在更靠近主位的位置，還坐著一位特殊的人物。
王都母神殿大主教，伍德·林恩。
那是一個麵容冷峻的光頭男子，身披深紅色祭袍，端坐於座椅之上，雙目微闔，彷彿眼前的熱鬧與他毫無關係。
他的膚色比艾爾芬人更白一些，五官輪廓也更深，一看便知不是本地人。
事實上也確實如此。
前任大主教——也就是卡楊的恩師——去世後，位於魯斯帝國的母神殿總部罕見地指派了這一任大主教。
伍德·林恩不是艾爾芬人，是空降來的。
玩家們普遍認為，他的到來是帝國對艾爾芬的滲透嘗試。
不過奇怪的是，上一世這位看著不像好人的大主教，在任三年從未做過任何出格的事，甚至在最後的王都守衛戰中給卡楊釋放超規格讚美詩提供了關鍵支援。
後來隨著艾爾芬的徹底崩潰，他回到了帝國，最後一次出現在公眾視野裡，是提議追封卡楊為母神殿聖人。
他到底為什麼來艾爾芬，至今是個謎。
此刻，伍德大主教微微睜開眼，掃了一眼高台下方的紅毯，又閉上了。
“來了。”
不知是誰低呼一聲。
人群的騷動聲驟然變大，所有人的目光都轉向廣場入口。
紅毯盡頭，一行身影正緩步走來。
為首的是一個年輕男子，身著一套筆挺貼身的灰色軍隊禮服。那禮服剪裁精良，肩章和領口都綉著銀色的紋飾，束腰皮帶勾勒出挺拔的身形，鋥亮的皮靴踏在紅毯上，每一步都沉穩有力。
他身後跟著兩人。一個身著祭袍的牧師，一個腰佩長劍的護衛。再往後，是整整四十名黑甲戰士，分成兩列，昂首挺胸，步伐整齊劃一。
常勝劍衛，黑甲衛隊中最精銳的戰士們。
他們每個人都挺直了脊背，目光直視前方，決不允許自己在這樣的場合給領主大人丟臉。
黑甲上的金色親衛紋飾在陽光下反射著冷冽的光，那股肅殺之氣，與廣場上錦衣華服的貴族們形成了鮮明對比。
人群爆發出竊竊私語。
“那是誰家的子弟？”
“沒見過啊，這麼年輕，哪家的？”
“你看那氣勢，肯定哪個大貴族家的吧？”
“不對不對，我聽說今天受勛的是個邊境來的開拓騎士……”
諾蘭沿著紅毯穩步向前。
兩側的貴族們目光複雜地看著這個年輕人。尤其是昨天在城門口親眼目睹那一幕的人，此刻心中更是五味雜陳。
就是這個年輕人，昨天差點用絕血殺了勞爾家的小少爺，被歐文伯爵親自迎接，被公主殿下單獨約見。
就是這個年輕人，今天就要站在那座高台之上，接受整個王都的矚目。
紅毯很長，但每一步都在縮短距離。
還剩三十米時，一名禁軍隊長上前，攔下了諾蘭身後的隨行人員。
“請留步。”他禮貌而堅決，“按照規定，接下來隻能由受勛者獨行。”
卡楊和阿克曼對視一眼，停下腳步。
諾蘭轉過身，正了正禮服的領子。那領口內側，綉著一朵小小的鳶尾花，不仔細看根本發現不了。那是今早侍者送到金橡葉的禮服上帶的，繡得隱蔽，卻精緻無比。
送禮人的身份，不言而喻。
諾蘭解下腰間的【群山之鳴】，遞給阿克曼，又對卡楊點了點頭。
“等我。”
然後他轉身，獨自踏上最後的三十米紅毯。
所有人的目光都聚焦在他身上。
那背影挺拔如鬆，步伐沉穩如山，彷彿這滿場的注視、這漫天的議論，都與他無關。
他眼中隻有那座高台，和台上那個銀髮如雪的身影。
典禮執行官站在高台一側，展開手中的羊皮卷，高聲宣讀。那聲音洪亮，足以讓廣場上每一個人都聽得清清楚楚。
“開拓騎士諾蘭——”
人群安靜下來。
“於羅森堡之戰中出奇製勝，挫敗希瓦亡靈入侵，拯救一城居民！”
“於德蒙特行省平叛中，率部剿滅叛國大公德蒙特，肅清分裂勢力，功勛卓絕！”
“前所未有地率先與木精靈達成外交協議，促成雙方首次合作！”
“依據《雄獅法典》，經貴族議會表決通過——”
執行官頓了頓，深吸一口氣。
“晉封為艾爾芬王國伯爵，封號‘冷鋼’，世襲罔替，領德蒙特行省全境！”
宣讀完畢。
全場寂靜。
然後——
“什麼？！”
“連升三級？！”
“直接從開拓騎士到伯爵？還領整個德蒙特行省？！”
“這……這在王國歷史上聞所未聞！”
人群炸開了鍋。驚呼聲、議論聲、倒吸涼氣的聲音交織在一起，比最熱鬧的集市還要喧囂數倍。
有人瞪大眼睛不敢相信，有人交頭接耳打聽內幕，有人臉色複雜地看向高台上的公主。
“一步登天”的議論聲此起彼伏。
高台上，維利大公的胖臉抽搐了一下，下意識攥緊了扶手。洛曼大公依舊麵無表情，但目光在諾蘭身上停留得更久了。
伍德大主教打量了一下這個年輕得過分的伯爵，接著視線瞟到了遠處的卡楊，定住了。
歐文伯爵嘴角的笑意更深了幾分。
而芙麗娜公主端坐於主位，麵上依舊是從容得體的微笑，彷彿這一切都在她意料之中。但如果有人足夠細心，會發現她的目光一直落在那個正一步步走近的身影上，睫毛輕輕顫動了一下。
諾蘭自己也有些驚訝。
昨晚他和同伴們討論時，得出的結論是：自己可能會破格連升一到兩級，最高不會超過子爵。同時德蒙特行省極有可能被保皇派勢力接管，然後將行省南部、以冷鋼城為中心的一半土地封給他。
這更符合常理，也更符合王室的利益，諾蘭對此是可以完全可以接受的。
他本來就不為了佔領地盤，而且要管理一整個行省，現在冷鋼短期內在人手上也有些捉襟見肘了。
沒想到，實際得到的比這豐厚得多。
難怪維利和洛曼兩位大公一副神情複雜的樣子。從今天起，南方多了一個與他們平起平坐的實權領主。
不，數量上並沒有多，但對他們這些傳統勢力來說，相當棘手。
諾蘭比德蒙特更強大，更年輕，假以時日，隻會更強。
最關鍵的是，他們對這個神秘的傢夥幾乎一無所知，這種未知給他們帶來了巨大的不安全感。
思緒電轉間，諾蘭已經來到高台之下。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧