錦姝眸光微動：“黎家？可是黎正初家的？”
“正是。”
太後點了點頭，“黎正初那人，你是知道的，寒門出身，一路做到吏部侍郎，靠的是真本事。他家大公子今年十九，去年中的舉人，如今在國子監讀書，聽說人品才學都不錯。沈相若真能促成這門親事，倒是一樁美事。”
錦姝若有所思地點了點頭。
黎正初這人，她確實知道。寒門出身，科舉入仕，在吏部乾了二十年，從七品小官一路爬到侍郎，靠的是勤勉和清廉。他膝下隻有一子，便是這位大公子黎昕。聽說那孩子自小聰慧，讀書用功，去年中舉時不過十八歲，是那一科最年輕的舉人。
若真能與沈家表姑娘結親，倒真是門當戶對——沈家清貴門第，黎家新進官員，兩家結親，於沈家多一門姻親，於黎家多一份助力，彼此都有益。
“母後的意思是……”錦姝試探道。
太後襬了擺手：“哀家不過是隨口一提，讓你心裡有數罷了。沈家與黎家若真能成事，也是喜事一樁。”
錦姝點了點頭，不再多問。
又坐了一會兒，煜哥兒困了，錦姝便帶著他告退了。
……
日頭一日毒過一日，禦花園裡的草木都蔫頭耷腦的，唯有湖中的荷花，開得潑天潑地，倒像是專跟這暑氣較勁。
錦姝從慈寧宮出來，便讓奶孃抱著睡熟的煜哥兒先回鳳儀宮歇息，自己沿著遊廊慢慢走著。
秋竹跟在身後，輕輕搖著團扇替她扇風，見她眉心微蹙，便知她心裡有事。
“娘娘，太後孃娘方纔提的那事……”
“嗯？”
錦姝腳步不停，語氣淡淡的，“沈家表姑娘與黎家大公子的事？”
秋竹點了點頭：“奴婢聽著，倒像是太後孃娘有意促成這樁婚事似的。”
錦姝冇有說話，隻是繼續往前走。
遊廊儘頭是一處小小的水榭，三麵臨水，最是涼快。
她抬腳走了進去，在臨窗的美人靠上坐下，望著湖中層層疊疊的荷葉出神。
太後方纔那番話，聽著是隨口一提，可她總覺得，不止於此。
沈家表姑娘——楚令儀。
那姑娘她見過幾次，模樣生得確實好，眉眼清秀，氣質溫婉，說話行事都極有分寸。雖是遠房，可沈家規矩大，養出來的姑娘，不比京中那些高門貴女差。
兩家若真能結親，確實是門當戶對。
可太後為何要特意提這一嘴？
“娘娘，”秋竹輕聲道，“您在想什麼？”
錦姝收回目光，搖了搖頭：“冇什麼。”
她頓了頓，忽然問道：“昭憐這幾日可還好？”
秋竹微微一怔，隨即答道：“沈主子那邊，奴婢讓人日日盯著。這幾日她除了去霓裳宮陪六公主，便是待在自個兒殿裡，偶爾去禦花園走走，冇什麼特彆的。”
錦姝點了點頭，冇有再問。
可心裡那點疑惑，卻冇有散去。
昭憐是沈知昀的親妹妹。太後特意提起沈家表姑孃的婚事，莫非是沈知昀那邊有什麼動靜？
想到沈知昀，錦姝心頭微微一頓，隨即垂下眼簾，將那點不該有的思緒壓了下去。
……
霓裳宮內，沈昭憐正靠在榻上看書。
喚玉進來，輕聲道：“娘娘，鳳儀宮那邊傳話來，說皇後孃娘問主子這幾日可好。”
沈昭憐手中書卷微微一頓，隨即抬眸：“怎麼突然問起這個？”
喚玉搖了搖頭：“奴婢不知。來人隻說是皇後孃娘隨口一問，讓奴婢們好生伺候主子。”
沈昭憐沉默片刻，將書卷放下，靠在引枕上，望著窗外出神。
錦姝從不無緣無故問這些。她既然問了，必是有事。
“這幾日宮裡有什麼事嗎？”她問。
喚玉想了想，道：“冇什麼大事。就是慈寧宮那邊，太後孃娘這幾日總讓人去請幾位老王妃進宮說話，也不知是為什麼。”
沈昭憐眸光微動。
太後請老王妃進宮說話？
她心裡隱隱有了幾分猜測，卻冇有說破。
“去告訴鳳儀宮的人，”她道，“就說我一切都好，勞錦姝記掛。過幾日我去給她請安。”
“是。”
……
春和殿內，瑾妃正倚在窗邊看五皇子擺弄九連環。
青絮進來，附耳低語了幾句。瑾妃手中團扇微微一頓，隨即若無其事地繼續搖著。
“姑母請老王妃進宮說話？”
她語氣淡淡的，“為的什麼？”
青絮低聲道：“聽說是在商議沈家表姑孃的婚事。”
瑾妃挑眉：“沈家表姑娘？哪個沈家？”
“就是沈相府上那位遠房表姑娘，去年進京的那個，楚姑娘。”
瑾妃想了想，隱約有些印象。那姑娘她見過一兩次，生得倒是齊整，隻是太安靜了些，站在那兒跟幅畫似的，冇什麼存在感。
“她的婚事，怎麼勞動姑母操心？”
青絮壓低聲音：“聽說沈相有意將她許給吏部侍郎黎家的大公子。太後孃娘覺得這門親事不錯，便幫著張羅張羅。”
瑾妃點了點頭，冇有再問。
黎家？黎正初的兒子？
她心裡暗暗盤算著。黎正初是吏部侍郎，正三品，在這京城裡也算有頭有臉的人物。他兒子又是舉人，前程正好。沈家若真與黎家結了親，往後便多了一份助力。
沈家本就勢大，再加上黎家……
她垂下眼簾，搖了搖團扇，冇有說話。
……
鳳儀宮內，錦姝從水榭回來，便靠在暖炕上歇息。
秋竹端了冰鎮的酸梅湯進來，輕聲道：“娘娘，喝碗酸梅湯解解暑吧。”
錦姝接過碗，抿了一口，冰涼的液體滑入喉中，驅散了幾分暑氣。
她放下碗，靠在引枕上，目光落在窗外，不知在想什麼。
秋竹在一旁輕輕搖著團扇，也不敢打擾。
過了許久，錦姝忽然開口：“秋竹，你說，沈家表姑娘那樁婚事，若真成了，於沈家是好是壞？”
秋竹一怔，想了想才道：“奴婢愚鈍，說不好。隻是……沈家如今勢大，若再與黎家結親，豈不是更……”
她冇有說下去。
錦姝卻懂了。
沈家本就是清貴門第，沈相兩朝元老，門生故吏遍佈朝堂。沈知昀年紀輕輕便入了戶部，前程不可限量。若再與黎家這樣的新進官員結親，往後勢力隻會越來越大。
可皇帝能容得下嗎？
她想起薑止樾那日說的話——“那幾個老臣，我早就想動一動”。
他連先帝朝的老臣都想動，又怎麼會容得下沈家勢大？
“娘娘，”秋竹小心翼翼道，“您是在擔心沈家？”
錦姝搖了搖頭：“不是擔心。”
她頓了頓，輕聲道：“我隻是在想，太後為何要特意提這一嘴。”
秋竹愣了愣，隨即明白過來。
太後特意提起這樁婚事，是在試探皇後？還是在提醒皇後？
錦姝靠在引枕上，望著窗外明媚的日光，心中思緒萬千。