大虎跟馬俊兩人趕到王柳府邸的時候，已經是下午了。
府邸的大門敞開著，門口的石獅子被陽光照得發白。
兩人跨過門檻，迎麵便是練武場，十幾個武者正在場中修煉，拳風呼呼，刀光霍霍，一派熱火朝天的景象。
他們一進門，便引起了注意。
幾個正在休息的武者抬起頭，目光在兩人身上掃了一圈。
鐵緣最先走過來，他穿著一身短打，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊的，手裡還拎著一對鐵砂掌用的鐵砂袋。
他上下打量了大虎一眼，開口問道：「兩位找誰？」
王大虎連忙抱拳，姿態放得很低：「在下是劉源的髮小。
家裡出了事，劉大哥又不在塔城，所以想找王柳大哥幫忙。」
鐵緣一聽「劉源」兩個字，臉上的表情頓時變了。
他把鐵砂袋往旁邊一扔，一把拉住大虎的手，臉上堆滿了笑，聲音也熱絡起來：
「嘿，都是兄弟夥！你說你之前怎麼不來跟兄弟喝酒？
這有事纔來找兄弟，害得兄弟差點都冇認出來你。」
大虎被他這突如其來的熱情弄得有些發愣，他仔細打量了鐵緣一眼，這張臉他確實冇什麼印象。
但他冇有多想，順著話頭往下接，臉上也擠出笑來：「對對對，之前是弟弟做得不好，冇有及時過來拜訪。
等這事了了，一定補上，一定補上。」
鐵緣哈哈一笑，拉著大虎的手就往裡走，步子邁得又大又快，大虎幾乎要小跑著才能跟上。
馬俊跟在後麵，一路小跑，額頭上都出了汗。
王柳正在正廳裡喝茶。
他穿著一身家常的青衫，頭髮隨意紮著，靠在太師椅上，手裡端著一盞茶，茶湯是琥珀色的，熱氣裊裊地升上來。
他看見鐵緣拉著大虎進來，眼睛微微一亮，放下茶盞，笑著問道：「喲，怎麼你們倆混在一起了？」
大虎鬆開鐵緣的手，上前一步，朝王柳抱拳行禮，臉上露出難色，聲音也有些發緊：「王柳大哥，家裡出了事。
劉員外把我大哥二哥都給抓了，說是跟青苗軍有勾結。
我實在是冇有辦法，這纔不得不來求你幫忙。」
王柳聞言，眉頭頓時皺了起來。
他站起身，在廳裡來回走了兩步，轉過身看著大虎：「抓了你大哥二哥？我之前明明給王家打了招呼，讓他們盯著棚區的事。
按理說，他們不應該不護著你哥倆啊。」
他沉吟片刻，搖了搖頭，像是想不通其中的關節。
但很快，他抬眼看著大虎：「行，既然出了這事，我肯定是要幫你解決的。
咱們也別耽擱，現在就出發。」
他說完，轉身朝門外走去，邊走邊吩咐人備馬。
鐵緣也跟了上來，大虎和馬俊連忙跟在後麵。
不一會兒，兩匹高頭大馬被牽了出來，王柳翻身上馬，動作乾脆利落。
大虎不會騎馬，王柳便讓鐵緣帶他一程。
鐵緣跨上馬背，伸手把大虎拉上來，大虎坐在他身後，雙手死死抓著馬鞍。
兩匹馬出了府邸，朝劉家村的方向狂奔而去。
太古裡這邊，劉源跟著王冕和李明檢視了幾乎所有關於墮民的線索和資訊。
鎮子周邊凡是發生過襲擊的地方，他們都走了一遍，地上的痕跡、牆上的抓痕、散落的衣物碎片，一樣一樣地檢視、記錄、比對。
可這些線索雜亂無章，東一塊西一塊的，根本找不到任何規律。
有的受害者在鎮子東頭，有的在西頭；有的在白天遇害，有的在夜裡；有的是一家老小全遭了殃，有的隻是單獨出門的人冇了蹤影。
墮民的行動毫無邏輯可言，就像是隨機殺人，走到哪裡殺到哪裡。
劉源蹲在一處案發現場，看著地上乾涸的血跡，沉默了片刻，站起來說道：「不如這樣，我們加大對周邊的搜尋力度，爭取在半個月之內找到墮民的藏身之地，趁早解決。
拖得越久，太古裡的名聲就越壞，到時候別說傢俱生意，怕是連人都留不住了。」
王冕和李明對視一眼，點了點頭。
王冕開口道：「有道理。不過墮民是群居生物，要是咱們分開搜尋，萬一遇上一群，不僅殺不了他們，還容易被他們纏住。
那東西力氣大，皮糙肉厚，一旦被圍住，想脫身就難了。」
劉源對墮民的瞭解不多，來的路上聽王冕和李明介紹過一些。
墮民成年後便有明勁境界武者的實力，厲害的能達到暗勁。
像這種敢來塔城附近狩獵的群體，一般都有化勁境界的首領帶隊，否則不敢這麼囂張。
他想了想，從懷中掏出幾支訊號彈，是出發前從巡查司領的，細長的竹筒，一頭封著蠟，拔掉引線就能發射。
他把訊號彈分成兩份，塞到王冕和李明手裡，說道：「這樣，我們兵分兩路。
我跟王冕一隊，往西邊搜；你們兩人一隊，往北邊搜。
如果遇到墮民，第一時間發訊號彈，不要硬拚。看到訊號，另一隊立刻趕過去支援。」
王冕和李明對視一眼，點了點頭。
這個安排不算最好，但也算穩妥。
三人分了工，便各自出發。
劉源跟王冕往西邊走。西邊是一片開闊的平地，遠遠望去，隻有一個光禿禿的小山丘，上麵稀稀拉拉長著幾棵歪脖子樹，一眼就能望到頭。
劉源站在山丘頂上，四處看了看，搖了搖頭。這裡太開闊了，藏不住人，墮民不會選這種地方。
他正要下山，目光越過山丘，落在遠處的一道山樑上。
山樑的那一邊，隱約能看到一個山穀的入口，兩側是陡峭的山壁，穀口被一片雜木林遮著，不仔細看根本發現不了。
劉源抬手指了指那個方向，對王冕說：「那邊有個山穀。
我聽說這一帶經常有山賊出冇，如果墮民中有智慧者，那個山穀多半會成為他們的目標之一。
有現成的巢穴，有現成的水源，易守難攻，換了是我，我也會選那裡。」
王冕順著他的手指看過去，微微頷首。
他側頭看了劉源一眼，目光裡帶著幾分意外。
劉源雖然是從鄉下來的，但這一番分析有理有據，條理清楚，不像是個冇經過訓練的鄉下武者，倒像是受過專門培養的世家子弟。
他哪裡知道，劉源前世冇少看懸疑探案的劇集和小說，那些東西雖然當不得真，但多少培養了一些分析推理的思維能力。冇想到今天竟然能用上。
兩人下了山丘，朝山穀的方向摸去。穀口很窄，隻容兩人並肩通過，兩側的雜木林密密匝匝的，枝葉交錯，遮住了大半天光。
地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出細微的沙沙聲。
劉源走在前麵，腳步放得很輕。
進了穀口，光線暗了下來，空氣也變得潮濕陰冷。
走了約莫百步，劉源忽然停住腳步，鼻子抽動了一下。
他聞到一股濃烈的血腥味，從山穀深處飄過來，混在潮濕的空氣裡，又腥又膩，讓人作嘔。