陸沉淵將蘇家兄妹送至城東蘇記商號時，蘇家在此地的掌櫃早早備下了接風宴，席間不免推杯換盞。
陸沉淵心中有事，酒意便有些上頭，朦朧中眼前總晃過那麵紗後清絕的容顏。
他胡亂吃了幾口，心裏惦著那人初來乍到，不知安置得如何，飯菜合不合口，便招來夥計，另要了幾樣精緻軟糯的點心並一盅溫補的燉湯，仔細用食盒裝了。
剛走出商號大門，夜風一吹，酒意未散，反倒攪得心頭那股惦念愈發清晰。
他正待舉步，身後傳來急促的腳步聲。
“陸大哥！”
是蘇婉兒。
她追出來，臉頰因酒意和急切泛著紅，眼裏水光瀲灧，不管不顧地便要撲上來抱住他的手臂。
陸沉淵腳下微錯，身形已自然側開半步。
蘇婉兒撲了個空，踉蹌一下站穩，抬頭望向他，眼中期待的光瞬間黯了，隻剩難堪與委屈。
“陸大哥……”她聲音發顫。
陸沉淵眉頭微蹙，看著她，語氣還算溫和，卻帶著一絲疏離：
“蘇姑娘，你醉了，回去歇著吧。”
“我不！”
蘇婉兒猛地搖頭，積壓了一整天的不安、酸澀、還有那點少女心事，此刻藉著酒意全湧了上來，
“有些話，我現在不說，怕以後……以後就再也沒有機會了。”
她深吸一口氣，仰臉看著他，目光灼灼：
“陸大哥，我心悅你！我知道你隻當我是妹妹，可我……”
陸沉淵沉默地聽著，眼神複雜。
他對蘇婉兒，確有幾分對鄰家小妹的照拂之意，卻也僅止於此。
此刻聽她剖白，心中並無波瀾，隻有一絲淡淡的無奈。
“抱歉。”
他打斷她，
“你是個好姑娘。但我心中，已有傾慕之人。”
蘇婉兒臉色霎時慘白，嘴唇哆嗦著：
“是……是她嗎？是不是？”
陸沉淵沒有回答。
不回答，已是答案。
他不再看她，提起手中的食盒，轉身便走。
玄色鬥篷在風中揚起一道利落的弧線，很快融入街巷的陰影裡。
留下蘇婉兒孤零零立在商號門前的燈籠下，寒風卷著未化的碎雪打在她臉上，冰涼一片，混著眼角終於滑落的淚。
……
閑雲居內，正房已點了燈。
陸沉淵推開院門時，趙伯正從廚房出來，見他歸來，忙要行禮。
“戚姑娘可用過晚飯了？”陸沉淵問。
“姑娘說沒什麼胃口，隻用了半碗清粥，老奴勸了，姑娘隻是笑笑。”
趙伯答道。
陸沉淵提著食盒的手指微微收緊。
“我知道了。”他徑直朝正房走去。
房門虛掩著，透出暖黃的光。
他叩了叩門。
“請進。”裏麵傳來染染的聲音，清潤柔和。
陸沉淵推門而入。
染染正坐在窗邊的小榻上，手中拿著一卷不知從何處尋來的舊書，就著燈火看著。
她果然未戴麵紗，烏髮鬆鬆挽著，側臉線條在光暈裡美得不真實。
聽見動靜，她抬眼望來，眸中映著燭火，清澈見底。
陸沉淵呼吸幾不可察地一滯，方纔被冷風吹散些許的酒意，似乎又翻湧上來，帶著陌生的灼熱。
“陸公子。”染染放下書卷，起身。
“給你帶了點夜宵。”
陸沉淵將食盒放在桌上，開啟，裏麵點心還溫著，燉湯盅蓋一掀，香氣便瀰漫開來。
“趙伯說你晚膳用得少，可是不合口味？”
“不是，”
染染輕輕搖頭，走到桌邊，
“隻是初來，有些倦怠，勞公子費心了。”
“不必總如此客氣。”
陸沉淵看著她坐下，自己也鬼使神差地在她對麵坐了。
燭光下，她執起湯匙，小口喝著湯，動作斯文雅緻，頸項微彎，露出一段雪白的弧度。
他看得有些出神。
染染似有所覺，抬起眼簾：“陸公子為何這般看我？”
陸沉淵脫口而出：“好看。”
兩個字一出口，兩人俱是一愣。
陸沉淵隻覺得耳根“轟”地一下燒了起來，心跳如擂鼓。
他向來不是孟浪之人，此刻卻像被什麼蠱惑，視線竟挪不開半分。
他慌忙移開眼，抓起桌上茶壺倒了一杯冷茶，一口飲盡，冰涼的液體劃過喉嚨，卻壓不下心頭那股躁動。
都說酒能壯膽，或許正是那幾杯酒的緣故。
染染先是一怔，隨即莞爾一笑。
她沒有羞怯躲避，隻是靜靜看了他一眼，復又低頭，慢慢吃著點心。
這笑容卻比任何言語更讓陸沉淵心慌意亂。
他握著空茶杯，指尖微微用力。
室內一時靜謐，隻聞她細微的用餐聲。
染染用罷，拿起一旁的素帕拭了拭嘴角，起身道：
“多謝公子款待，夜已深，公子也早些回去歇息……”
她話未說完，陸沉淵猛地站起。
動作有些急，帶得椅子輕響。
染染頓住，略帶訝異地看向他。
陸沉淵向前一步，兩人距離瞬間拉近。
他比她高出一個頭還多，此刻垂眸看她，能清晰看見她長睫投下的陰影，和她眼中映出的、自己有些緊繃的臉。
他伸出手，握住了她的手腕。
觸手溫涼細膩，彷彿帶著細微的電流，讓他掌心一顫，卻握得更緊，沒有鬆開。
染染顯然沒料到他這般舉動，手腕輕掙了一下，抬眼望他，眸光清澈，帶著詢問：
“陸公子？”
陸沉淵喉結滾動，所有醞釀了一路、或者說醞釀了從初見那一刻起的所有心緒，都在酒意和此刻咫尺相對的衝擊下，衝破了理智的堤防。
他聲音低啞，
“我……我心悅你。”
話說出口，他目光緊緊鎖著她，不肯錯過她一絲一毫的反應。
染染似乎怔住了，長睫顫了顫，抬眼看他。
沉默在兩人之間蔓延。
良久，染染輕輕嘆了一口氣，讓陸沉淵心頭一跳。
她咬了咬下唇，那被貝齒輕碾過的唇瓣顏色更艷了些，聲音比方纔更輕，帶著一種難以啟齒的羞怯。
“陸公子……沉淵，你既這般說，我……我也不該再瞞你。”
陸沉淵心頭莫名一緊，預感到她將要說出的話，或許會超出他的想像。
“早些年，我還未遭逢家變的時候……”
她聲音低緩，似陷入遙遠的回憶，
“曾偶遇一位遊方的道人，他觀我麵相，又細問生辰，沉吟許久方道，我命格奇特，若循常人之法婚配嫁娶，恐……恐壽數難長，福澤淺薄。”