“王國？好耶！那我要當公主，哥哥就當國王！”
“國王有什麼意思，聽著就很煩。我不要，我要當風一樣的遊俠！”
“可王國怎麼能沒有國王呢？”
“哎呀，你來當不就行啦？我更厲害，我可以保護你嘛。”
“嗯……那好吧！等我長大了，我要變成厲害的國王，然後我也要保護哥哥！拉鉤！”
“拉鉤。”
她什麼都忘了。
但他那個幼稚的諾言和美夢，她卻一直記得。
那個“遠離塵囂和悲傷的王國”。
諾蘭站起身，拍了拍衣服。
“契約已畢。”他說，“我也該告辭了。”
“諾蘭大人，請留步！”
正要走向門口的諾蘭停下腳步，轉過頭。
“怎麼了，還有什麼事嗎？”
洛伊德拿起一隻新酒杯，倒滿。他提著酒瓶，將酒杯遞到諾蘭麵前。
諾蘭沒有接。
“不了。”他說，“今晚我喝得夠多了。”
洛伊德沒有收回手。
“這是利刃兄弟會首領的第一個。”他說，“也是唯一一個委託。”
他抬起頭，那雙眼睛裏有太多東西在翻湧。
“諾蘭大人，請你幫我……找到她。”
諾蘭看了看酒杯，又看了看一臉認真的洛伊德。
“群鴉王子找個人，應該沒那麼難吧？就算你的手下對付不了群山，你肯定沒問題。”
洛伊德嘴唇蠕動了幾下，似乎很不習慣吐出這樣的字眼。
“我……不敢。如果她……”
他沒再說下去。
諾蘭無奈地嘆了口氣。
“你知道，我是一個王國領主，也是很忙的。”
洛伊德的手紋絲不動，眼神愈發堅定，似乎下定了決心。
“把她帶到王都。”他說，“隻要見到她……我，以及利刃兄弟會，從此向你效忠。”
“為什麼找我？”
“你是唯一知道她存在的人……而且你很強大。你知道她的訊息，卻沒有擴散，說明你是個口很嚴的人。”
諾蘭挑了挑眉，這傢夥對自己的評價這麼高嗎。
“你的那把劍，如果我沒有猜錯，是【群山之鳴】吧？”
“你居然認識聖劍霍德恩？”諾蘭略感驚訝。聖劍的劍鞘是他後麵自己配的，說明洛伊德光靠劍柄就猜了個**不離十。
“果然是。那麼，根據傳說，持有此劍者為群山之主，沒有人比伯爵大人你更適合。”
“這件事知道的人越少越好，伯爵大人。”
洛伊德有點緊張地看著諾蘭，後者那絲沉穩的微笑此刻顯得格外意味深長。
終於，諾蘭開口，在洛伊德聽來猶如天籟。
“說實話，這倒是個不錯的開價……”
他微笑一下，伸出手從洛伊德手裏接過酒杯，舉了舉。
“成交？”
洛伊德沒有說話。他拿起酒瓶，直接跟諾蘭碰了杯。
一聲脆響，兩人同時一飲而盡。
……
諾蘭走出“羅寧的腿”酒館時，夜色正濃。
月亮被雲層遮住，街上一片昏暗。
他站在酒館門口，低頭看了看手裏的東西。
一張卡片，藍色底，上麵畫著兩隻烏鴉相對而立，中間是一個完美的洛伊德印。
他把卡片收入【三八麵體】，嘴角微微上揚。
計劃通。
原本要到一年後才會觸發的傳奇任務“群山中的國王殿下”，被他用資訊差硬生生提前了。而獎勵也將是前所未有的：整個利刃兄弟會都將納入他的麾下，成為他的耳目和利刃。
不過，找到希德妮沒那麼簡單。
諾蘭邊走邊想。眼下最好的方法是找到那個提爾人流浪巫師，利德爾。
但就像他的稱號一樣，那人出了名的隨心所欲，居無定所。上一世玩家們是在任務線中期才偶然碰到他，這個時間點，諾蘭也不確定他具體在哪。
而且南方的戰爭將至。
群山之行，隻能等局麵穩定下來再說。
不過沒關係。諾蘭嘴角微微上揚。
洛伊德現在對他可是相當依賴。就算沒法立刻收服利刃兄弟會，至少有一點可以確定：洛伊德絕不會被人委託來對付他。
甚至反過來，如果有人想對他不利，洛伊德可能會提前幫他“處理”掉。
這也是諾蘭一開始就設計好的策略。
……
第二天一早，諾蘭把眾人召集到房間。
他簡略複述了洛伊德的情報，珠寶商人、哈特勛爵，和金克斯。幾位女士聽完，反應各不相同。
薇薇眼眶有點紅：“那個洛伊德……找了妹妹十五年？”
諾蘭點頭。
蘿蜜娜輕聲說：“哪怕他是個惡棍，但這份親情令人動容。”她的目光有些飄遠，像是在想什麼別的事。
伊芙琳哼了一聲，別過頭去，諾蘭注意到她的手指不自然地絞在一起。
真是個不坦率的傢夥。
艾琳德爾輕輕握住諾蘭的手，“我們要去群山找她嗎？”
“還沒這麼快。”諾蘭說，“但一定會去的。”
他伸手拿起桌上的【群山之鳴】，劍身在晨光中泛著溫潤的光澤。
“其實最近，我能感覺到它在指引我前往群山。而且越來越強烈。”
薇薇睜大眼睛：“你的劍？”
“算是一種感覺吧，畢竟元素聖劍都是出自元素之王的手筆，冥冥中總會有聯絡。”諾蘭沒有細說。
他沒告訴她們的是，這是【群山之鳴】的特性【元素聖劍】在起作用。
技能描述上寫著“此劍會隨持有者實力提升而成長，當前階段1/3”。
他現在是黃金階巔峰，劍已經從最早的幻想級進化到神話級。等他正式邁入本源階，霍德恩將成為真正的神器。
他隱隱有種預感，這次群山之行就是他覺醒本源的契機。
這很可能替代了原本極為冗長的覺醒任務，在上一世也並非沒有先例。
“金克斯的事，你打算怎麼處理？”艾琳德爾問。
諾蘭回過神。
“已經可以確認，她就是埃德蒙背後的指使者。”他斟酌了一下措辭，“那個女人最擅長通過……肉體結合點燃慾望之力，從而達到控製他人的目的。這隻是她能力的簡單運用。”
“不過，我懷疑北方的一些要員，以及南方貴族中的部分人都已經落入她的掌控。甚至保皇派內部也是。”
薇薇的臉微微發紅，蘿蜜娜別過頭去。
伊芙琳倒是麵無表情，隻是挑了挑眉。
“除此以外，寂滅教派對地方貴族、王都、甚至母神殿均有滲透。”諾蘭說。
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