庭院內，阿鸞和阿珩正追逐著滾動的藤球，見突然湧入這許多人，兩個孩子停下腳步，好奇地睜大了眼睛。
乳母抱著剛睡醒的阿宸和阿曦也從暖閣走出。
一時間，相府庭院裏聚齊了六個孩子，熱鬧非凡。
天兒和溪兒很快被哥哥姐姐們的遊戲吸引，咿咿呀呀的叫著，小手朝著藤球的方向使勁，恨不得立刻掙脫懷抱加入其中。
蕭景淵俯身，小心翼翼地將懷中的天兒和溪兒交給隨行的兩名宮女。
兩個孩子一到宮女懷中便不安地扭動起來，小嘴委屈地扁著，晶瑩淚珠在眼眶裏打轉，發出細弱的哼唧聲。
“娘親……”
阿鸞放下藤球，拉著弟弟阿珩好奇地湊近。
她梳著可愛的雙丫髻，簪著兩朵小巧的珍珠花，穿著粉霞色綉纏枝梅的襦裙，像個精緻的瓷娃娃。
她踮起腳尖，輕輕拍了拍溪兒的小手，奶聲奶氣地安慰：
“妹妹，不哭。”
阿珩也學姐姐的樣子，伸出胖乎乎的小手，碰了碰天兒的小手，奶聲奶氣地說：
“弟弟，玩球。”
他另一隻手還緊緊抓著那隻五彩藤球，獻寶似的往弟弟跟前遞。
被哥哥姐姐們吸引，天兒和溪兒的注意力稍稍轉移，哼唧聲漸歇，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著眼前的新玩伴。
溪兒甚至嘗試著伸出小手，想要抓住阿鸞髮髻上晃動的珍珠花。
乳母將阿宸和阿曦抱近了些。
倆兄妹看到這麼多小玩伴，興奮地揮舞著小手，加入了這個臨時的“孩子圈”。
一時間，相府庭院裏充滿了稚嫩的童聲和歡快的笑語。
沈硯之負手立於廊下，玄色錦袍的衣擺被微風輕輕拂動。
他看著眼前這“一家團聚”般的景象，看著那個男人自然站在染染身側，眼底閃過一絲複雜難辨的情緒。
葉清玄不知何時已悄然來到稍遠處的廊柱旁，青色袍角靜垂於地。
他神色一如既往的平靜溫和，目光落在孩子們身上。
唯有當視線不經意掠過站在蕭景淵和沈硯之中間的戚染染時，那平靜的湖麵才會泛起一絲澀意漣漪。
蕭景淵側首，目光落在戚染染絕美的臉頰上，溫聲道：
“看來孩子們都很投緣。”
他聲音不高，恰好能讓身旁的戚染染聽清，那語氣裡的熟稔與自然，彷彿他們本就是共同看著孩子們玩耍的一對父母。
戚染染微微頷首，唇角噙著一絲無奈又欣慰的淺笑。
“染染。”
沈硯之的聲音低沉地響起。
他走上前，玄色身影隔開了蕭景淵投向她的目光，語氣不容置疑：
“你如今身子重，不宜久站勞累。”
此刻，他無法忍受她當著他的麵，與另一個男人、尤其是蕭景淵，共同沉浸在那份看似和諧的氛圍裡，那讓他感覺自己像個外人。
戚染染轉眸看向他，清晰地看到他眼底深藏的不安。
她自然而然地伸出手，輕輕握住了他垂在身側、微微攥緊的拳頭，帶著無聲的安撫。
她隨即抬眼看向蕭景淵，語氣溫和卻疏離：
“陛下，孩子們既已見過，庭院風大，太子和長公主年幼，恐不宜久留，臣婦也確有些乏了。”
她說著，手下意識輕撫了下小腹。
蕭景淵的目光在她與沈硯之交握的手上停留一瞬，眼底飛快掠過一絲陰霾，但很快便被完美掩去。
他依舊是那位溫潤儒雅的君王，聞言頷首，語氣充滿體諒：
“是朕考慮不周了，你身子要緊，好生歇著。”
他頓了頓，目光掃過正玩得開心的孩子們，尤其是被宮女抱著，正努力想抓阿鸞頭髮的小溪兒，緩聲道：
“隻是孩子們難得聚在一處，這般開心……不如讓天兒和溪兒再多留片刻？待他們玩累了，朕再派人來接。”
沈硯之眉頭驟然鎖緊，正要開口，戚染染卻輕輕按了按他的手心。
她彎唇笑了笑：
“陛下說的是，兄妹們親近是天性，隻是需得多勞煩宮女嬤嬤們仔細看顧了。”
“這是自然。”
蕭景淵唇角勾起滿意的弧度。
沈硯之臉色愈發沉冷，緊抿著唇，不再言語，隻將戚染染的手握得更緊。
蕭景淵又逗留了片刻，與孩子們溫言說了幾句話，這才擺駕回宮。
庭院裏的熱鬧並未因帝王的離去而消散，反而因少了拘束更加歡快。
沈硯之卻再無心情觀看這“溫馨”場麵。
他攬著戚染染的肩，語氣硬邦邦：
“風大了，回屋去。”
說罷，不由分說便扶著她轉身往內室走去。
葉清玄靜立原地，看著他們相攜離去的背影，又看了看庭院中那幾個懵懂無知的孩子，輕輕嘆了口氣。
陽光將他的影子拉得細長，透著幾分孤寂。
他緩步走向孩子們，溫聲叮囑宮女們些注意的事項。
內室中，沈硯之扶著戚染染在軟榻上坐下，轉身去關窗，動作帶著明顯的鬱氣。
“夫君。”
戚染染輕聲喚他。
沈硯之關窗的手頓在半空，背對著她的身影綳得筆直。
半晌，他才緩緩轉過身，走到她麵前蹲下，仰頭望著她時，眼底的隱忍盡數褪去，隻剩下迷茫與痛楚。
“染染，我有時真不知該怎麼辦。”
他握住她的手，將額頭輕輕抵在她的膝上，聲音悶悶的，
“他把孩子留在這兒，看著天兒像他的眉眼，看著你對孩子們溫柔……我心裏像被什麼東西揪著，疼得厲害，卻連發作都不敢。”
戚染染俯身，額頭抵著他的發頂，輕聲說：
“我知道你怕，怕我被搶走，怕這個家散了，可夫君，你看我的眼睛——”
沈硯之緩緩抬頭，撞進她清亮的眼眸裡，那裏麵映著他的身影，滿是堅定與溫柔。
“自始至終，我都是你的妻子。”
她握住他的手，十指緊扣。
“這裏是我們的家，孩子們是我們的牽掛，我的心，從來沒有離開過你半分。”
沈硯之盯著她的眼睛，看了許久，才緩緩點頭。
他伸手將她緊緊擁入懷中，下巴抵在她的發頂，聲音帶著未散的沙啞：
“我信你。”
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