歐文的書房裏，酒一瓶一瓶地開。
兩人從王國格局聊到未來部署，從紅城會議聊到南方防線。
歐文幾乎是有意把他培養成保皇派的接班人，毫無保留地分享著那些隻有核心層才知道的內幕。諾蘭則用他“先知先覺”的視角，給歐文補上了許多他看不到的盲區。
“北方那群人，不會善罷甘休的。”歐文灌下一杯酒，“紅城會議上，他們一定會獅子大開口。”
“保皇派現在最大的問題有二。”
“保守派佔據多數，他們能接受一定程度的讓步，導致談判時的底氣天然就欠缺一些。而且今天你也提到了，他們中還有被邪教徒控製滲透的部分，更會從中作梗。”
“那第二呢？”
“第二個是斯博格大師。哦，你可能不瞭解，他是首席宮廷**師。”
“我知道他，本源級強者可不是大白菜，斯博格大師的名字如雷貫耳。”
“沒錯，他的名字本身就是號召力。但問題是，他作為三朝元老，對待南北方的問題上還是有一些……幻想。覺得可以通過和談的方式解決問題。”
諾蘭嘆了口氣，搖搖頭：“我能理解，斯博格大師不想看到王國人民為了王權流血。但北方貴族和克魯王子可不是如此善良之輩，他們會極限施壓，逼公主讓步。讓一步，就會有第二步、第三步。最後公主會發現，自己退到了懸崖邊上，身後再也沒有路。”
“最後，當她以為北方終於會遞來梯子時，他們遞來的隻有刀子。”
歐文沉默了很久。
“那你怎麼看？”
“不退。”諾蘭說，“一步都不退。”
歐文看著他，忽然笑了。
“你比我還激進。”
“不是激進。”諾蘭說，“是有些底線，不能退。”
“但有的時候，不是想不退就不退的。立場的背後……不單是信念，更重要的是實力。”歐文說。
這一點，諾蘭當然知道。
他拚命收集王國英雄，建立勢力和軍隊，不就是為了這一刻嗎？
“歐文大人，”諾蘭坐直身子，“我，還有我的人，我們都會為這個王國的未來而戰。”
“我給你透個底吧……冷鋼的黃金階，相當多。”
歐文這纔想起來，這個年輕的領主自己就是黃金階的強者。
而他身邊，那個半獸人女孩薇薇和卡楊也是。
再加上他看不透實力的戰靈艾琳德爾和木精靈的佼佼者蘿蜜娜，諾蘭一方的高階戰力至少有五個以上。
對於一個剛剛崛起的新勢力，這高手陣容簡直豪華……
“你的實力很強，諾蘭閣下，但光靠五六個高手還是不夠。北方軍事貴族原本綜合實力就強於南方，有你的加入確實是一劑強心劑，但差距還是存在。”
“沒錯，五六個確實不夠。”
“但如果是十多個黃金階，以及一支最低白銀階的軍隊呢？”
沉默。
也就是歐文伯爵定力和涵養極好，才沒有把手裏的酒杯摔了。
“此話……當真？”
“當然。歐文伯爵，我希望您能答應我一件事。”
“請說。”
“接下來我會在南方作戰，我也沒法保證多久能解決戰鬥。不論紅城會議有多艱難，請一定要撐到我趕來。”
“以王國伯爵之名，我向你保證，諾蘭。”
兩人碰杯。
這次，歐文不再將諾蘭當成一個晚輩，一個新人，而是一名真正可以平等相交的物件。
兩人的對談一直持續到深夜，等到諾蘭離開時，歐文存了多年的十幾瓶美酒幾乎消耗一空。
歐文感覺從未有過的酣暢，不知是因為痛飲了那些價值連城的美酒，還是因為跟真正的有見識有膽識的人相談甚歡。
或者兼而有之吧。
歐文把他送到馬車邊，腳步也有些虛浮，拍著他的肩膀。
“王國的未來，公主的願景，就靠諾蘭老弟你了。”
諾蘭搖頭：“少了歐文大人的掌舵，談不上完美的未來。”
兩人一頓商業互吹，哈哈一笑，盡在不言中。
……
諾蘭回到金橡葉時，酒勁上湧，已經困得不行。
劍衛把他送到房間門口，他擺擺手，示意自己可以。
為了不吵到艾琳她們，他小心地開門進去。
房間裏很暗，月光被雲層遮住，隻有窗外隱約的光勾勒出傢具的輪廓。艾琳德爾已經睡了，床上的身影背對著他，銀色的長發鋪散在枕上。
他摸黑搖晃著走到床邊，脫下大衣，輕手輕腳坐下。
月光從雲層後探出一點，落在床上。他看到了那雙尖尖的精靈耳朵，從髮絲間探出，在月光下泛著柔和的粉色。絲質的輕薄睡衣遮不住她傲人的弧線，被子滑落了一些，露出她纖細的腰肢。睡衣堪堪遮住腿根，兩條長腿交疊著。
他輕輕撫過她的光潔的脊背，心中一片柔情。
她在所有人都不知道的時候，替他周旋於宮廷之間，替他梳理那些複雜的人情關係。從不邀功，也不抱怨，隻是默默地把一切都處理好。
“謝謝你，親愛的。”他俯下身，吻了吻熟睡中的精靈美人。
然後諾蘭再也撐不住了，一頭倒在床上，沉沉睡去，手自然地一搭，環住了她的腰。
就在諾蘭呼呼大睡的時候，他懷裏的人忽然睜開了眼睛。
那是一雙金色的眼睛。
伊芙琳僵硬地躺在那裏，滿臉通紅。
這個該死的醉鬼，他把自己當成艾琳姐姐了？
今天伊芙琳原本還想等諾蘭回來給她“服務”，就像他之前承諾的那樣。
結果沒想到左等右等不見人回來，自己卻不小心睡著了。
艾琳德爾大概是看到自己睡著，所以沒有打擾自己，主動跟她換房間了吧？
這下可好，因為她的這份溫柔，自己被這個醉鬼又親又摸的……
伊芙琳越想越臉紅，她想掙開，但又不捨得。
同根同源的巨龍之源，此刻零距離緊貼著，一陣陣強烈的依戀之情不斷衝擊著伊芙琳的神經。
就在伊芙琳內心激烈掙紮，不知道要不要推開他時，諾蘭又是一翻身，直接將伊芙琳壓到身下，一隻手還好死不死地按在她胸前。
伊芙琳可是巨龍，別說是諾蘭，就算是幾噸重的戰象她也能掀翻。
可現在諾蘭的鼻息呼在頸間，她像是被抽幹了力氣。
她咬著牙，瞪著天花板。
混蛋。大混蛋。大色鬼。
明天一定要他好看。
但她沒有掙開。
過了很久，她輕輕嘆了口氣，把頭埋進他懷裏，當起了鴕鳥。
他也是累了，算了。
就這一次。
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