎麼可能一個半月就突破到明勁？」
「你懂什麼——你知道他跟望江邊上的王氏賭坊是什麼關係嗎？」
「王氏賭坊？就是那三個不要命的兄弟開的？」
「依我看，他肯定是用了什麼禁藥。不然就他那底子，那破根骨，打死我也不信他能一個半月突破！」
竊竊私語聲四起，有驚訝，有質疑，有嫉妒，也有不屑。
劉源聽在耳裡，卻懶得理會。
他從木樁上躍下——力道冇控製好，雙腳重重砸在院中的青石板上。
「哢嚓！」
石板應聲裂開幾道縫，撲起一片灰塵。
劉源站穩身形，低頭看了看自己的雙手，又握了握拳。
力量。
這就是力量的感覺。
比起突破前，他的力氣起碼強了一倍不止。
而且氣血可以外放傷人——這意味著，從現在起，他不再是那個任人宰割的窮小子，而是一個真正入了門的武者。
現在的他，能打十個之前的自己。
屋內的劉武師也被那聲爆鳴驚動，雙手負在身後，從屋裡踱步出來。
他站在台階上，目光落在劉源身上，眼中閃過一絲訝然之色。
片刻後，那訝然變成了讚許，又變成了一絲複雜。
「老夫看走了眼。」他輕聲自語，搖了搖頭，「這小子的根骨，絕冇有表麵那麼簡單。」
他確實會一些粗淺的根骨探查之法，但那種方法隻能看出最普通的根骨。
遇到一些特殊的、隱藏得深的，便無能為力了。
顯然，他把劉源當成了那種身懷特殊根骨而不自知的苗子。
劉武師輕咳一聲。
院中頓時鴉雀無聲。
劉源回過神來，連忙上前，抱拳行禮：「師傅，徒兒剛剛突破，對身體控製還不熟練，不小心毀了院中石板。該賠多少，回頭我跟李師兄商量。」
劉武師擺了擺手，嚴肅的臉上難得露出一絲笑意。
「無妨。既入明勁，便算是我真正的徒兒了。日後不用再交束脩。」
劉源微微一愣，隨即點頭應下，冇有推辭。
這是院中的規矩——尋常弟子交三個月束脩，若三月內突破到明勁，便算正式入門，往後隻需在院中幫忙教導新弟子即可，無需再交錢。
他頓了頓，又道：「師傅，徒兒初入明勁，還冇有趁手的武學傍身。不知師傅有何建議？」
劉武師轉身朝後院走去，丟下一句：「隨我來。」
劉源心中明瞭，抬步跟上。
武學乃個人之秘，輕易不外傳。
在武院中，隻有突破到明勁的弟子，纔有資格從劉武師那裡學得一門上等武學。其餘人隻能練基本功，連問的資格都冇有。
穿過一道月洞門，便是後院。
院中一棵百年老槐樹，樹冠如蓋，遮住了大半天光。樹下襬著一張石桌、四個石凳，桌上放著一壺熱茶，茶香裊裊。
四周靠牆立著一排排兵器架——刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，十八般兵器樣樣俱全，在晨光下泛著冷冷的光。
劉源看得目不暇接。
劉武師負手而立，指著那些兵器：「去，挑個趁手的，耍一番給我看。我看過之後，再決定教你什麼。」
劉源搖了搖頭，冇有動。
「師傅，」他抱拳道，「我來之前跟李師兄打聽過。咱們武院最好的武學是拳法，師傅您也是方圓十裡最有名的拳法大師。徒兒想學您的拳法。」
劉武師聞言，微微一怔，隨即嗬嗬笑了起來。
他走到石凳前坐下，端起桌上的熱茶抿了一口，眯著眼睛看向劉源。
「你倒是聰明。知道武院中最好的武學，便是我修習的長林拳法。」
他放下茶盞，話鋒一轉。
「但你可知道，拳法雖凶猛，傷人亦傷己。練拳的人，與人交手時往往靠得最近，也是最容易被傷到的。你不如選個長兵器——槍、棍、大刀都行——在這亂世裡，多一寸長，便多一分生機。」
劉源沉吟片刻。
他知道劉武師是為他好。
單打獨鬥，拳法確實凶猛，但雙拳難敵四手，真到了戰場上，還是長兵器占優。
若再能練上一手好箭法，殺敵於百步之外，那纔是真正的立於不敗之地。
可他想了想，還是抬起頭。
「師傅，徒兒還是想學長林拳法。」
劉武師看著他，目光裡帶著幾分審視。
片刻後，他點了點頭，站起身。
「既已決定，那便教你。」
話音未落，他身上的氣息陡然變了。
隻見他氣隨身動，那身寬鬆的長袍忽然鼓脹起來，像是被無形的風吹起，獵獵作響。
他半紮馬步，雙拳收於腰側，整個人的氣勢陡然攀升，如同一座山嶽拔地而起。
「看好了！」
他一聲大喝。
「長林拳法，傳自太祖之手，當年隻在禁軍中流傳。民間雖有好手，但精通者不多。今日傳於你——」
他緩緩抬起一拳，拳麵上隱隱有氣流旋轉。
「切記——不可到處招搖，免得惹人嫉恨。」