今年的最後一個月到來的時候，大胤的第一場雪也漸漸停歇。然後，第一封捷報被八百裡加急送進大興宮。
彼時薑雲昭正在絳雪軒裡跟著白蘇學著包角子。
大胤朝素來有春日吃角子的習俗，角子形如偃月，小巧精緻，卻也不是那麼容易做的，尤其對於薑雲昭這樣十指不沾陽春水的金枝玉葉來說。
她手上沾滿了麵粉，正對著一個歪歪扭扭的角子發愁。這東西看著簡單，包起來卻難得很，肉餡不是多了就是少了，扭出來的褶子也歪七扭八。
“殿下，您的角子皮擀得太厚了。”白蘇教了半天，也旁觀了半天。她的殿下學什麼都快，就是包角子可能真的需要點別的天賦。
白蘇隻得嘆氣：“包角子講究的是皮薄餡大。”
薑雲昭不服氣：“厚點怎麼了？厚點煮在湯裡纔不容易破呢。”
白蘇被她氣笑了，正要說點什麼，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
六福幾乎是連滾帶爬衝進來的，跑得髮髻都歪斜了，瞧著倒像是薑雲昭包的角子似的。他手裏高舉著一封信，臉漲得通紅。
“殿下！殿下！捷報！是三殿下的捷報！！”
薑雲昭手裏的“角子”啪的一聲掉在桌案上，她顧不得滿手的麵粉，一把拿過那封信。
信是寫給她的，字不多，且潦草得很，一看就是三哥親筆所書——
“臘月初二，於定北鎮外三十裡遇北漠前鋒，斬敵八百，繳獲糧草輜重無數……”
薑雲昭把那短短幾行字看了三遍，才終於露出笑容來：“三哥打了勝仗。”
絳雪軒頓時熱鬧起來，白蘇緊張的情緒終於稍緩，笑著拭去了眼角的濕潤。
這些日子，殿下表麵上一切照舊，可隻有她知道殿下一直憂心北境。薑雲昭總覺得阿史那度厄來犯是為了報仇，而那條糧道又是靠她和莊孟衍拿到了最關鍵的證據才斷掉的。若大胤真的因此被北漠侵略，她自己這關無論如何也過不去。
別看薑雲昶平日裏隨性慣了，可他能在給皇帝報的戰報之外單獨給薑雲昭送一封信，便也是顧及到她的心情。
“六福，太子可在東宮？”
打聽儲君動向似乎不太妥當，可六福仍笑著對她說：“奴婢剛才來的時候聽說太子殿下正在宣室殿。”
“那正巧，我也去見見父皇。”
薑雲昶讓人報給皇帝的軍報比給她的信就詳盡得多了，細細寫了是如何全殲北漠先鋒營，且點明瞭幾個在此戰中嶄露頭角的將士的名字。
皇帝倒也不介意跟他的寶貝女兒分享捷報傳來的喜悅，因此她要看也就睜一隻眼閉一隻眼了。
薑雲昭指著其中一行字，看向二哥：“這上麵寫，斥候隊劉左劉右率五百精騎夜襲敵營，燒毀糧草三十車，退敵五十裡。可是我知道的那兩人？”
“正是。”薑雲曜頷首。
皇帝聽到他們的對話，露出困惑之色：“你們知道這二人？”
薑雲曜朝皇帝躬身：“回稟父皇，兒臣奉命赴朔河查案時，鎮北將軍劉長恭曾將劉左劉右派來協助兒臣。”
皇帝聞言，目光微微一凝，隨即變得意味深長起來：“他倒是會做順水推舟的人情。”
父皇會有此疑慮也是人之常情。事實上剛到朔河，聽聞劉長恭派了劉左劉右來時，薑雲昭和二哥也曾懷疑過鎮北將軍。畢竟查案的時候派自家子侄來協助，換誰都得多想一層。劉家兄弟究竟是來幫忙的，還是來盯著太子的？是來協助的，還是來攪渾水的？
“劉左劉右確是劉家旁支出身，算起來是劉英的族侄。”薑雲曜垂眼，恭敬解釋，“但他們來了後，隻老實做事，並未多言，也不曾乾涉兒臣查案。”
對於太子識人的能力，皇帝還是很信任的，聽了這話他已打消疑慮，但還是看向女兒，問：“雙雙以為呢？”
薑雲昭笑：“兒臣隻記得這兩人的名字有趣，而且性格也有趣。”
這的確是她能記住這兩人的原因。
皇帝便不再多言，隻道：“既然都是難得的將才，那就跟在老三身邊歷練吧。”
這便是允許薑雲昶提拔劉家的人了。
而這三個流著劉家血脈的將領也沒有辜負皇帝的信任。
又過了兩日，朔河城陸續傳來好幾封捷報。
臘月初三，劉左率先鋒營收復第三座邊哨，斬敵三百。
臘月初七，薑雲昶親自領兵與北漠主力對峙於定北鎮外，相持三日，敵軍糧草不濟，退兵。
臘月十一，劉右率軍深入敵後，抓獲北漠斥候七人，審訊得知阿史那度厄主力已後撤百裡，隻留前鋒拖延。
臘月十三，薑雲昶命劉左率三千精騎追擊，於風雪中奔襲八十裡，再斬敵二百，繳獲戰馬五百匹。
一封接一封的捷報，像雪片一樣飛進大興宮。
大胤大挫北漠銳氣，一雪前恥。
年前的最後一道捷報，也是停戰的訊號。軍報上寫：北漠汗王遣使求和，願罷兵和談。使臣將趁年節入京，攜汗王親筆國書，共議休兵之事。
“如今他們倒是肯和談了。”薑雲昭冷笑一聲，“果真，和談是打出來的，不是忍出來的。
打了勝仗，那些北漠人總算是老實了。
太子薑雲曜負手佇立在窗下，望著外麵枯敗的冬景，眉頭卻微微蹙著。
“二哥，三哥打了勝仗，你不高興嗎？”薑雲昭輕聲問。
薑雲曜回過神，看了她一眼，嘴角扯出一個笑：“高興，當然高興。”
“那二哥為何皺著眉？”
薑雲曜沉默了一瞬。
他轉過身，看著桌上那封捷報，目光落在那幾行字上。
“北漠潰敗得太快了。”他說。
薑雲昭愣了一下：“快？不快啊，三哥打了好些天呢……”
“不是那個快。”薑雲曜打斷她，“阿史那度厄經營北漠多年，手握五萬大軍，怎麼可能被三弟打得毫無還手之力？”
在他的預計中，薑雲昶會贏，但也會贏得相當艱難。就算薑雲昶比他想得更英勇善戰，最多也是損失少一點，可也不該是這種完全不在一個層級的勝利。
“許是阿史那度厄被打怕了呢？”薑雲昭隻能如此猜測，“北漠人素來畏強，一旦吃了大虧，便失去了再戰的膽氣。”
薑雲曜的目光落向窗外那片白茫茫的天：“或許吧。或許是我想多了。”
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