第37章 情報爭奪
帳外馬蹄聲急，塵土撲簾而入，親衛滾落下馬，單膝跪地。
“先生！東南驛道三裡內已封鎖，赤勒部使者頭顱確係匈奴所掛，隨行五人盡數遇害，無一生還。”
蕭寒緩緩起身，披風滑落肩頭也未察覺。他走出書房，冷風迎麵，營地燈火零星，守夜士卒執矛立於崗哨，影子拉得細長。他徑直走向營門，腳步沉穩，不發一言。親衛緊隨其後，低聲稟報：“沿線民戶已清查，近兩日出入者共四十七人，其中商旅九隊、運夫十二撥、遊方郎中三人……皆有憑證。”
“重點查那些自稱‘路過’卻無固定去向的。”蕭寒停步，轉頭，“尤其昨日午後自北麵來的皮貨商隊——他們本不該走這條道。”
親衛應諾而去。蕭寒立於營門石階之上，望向東南方向。那條驛道蜿蜒入荒原，此刻寂靜無聲，唯有枯樹在風中輕晃。他知道，這不是單純的襲殺，而是警告，是試探，更是情報戰的開端。敵手已潛入秦境，甚至可能就在主營周邊。
他轉身回帳，召來三名探子骨幹。三人皆裹布巾，麵容隱於陰影，跪坐於地。
“從今日起，偵察分兩線。”蕭寒聲音低而清晰，“一線向外，查匈奴集結規模、糧草排程、兵馬動向；二線向內，專司反諜——盯住每一處進出關口、每一間客舍、每一名新募運夫。”
年長探子抬頭：“如何分責？”
“北嶺以西歸老七，負責聯絡舊線眼目，深入胡地邊緣；東寨至黑河灣一帶由阿九接手，排查近期遷入流民與商隊蹤跡；你，”他指向第三人，“帶兩人扮作逃役士卒，混入北方集市，找那些常與匈奴交易的皮販子套話。記住，不求全信，隻取蛛絲馬跡。”
三人領命，悄然退下。蕭寒坐回案前，鋪開一張粗紙，提筆畫出主營地形圖。他將各哨崗、糧倉、文書房、軍械庫一一標出，又在幾處角落圈點——那是巡防薄弱區，也是最易被滲透之處。
他吹滅一盞燈，屋內頓時暗了一半。黑暗中，他的手指輕輕敲擊桌麵，節奏緩慢而規律。這是他在思考時的習慣動作，旁人不知其意，隻當他心神凝定。
次日清晨，薄霧瀰漫。主營東門外，兩名衣衫襤褸的男子正被守卒盤問。一人拄拐，另一人背簍破舊，內裝幾塊乾餅與一把野菜。
“哪來的？”守卒厲聲問。
“逃役的，從隴西跑出來的。”拄拐者咳嗽兩聲，“聽說北疆招人修渠，給飯吃，還能分地。”
守卒打量片刻，揮手放行。二人踉蹌入營，沿主道緩行，眼神卻不斷掃視兩側營帳佈局。至糧倉附近，忽見一名運夫蹲在牆角歇息，口中嘟囔：“今夜換崗是戌時三刻，比往常早了半柱香。”
兩人對視一眼，不動聲色走近搭話：“兄弟，這活兒累不？”
“累死人！”運夫抹汗，“昨夜輪值到醜時，今早還得搬糧。你說怪不怪，昨兒個軍議說要在西寨加設暗哨，可到現在也沒見動靜。”
話音未落，遠處傳來腳步聲。兩人立刻低頭，匆匆離去。
入夜，蕭寒獨坐文書房內，案上攤著一份假佈防令。他親自擬定內容：稱將在三日後於西寨外十裡設伏，誘敵深入，調主力兩千埋伏斷馬渠南口。此令僅抄錄一份，置於顯眼處，隨後命人故意疏忽門窗閉合。
二更天，一道黑影翻牆而入，貼牆潛行至窗下。室內燭光昏黃，人影伏案似已入睡。黑影撬開窗閂，閃身而入，直奔案桌，抽出竹簡快速瀏覽，隨即從袖中取出小刀刮下蠟層，用濕布拓印字跡。
就在他收起拓片欲退之時，門外驟然響起鐵甲碰撞之聲。黑影一驚，抽刀在手，卻被四麵圍上的黑衣探子當場按倒。蕭寒推門而入，手中提燈照亮那人麵孔——三十歲上下，顴骨高突，右耳缺了一角。
“你是誰派來的？”蕭寒問。
那人咬牙不語。
“不說也罷。”蕭寒揮手，“關進牢營，斷水斷食一日，不準動刑。”
親衛押人而去。蕭寒立於院中，仰頭看天。雲層厚重，不見星月。他知道，這隻是開始。
第三日午時，北方集市。風沙卷著碎草掠過土路，幾輛牛車停在皮貨攤前。阿九蜷縮在角落，披著破氈帽，身旁躺著一名同伴，臉上塗滿泥灰，氣息微弱。
“救救他……”阿九拉著一名老販子衣角，“他病得快不行了，我身上沒銅板，求您施捨一碗熱水。”
老販子皺眉，卻還是讓夥計端來半碗溫水。阿九千恩萬謝，喂同伴喝下。那人咳了幾聲，忽然睜開眼，盯著攤上一張狼皮看了許久，喃喃道：“這皮子……不像本地出的。”
老販子臉色微變：“你懂什麼？”
“我在邊軍待過。”那人虛弱道，“這張皮是蒼狼騎專用戰袍料子，染過血，曬乾後再鞣製，韌性強，刀劃不破。你們哪來的？”
老販子冷笑：“撿的。前些日子有支匈奴隊伍在斷馬渠吃了敗仗，丟了不少東西。”
“不止一支吧？”阿九插話，“我聽人說，最近常有騎兵集結，夜裡點火做飯，煙都飄到三十裡外了。”
老販子沉默片刻，壓低聲音：“別打聽太多。那邊來了新頭領，叫什麼‘巴圖爾’，手段狠，專殺泄密的。你們要是不想死，就閉嘴趕路。”
說罷，轉身收拾攤子。阿九扶起同伴，慢慢退出集市。出鎮三裡，同伴猛地挺直身子，泥灰簌簌掉落。
“記下了嗎？”他問。
“巴圖爾，西北二十裡廢棄烽燧為據點，每日午時有人接頭，用鷹羽為信。”阿九點頭，“他還提到一支潰兵帶回的訊息——冒頓正在整編八部，主力尚未南下，但已有三千騎秘密前移。”
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