文華殿——
薑雲曦支著腦袋愁眉不展：“唉……”
薑雲昭瞧了她一眼，轉頭問李迎香：“這是怎麼了？今晨都嘆第四回氣了。”
李迎香忍著唇邊的笑意，輕聲回道：“回二殿下，大殿下這是……為陛下的吩咐發愁呢。”
“父皇的吩咐？”薑雲昭不解，“父皇不是已發了明旨，暫緩駙馬遴選，待大姐姐及笄再議麼？旨意一下，那三家也都消停了，大姐姐還有什麼可愁的？”
薑雲曦沒好氣地瞪了她一眼，順手抓起桌上一個果核作勢要扔：“跟你這沒心沒肺的丫頭說不明白！還不都是你害的！”
“我？”薑雲昭指著自己一臉無辜，“我見著大姐姐就差繞著走了，何曾害過你？”
“就是你，非要逛什麼胡商街巷，害我被那多蘭葛炎纏上了！”
薑雲昭恍然大悟：“我說呢，那麼好看的簪子也不見你戴，他不是把火魄石送給你了嗎，怎麼還要糾纏？”
“火魄石是給了，可他們一口咬定這就是北漠王冠上的主石，國寶丟失非同小可，他們想調查清楚這寶石為何會遺失，又為何會流落到大胤。父皇便說，左右這寶石如今在我手裏，便讓我協助他們查訪，也算對北漠有個交代。你說這叫什麼事兒？我平白無故買個東西倒買出麻煩來了！”
薑雲昭聞言神色微動。
巧了。
她近來正頭疼該怎麼調查馬元案呢，那賣寶石的北漠商人同時涉及到青樓女子和火魄石，她或許可以藉著這個機會光明正大地調查。
“你既然怨我拖累了你，那不如……”她故意拖長音。
薑雲曦一聽就知道她打的什麼算盤，當即惱道：“好你個薑雲昭，這本就該是你賠給我的，怎麼倒想讓我來求你？”
“大姐姐這話說得奇怪，我那日去西市閑逛，又沒硬拉你一道去，是你偷偷摸摸跟我出了宮，怎麼還倒打一耙？”
薑雲曦被她這番話懟得啞口無言，想反駁卻有點兒心虛，隻能氣惱地別過臉去。
薑雲昭慢條斯理地從大姐姐的碟子裏捏起一塊兒蜜餞吃了，這才笑道：“不過嘛……大姐姐若真想讓我幫忙，倒也不是不行。”
“你又打什麼壞主意？”薑雲曦警惕。
“主意談不上。”薑雲昭擦了擦指尖，眉眼彎彎，“隻是大姐姐也知道，我素來不愛管別人的閑事。若要我幫你應付那多蘭葛炎，總得……許我些好處纔是。”
“好處？”薑雲曦眯起眼睛，“你想要什麼？”
“依照宮中慣例，皇子公主在文華殿進學，滿十二歲便該遴選伴讀。我心裏有個人選，屆時少不得要請大姐姐幫我。”
薑雲曦總覺得哪裏不對勁。選伴讀可比選駙馬簡單多了，也自由多了，薑雲昭若真看上了哪家千金，直說便是，憑藉父皇對她的偏寵不可能不同意，哪裏還需要她幫忙？
“你真沒有算計我？”
薑雲昭作勢起身：“不信便算了，你自己應付多蘭葛炎去罷。”
薑雲曦一聽就急了，連忙拉住她衣袖：“等等……我答應你還不成嗎？我答應你！”
前方文華殿正殿，三皇子薑雲昶“哢嘣”一聲掰斷了筆桿，桌案上的宣紙攤開一片狼籍。伴讀在旁小聲提醒：“殿下，小心些……孟夫子看過來了……”
薑雲昶煩躁地將筆摔在桌上，墨汁染髒了他的袖口也分毫不顧。他盯著紙上歪歪扭扭的字跡，隻覺得這玩意兒比烈馬難馴多了。
“《論語》有雲：君子不器……”孟夫子撫著鬍鬚在殿內踱步，目光掃至三皇子時一頓，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“三殿下，你寫的是什麼？”
薑雲昶低頭看了看自己的大作，回答得理直氣壯：“回夫子，學生寫的是君子不器。”
孟太傅被氣得鬍子直翹：“你寫的明明是君子不氣！”
殿內一陣騷亂，伴讀們拚命憋著笑意，皇子們卻沒有那麼多計較，大皇子更是直接笑出了聲。
薑雲昶撓了撓頭，毫無愧色：“咳咳，反正意思差不多。君子嘛大度些，別總生氣……”
孟夫子眼前一黑，差點背過氣去。
四皇子薑雲暄麵上仍帶著笑，正想開口緩和一下氣氛，免得孟夫子真被氣出個好歹。可一轉眼，卻瞥見薑雲昭和薑雲曦兩人正鬼鬼祟祟地往殿外溜。
他眸色微動，忽而起身，朝孟夫子拱手道：“夫子，學生午間許是吃壞了肚子，去去便回。”
他素來沉穩妥帖，替薑雲昶善後也不是頭一回了，因此殿內其他皇子都未起疑。
薑雲暄離開文華殿，遠遠瞧見兩位公主的馬車正駛向文華門方向。他腳步一頓，忽而低聲：“薛晚，跟上去瞧瞧。”
一個人影神不知鬼不覺地出現，對他應了句“是”，便又悄無聲息地消失了。
薑雲暄立在原地，眼神虛虛落在遠處，神色莫辨。
……
馬車駛出宮門，轉入皇城喧鬧的長街。
薑雲曦隔著紗簾朝外瞥了一眼：“真要去見他？就不能等著他求到我麵前再說？”
“那大姐姐自己去跟父皇解釋罷。”薑雲昭頭也不抬。
“你——”薑雲曦覺得自己一定是昏了頭才會找薑雲昭幫忙，這哪裏是幫忙，分明是給她添堵的！
馬車最終停在西市一處不起眼的茶樓後巷。多蘭葛炎已候在那裏，他今日未著大胤公子服飾，也沒有像萬壽節那天穿正式的使臣冠服，隻一身北漠常見的窄袖騎裝，立在晚春漸暖的日光裡，身形挺拔如漠上風殺不折的梭梭。
見兩位公主下車，他右手撫胸，行了個北漠禮：“炎見過公主殿下，勞煩兩位殿下親至。”
“宮外不必計較虛禮。”薑雲曦擺擺手免了他的禮，又打量他一眼，“副使作這般打扮，恐會打草驚蛇吧？”
“非也。”多蘭葛炎搖頭，“那竊賊既敢盜取國寶，想來其他珍寶也偷了不少。在大胤急需出手，便須尋懂行的北漠人接洽，否則……便會遇上如公主這般撿漏的情形了。”
薑雲曦知道他這是拐彎抹角罵自己不識貨。
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