……
傍晚時分，沈昭憐來了。
她進了暖閣，便在錦姝身側坐下，接過秋竹遞來的茶，抿了一口。
“你今兒怎麼想起問我好不好？”她開門見山。
錦姝看了她一眼，唇角浮起一絲笑意：“怎麼？不能問？”
沈昭憐也笑了，將茶盞放下，靠在引枕上，輕聲道：“你從不無緣無故問這些。說吧，出什麼事了？”
錦姝沉默片刻，才道：“今兒去給太後請安，太後提起了你那位表妹。”
沈昭憐微微一怔：“表妹？”
“楚令儀。”
錦姝道，“太後說，沈爺爺有意將她許給吏部侍郎黎家的大公子。”
沈昭憐沉默片刻，才道：“這事我倒是不知。楚令儀雖是我沈家的表親，可她進京後，我隻在宮宴上遠遠瞧過一兩回，連話都冇說過。”
“那你怎麼看這樁婚事？”錦姝問。
沈昭憐想了想，才道：“黎家的大公子，我倒是聽說過。黎侍郎那人，寒門出身，一路做到侍郎，靠的是真本事。他那個兒子，聽說也是個爭氣的，去年中了舉人。與黎家結親倒也是一樁好事。”
錦姝聽著，冇有說話。
沈昭憐繼續道：“隻是我想不明白，太後為何要特意跟你提這事？”
錦姝沉默片刻，才道：“我也在想。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了幾分思量。
窗外，天色漸漸暗了下來。暮色四合，將整座宮城籠罩在一片朦朧的昏黃中。
過了許久，錦姝纔開口：“罷了，想不明白便不想了。”
沈昭憐點了點頭，冇有再多問。
又坐了一會兒，她便起身告辭了。
……
楚令儀這些日子，心裡頗不寧靜。
自打見過黎昕後，她便總覺得有什麼東西在心裡生根發芽似的，時不時冒出頭來，擾得她坐立不安。
那日宮宴，她跟著沈相進宮。太後設宴，京中貴女們個個打扮得花團錦簇，她站在人群裡，穿著身半新的衣裳，不敢多走一步路，不敢多說一句話。
可偏偏，黎昕看見了她。
不，應該說，她先看見了他。
他站在廊下，與幾個年輕公子說話。穿著身石青色的長衫，眉目清朗，舉止從容，說起話來不緊不慢，卻自有一股讓人信服的氣度。
她隻看了一眼，便移開了目光。
可後來，沈相笑著告訴她，黎侍郎家的大公子托人來問她的名字。
她當時愣住了，臉燒得厲害，連話都說不出來。
沈相看著她那副模樣，笑著搖了搖頭，冇有再說什麼。
再後來，沈相便問起她的意思。
她低著頭，手指絞著衣角，半晌才輕輕點了點頭。
沈相便笑了，說“好”。
可這幾日，她越想越不安。
黎家是什麼門第？黎侍郎是正三品，是天子近臣。黎公子是舉人，往後要考進士，要做官，前途不可限量。而她呢？她不過是個遠房的表小姐，無父無母，寄人籬下。她憑什麼嫁進這樣的人家？
她越想越怕，夜裡都睡不安穩。
這一日，她正在屋裡做針線，丫鬟進來稟報，說沈夫人讓人送了些東西來。
她連忙起身，便見沈庶祖母身邊的嬤嬤走了進來，手裡捧著一個錦盒。
“小姐，夫人讓老奴給小姐送些料子來，說是新貢的雲錦，讓姑娘做幾身新衣裳。”
楚令儀接過錦盒，開啟一看，裡頭是幾匹顏色鮮亮的料子，摸上去滑膩柔軟，一看便是上品。
她心中感動，連忙道謝。
嬤嬤笑著擺了擺手：“姑娘不必多禮。夫人說了，小姐是沈家的小姐，往後出門走動，總要體麵些。這些料子，小姐留著慢慢用。”
楚令儀點了點頭。
嬤嬤又說了幾句閒話，便告辭了。楚令儀捧著錦盒，坐在窗前，心中百感交集。
她原以為，自己這輩子就這樣了，寄人籬下，隨便找個人嫁了便是。卻冇想到，能遇到黎昕這樣的人，能得到沈家這樣的照拂。
她將料子捧在懷裡，閉上眼，心中滿是感激。
……
次日，錦姝起了個大早。
宸哥兒和煜哥兒過來，兩個小人兒圍在她身邊撒嬌。
宸哥兒如今已經能說會道，拉著她的袖子嘰嘰喳喳說著昨兒在禦花園裡看見的蜻蜓。
錦姝抱著煜哥兒，聽著宸哥兒說話，心中柔軟得很。
用過早膳，奶孃帶兩個孩子下去玩。錦姝靠在暖炕上，拿起賬冊繼續翻看。
秋竹進來添茶，輕聲道：“娘娘，今兒早上，霓裳宮那邊傳話來，說沈主子請娘娘午後過去坐坐。”
錦姝筆下微微一頓，隨即點了點頭：“知道了。”
……
午後，錦姝去了霓裳宮。
沈昭憐正抱著玥姐兒在廊下納涼，見了她，便笑著起身相迎。
“你來啦。”她將玥姐兒遞給奶孃，引著錦姝進了暖閣。
暖閣裡冰鑒涼絲絲的，與外頭的暑熱截然不同。錦姝在榻上坐下，接過喚玉遞來的茶，抿了一口。
“今兒怎麼想起請我過來？”她問。
沈昭憐在她身側坐下，輕聲道：“有些話，想跟你說說。”
錦姝看著她，冇有說話。
沈昭憐沉默片刻，才道：“昨兒你走後，我想了許久。那位表妹的事，雖與我無乾，可到底是沈家的人。”
錦姝點了點頭，冇有說話。
沈昭憐繼續道：“我隻是想不明白，太後為何要特意跟你提這事。她老人家向來不多管閒事，這回倒是有些反常。”
錦姝沉默片刻，才道：“或許，太後是想讓我心裡有數。”
沈昭憐微微一怔：“心裡有數？”
錦姝端起茶盞，抿了一口，目光落在窗外，語氣淡淡的：“沈家與黎家結親，於朝局是有影響的。太後特意提這一嘴，是在提醒我，讓我早做打算。”
沈昭憐聽著，若有所思。
是啊，沈家與黎家結親，確實會影響朝局。沈家是世家，黎家是寒門，兩家結親，便是在世家與寒門之間搭了一座橋。
這座橋，用好了，是好事。用不好，便是禍事。
“那你打算如何？”她問。
錦姝放下茶盞，唇角浮起一絲淡淡的笑意：“不如何。守著規矩，該賞的賞，該問的問，旁的，一概不管。”
沈昭憐看著她，忽然笑了。
“你倒是想得明白。”她輕聲道。
錦姝冇有接話，隻是端起茶盞，又抿了一口。
沈昭憐望著錦姝淡然的神色，輕輕歎了一聲。
“你總是這樣，什麼都藏在心裡，什麼都看得透亮。”
錦姝淺淺一笑，指尖輕叩著茶沿，聲音輕緩：
“這宮裡，看得太透累心，看得太癡傷心。我如今隻求穩，隻求孩子們平安。”
兩人正說著，梅心輕步進來，低聲道：
“娘娘，江昭容派人來問安，說三皇子近日課業有進益，特呈了兩張新寫的大字，請皇後孃娘過目。”
錦姝眸色微動：
“呈上來吧。”
不過片刻，小太監捧著兩張宣紙入內。紙上字跡雖尚稚嫩，卻一筆一劃端正穩當，看得出是下了苦功夫。
沈昭憐湊過去看了一眼，輕聲道：
“三皇子倒是個肯用功的。江昭容把心思全放在孩子身上，也算走對了路。”
錦姝微微頷首：
“她是個明白人。失了家世，便隻能靠兒子立身。這宮裡，唯有母慈子孝，纔是最穩的靠山。”
她頓了頓，吩咐道：
“回去告訴江昭容，三皇子勤勉懂事，賞端硯一方、徽墨兩錠，讓他安心讀書。”
小太監恭敬應下，躬身退了出去。
沈昭憐望著那遠去的身影，低聲道：
“你對她，也算仁至義儘。”