莊孟衍說“有”的時候，薑雲昭就知道她賭贏了。
而在那個讓他做出決定的夜晚，莊孟衍獨自一個人在黑暗中坐了很長時間，哪怕肩膀的傷口隱隱作痛，叫囂著需要休息，他也始終未動過分毫。
回來前，段修竹已經將糧倉的位置告訴了他，隻要他將這個訊息如實告訴薑雲昭，太子親衛會立刻查封糧倉，屆時人贓並獲，馬家跑不掉，阿史那度厄的手也會被斬斷。
然後呢？鎮北軍獲得足夠的糧草，大胤的邊防穩住了，大胤會更強大，也……更加難以撼動。
他閉上眼睛，掩蓋住眼底不斷翻湧的東西。他知道那是什麼，是仇恨，是盛京城破那日燃起的火光，是去歲隆冬覆蓋一切骯髒的大雪，是大殿之上他被隨意議論腐刑的屈辱。
他想起自己是什麼人——南淮的亡國之君，大胤的罪奴，一個本該活在仇恨中，恨這個地方的人。
隻要他什麼都不做，什麼都不說，馬家的根本未倒，暗中的罪惡會持續滋生，北境或許就會一直亂下去，直到積重難返，大胤就會像南淮一樣，在內外交困裡崩塌。
隻要他什麼都不做，這很簡單。
可當他閉上眼睛，眼前浮現出的卻是北境的流民，是那些餓著肚子的稚童和婦女，是薑雲昭盛著星光的眼睛，是她說“賭你此話字字是真”的模樣。
母妃曾叮囑他，要做一個明君，保護百姓。南淮亡國，他沒能護住任何人，而今他有機會護住另一群人。他們不是他的子民，是敵國的百姓，卻也……和南淮人沒什麼不同。
莊孟衍捫心自問，真的能隻因為自己的苦難，就對眼前這些人的苦難視而不見嗎？
所以他說：“有。”
他沒看懂薑雲昭的眼神，但那雙明亮的眼眸似乎是盛著喜悅的，他像是被燙到了一般垂下眼眸，狼狽地避開了少女的注視：“朔河城往西三十裡，有一處廢棄的軍寨，興隆記的糧倉就在那裏。”
“竟然不是在朔河。”薑雲昭喃喃自語，然後陷入沉默。
在這不算短也不算長的時間裏，莊孟衍始終保持沉默。他在等薑雲昭的質問，問他為什麼瞞著她，還有多少事不曾告訴她，又或者……情報的來源是什麼。
他已經做好了準備，迎接最壞的結果。無非是將足以令他萬劫不復的把柄拱手遞到薑雲昭手裏，就像是等待處斬的罪犯把刀遞給劊子手。
廂房靜得隻有他們的呼吸聲，莊孟衍能感覺到少女的眼神落在他的身上，看著他很久，久到他幾次以為她要開口了，卻沒有。
終於，她說：“這段日子你不要出府，安心養傷，剩下的事我來辦。”
莊孟衍愣住。
“殿下不問我……”
“問什麼？”薑雲昭打斷他，眼角眉梢仍帶著笑意，“問那個人是誰，問你們是怎麼聯絡的，問你有何圖謀？”
莊孟衍沒說話。
“莊孟衍。”薑雲昭忽然叫他的名字，“你既願意告訴我這些，我就信你，至於別的……你從前是誰，有過什麼人，做過什麼事，都是從前的事。現在你是我的人，這就夠了。”
莊孟衍坐在床頭，半晌沒有動作。燭火跳動著，將他們二人的影子投在牆上，竟像是親密無間，彷彿他們之間根本沒有國讎家恨沒有身份的鴻溝。
“衍……”他開口，聲音乾澀，“謝殿下。”
“謝什麼？”那個輕而易舉說出讓他震顫話語的少女反倒露出困惑之色，隨即擺了擺手，“歇著吧，接下來沒準還有硬仗要打。”
薑雲昭起身，轉身離開。莊孟衍沒有看見，迎著月光的少女，周身籠著燭火的微光，她的神情有些複雜，又帶著幾分釋然。
直到走出廂房，聽著身後的門輕輕合攏，她才緩緩嘆了口氣。
當晚。
知州府，正堂。
薑雲曜聽完妹妹的稟報，眉頭微挑：“訊息可靠？”
“可靠。”薑雲昭點頭，“來源我不能說，但我保證可靠。”
薑雲曜看了她一眼，沒有問。他從來不會在關鍵時刻追問那些可以以後再說的事。
“蔡安！”
蔡安推門而入。
“點三百精騎今夜突襲。記住，”他的聲音冷了下來，“封存糧倉，一應嫌犯俱要活捉，一個都不許漏！”
“是！”蔡安領命而去。正堂便又隻剩下兄妹二人。
薑雲曜偏過頭，看了妹妹一眼，唇邊浮起一抹笑意：“這回倒是出息了。怎麼，外祖父留下的人手，終於捨得動用了？”
薑雲昭一怔，愕然抬眸望向二哥。
許多人都忘了，朔河城不止是鎮北軍的駐軍之地，也是燕國公府的舊宅所在。外祖父母致仕後便長居於此，身邊自然留有不少可用之人。
見薑雲昭不語，薑雲曜也沒再說什麼，隻是抬手，輕輕揉了揉她的頭髮。
窗外，夜色越發濃鬱。
今夜過後，很多事情都會不一樣。
……
東宮親衛很快在三十裡外的一處廢棄軍寨中，找到了興隆記私藏的糧倉。
薑雲曜特意讓劉家兩兄弟跟著東宮親衛一起行動，也算是讓鎮北軍自己人做個見證。他們抵達時，寨中尚有興隆記的人留守，被當場拿下，一個也沒能逃脫。
糧倉內，麻袋碼放得整整齊齊，裏麵全是上好的軍糧。粗略估算約有半數尚未及轉移，僅這些，便足以在朝廷輜重抵達前，暫解鎮北軍的燃眉之急。
人贓並獲，鐵證如山。興隆記的掌事被當即下獄，聽候發落。
雖然薑雲曜隻來得及粗粗審問幾句，但所有人都清楚，馬家，完了。
至於鎮北將軍——
劉長恭帶著次子劉英長跪不起。這位曾經為大胤立下赫赫戰功的老將軍，彷彿一夜之間蒼老了十歲。
“太子殿下！老臣治下不嚴，治家不當，竟縱容兒子犯下如此滔天罪行，老臣愧對劉家列祖列宗，愧對陛下恩德！”
正堂內，薑雲昭立在二哥身側，她看見他眉心緊蹙，便知此事叫他進退兩難。
太子此番北上，本是奉旨徹查劉家。可眼下軍糧貪腐案已然坐實，劉家罪責難逃，反倒不必再費心去查別的了。隻是此案牽涉重大，已非太子一人所能定奪，須得呈報禦前，靜待父皇聖裁。
但若真要深究起來，劉長恭反倒擔不了多少乾係。這位老將軍早已將多數軍務交給兒子劉英打理，自己因舊傷纏身，長居府中靜養。太子車駕抵達後，他也一直命子侄劉左劉右協助太子。
所以，儘管朔河城的情形隻要長了眼睛的都看得分明，可劉長恭畢竟戰功赫赫，若以此為由懲處他，皇帝多半也不會應允。
此刻他又擺出一副大義滅親的姿態，倒真給太子出了個難題。
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