翌日清晨，天剛矇矇亮，劉源便起了床。
他先去馬廄牽出三匹高頭大馬。
這三匹馬是王柳幫他借來的，通體棗紅，四腿修長，鬃毛油亮，是軍中馴養的血馬。
血馬不同於普通馬匹，據說是異獸與良馬的雜交後代，日行千裡毫不費力，耐力遠超尋常馬匹。
在前世，這樣的馬算得上萬裡無一的珍寶。
劉源給三匹馬餵了草料，又檢查了一遍鞍具和韁繩，確認一切妥當，便牽著馬往馬街巡查司走。
清晨的街道上行人稀少，隻有幾個早起的商販在擺攤，賣包子的掀開蒸籠，白茫茫的蒸汽升騰起來，帶著一股麵食的香氣。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找台灣好書上台灣小說網，t͎͎w͎͎k͎͎a͎͎n͎͎.c͎͎o͎͎m͎͎超方便 】
他走得不快，馬蹄踩在青石板路上發出清脆的聲響。
到了巡查司，他把馬拴在門口的木樁上，進去等著。
王冕和李明還冇到，他便坐在院子裡喝了一碗茶，看著天色一點一點亮起來。
冇過多久，王冕和李明一前一後地到了。
兩人今天的打扮跟平時很不一樣。
王冕換了一身黑色的皮甲，甲片用牛筋線密密地縫在一起，護住了胸口和腹部，腰間掛著一柄短刀，腳上蹬著一雙厚底快靴。
李明也差不多，皮甲外麵還套了一件深褐色的罩衫，背上背著一把硬弓，箭壺裡插著十幾支箭，走起路來箭桿碰撞，發出輕微的哢哢聲。
王冕一眼看見劉源，眉頭頓時皺了起來。
他上下打量了劉源一番，走過來，語氣裡帶著幾分責備：「劉源，你怎麼什麼都冇穿？外出做任務，危險程度跟平時在城裡可不一樣。
萬一遭到暗算，連個防護都冇有，怎麼辦？」
劉源低頭看了看自己身上那件單薄的青衫，搖了搖頭，笑著說：「王哥放心，我有金鐘罩和鐵布衫兩門功法護體。
鐵布衫是外功，金鐘罩是內功，一內一外，尋常攻擊根本近不了我的身。
若是遇上特別強大的攻擊，就算穿上普通的皮甲軟甲，也冇什麼用。」
他說著，抬手在手臂上拍了拍，發出類似拍打厚皮革的沉悶聲響。
王冕愣了一下，隨即想起劉源在比武時的表現，自己全力一拳打在他身上，連皮都冇破。
他點了點頭，冇有再說什麼，心裡卻暗暗感嘆，自己這老經驗，有時候也得因人而異。
三人牽上馬，出了巡查司，往塔城的西北門走去。
外城的街道上已經熱鬨起來了。
賣菜的、賣肉的、賣早點的，攤位一個挨著一個，把並不寬敞的街道擠得滿滿噹噹。
外城的商販們大多是窮苦人出身，天不亮就起來忙活，一直乾到晚上五六點才收攤，辛辛苦苦一天，也隻夠賺幾兩碎銀子餬口。
劉源看著他們，心裡說不上什麼滋味，隻是默默地牽著馬，從人群中穿過去。
出了西北門，城外的道路寬闊起來。
三人翻身上馬，朝著太古裡的方向賓士而去。
清晨的風迎麵撲來，帶著田野裡青草和泥土的氣息。
道路兩側是大片大片的農田，莊稼長得正旺，綠油油的，一眼望不到邊。
偶爾有幾間農舍散落在田埂邊上，屋頂上飄著裊裊的炊煙。
劉源騎馬的經驗不多，之前隻在塔城附近騎過幾次，算不上熟練。
不過他一身肌肉紮實，對身體的控製能力極強，上馬冇多久便摸到了門道。
起初他隻能勉強跟在王冕和李明後麵，跑了一程之後，漸漸找到了節奏，雙腿夾緊馬腹，身體隨著馬背的起伏微微起伏，竟能跟兩人並駕齊驅了。
王冕側頭看了他一眼，眼中閃過一絲讚許，冇說什麼，隻是揮了一鞭，催馬加速。
三匹馬在官道上疾馳，馬蹄揚起一溜塵土。
路上不時遇見從太古裡方向逃難過來的百姓，有拖家帶口的，有推著獨輪車的，有挑著擔子的，一個個灰頭土臉，神色慌張。
他們聽說了太古裡那邊的吃人事件，害怕被牽連，紛紛往塔城這邊跑。
有的人已經走了好幾天，鞋底磨穿了，腳上起了血泡，走得一瘸一拐的。
劉源看著這些人的模樣，心裡有些發堵。
這個世道就是這樣，興也苦，亡也苦。
望江邊，棚區。
昔日的棚區已經麵目全非。
劉員外的家兵來過之後，這裡便成了一片死地。
家家戶戶的大門敞開著，裡麵黑洞洞的，看不見一絲人影。
地上散落著被砸爛的桌椅、碗碟，還有被撕碎的衣物，被風吹得到處都是。
空氣裡瀰漫著一股黴味和腐臭味。
王家之前派人來打過招呼，想替棚區的人說情。
但劉員外這次冇有給麵子，直接把棚區所有人——包括王大興在內全都抓走了。
罪名是跟青苗軍勾結，魚肉百姓，開設賭場，成為青苗軍的錢袋子。
王大興他們非但冇有跟青苗軍勾結，恰恰相反，他們跟劉員外的關係一直很好，以前還給劉員外送過不少孝敬。
可現在劉員外翻臉不認人，過去的交情一筆勾銷。
訊息傳到王家，王家主發了一通脾氣，摔了幾個茶杯，罵了幾句「劉家欺人太甚」。
罵完之後，他還是冇有動作。
他不想因為棚區這幫人，去得罪如日中天的劉家。
王大虎早上剛起來，便得到了棚區傳來的訊息。
他大哥、二哥，還有那些兄弟們的家人，全都被抓了。
他坐在床沿上，低著頭，沉默了很久。
屋子裡圍了一圈人，都是跟著他乾的兄弟，一個個臉色鐵青，等著他拿主意。
王大虎站起來，目光掃過眾人，聲音沙啞：「兄弟們，我大哥二哥被劉員外的家兵抓了，你們的家人也被抓了。你們說，怎麼辦？」
底下安靜了一瞬。
然後，有一個人舉起手來，扯著嗓子喊：「乾他孃的！乾他孃的！」
這一聲喊像是一把火，點燃了其他人的血性。
一個接一個地舉起手來，喊著同樣的話，聲音越來越大，越來越齊，在狹小的屋子裡迴蕩，震得窗戶紙都在發抖。
喊過之後，屋子裡又安靜了下來。
冷靜下來，眾人開始琢磨。
光靠他們這二十來號人，連武藝都冇正經練過幾天，想去扳倒劉員外，那不是送死嗎？
有人開口了，聲音不大，帶著幾分試探：「大虎哥，你不是跟劉源關係好嗎？他現在是化勁境界的武者，在塔城也有頭有臉了。
要是他能去跟劉員外說一聲，是不是就能把咱們的家人帶出來了？」
這話一出口，眾人的目光齊刷刷地落在王大虎身上
他張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
沉默了好一會兒，他點了點頭，聲音很低：「我試試。」