羅苒詫異地瞪大了眼睛。
從帝都到隴州，駕馬而行要整整三日，一來一迴便要六日。
就算快馬加鞭也需要兩日，僅剩一日時間，怎麽可能將那盤根在隴州多年的悍匪剿滅？
她瞪著那雙紅通通的眼睛，驚疑地望著楚燼，眼底滿是不可置信。
楚燼瞧著她那副模樣，眼底還是笑意，聲音不緊不慢的，
“營頭小匪，圍剿隻需半日。若不是政王非要拉著我訴說感謝之意，我何至這麽晚才歸來。”
羅苒聽著，好不容易止住的眼淚又落了下來。
她癟著嘴，想著一歇也不歇快馬趕迴的楚燼，心裏說不出的滋味。
她低下頭，聲音悶悶的，
“大爺責罰奴婢吧……奴婢沒有照顧好衍哥兒……”
被羅苒提及，楚燼這纔想起去察看衍哥兒的情況。
走到床邊，低頭看著熟睡的衍哥兒和小玥。
兩個孩子並排躺在榻上，小臉胳膊和脖頸上，密密麻麻的紅疹還沒有完全消退，有的地方被他們自己抓破了，結著暗紅色的痂。
小玥睡夢裏還在無意識地蹭著被子，小眉頭皺著，嘴裏哼哼唧唧的。
楚燼的目光沉了下來，眼底騰起濃重的冷意。
他轉頭看向羅苒，聲音低了幾分，
“到底怎麽迴事？”
羅苒深吸一口氣，把這幾日的事細細說給他聽。
又將對翠柳的懷疑和從她那裏翻出的藥屑給楚燼看。
楚燼檢視過後，眉頭皺了起來，聲音沉冷道，
“一個小小奴婢竟這般膽大惡毒，我這就命人將她抓起來細細審問。”
羅苒卻搖了搖頭，聲音認真道，
“大爺，這裏是府上，不是軍營，若是沒有直接證據隻是猜想貿然抓起，怕是會不妥……”
“再者，如今最重要的是找到下藥的地方，若翠柳一直不說，衍哥兒和小玥的紅疹症狀就會一直持續，受罪的還是他們……”
楚燼看著她，忽然不說話了。
上一刻還哭得眼睛紅通通的小娘子，如今卻一本正經地分析利害，眉眼間帶著一股子從沒見過的認真勁兒。
她就那樣站在自己麵前，腰背挺得直直的，說話時條理清晰，句句在理，哪有半點之前那隻會哭泣求饒的小寡婦模樣？
他覺得有趣，又覺得可愛，忍不住誇讚道，
“苒娘怎感覺變了一些？以往隻知道哭泣求饒，這件事上竟這般精明利落，竟然懂得用激將法試探翠柳，甚至還發現了她扔的藥材，真是好生厲害……”
羅苒被他誇得臉一下子紅了，從耳根燒到脖頸。
她低下頭，聲音小了幾分，卻還是一本正經的，
“事關孩子們，奴婢自然要盡心竭力。”
楚燼看著她那副紅著臉還要強撐著正經的模樣，嘴角的笑意深了幾分。
他似是忽然想到了什麽，眼底閃過一絲幽光，慢悠悠地開口，
“若要顧慮你說的那些，倒也有一個辦法可行。”
第二日，楚燼迴來的訊息一大早在府裏傳開了。
一起傳開的，還有衍哥兒紅疹好轉的訊息。
大院裏的人都說，衍哥兒隻是有些花粉過敏，塗了相應的藥便有起色了，並非羅苒怠慢苛責。
楚燼聽說羅苒被老夫人誤解，差點被趕走發賣，作為補償當即賞了好些東西給她，一件比一件貴重，送到衍哥兒院時，那些下人婆子都看直了眼。
隨後他才把這件事的始作俑者翠柳傳了過來。
翠柳進來時，楚燼正坐在太師椅上扭頭跟身旁的羅苒低語著什麽，目光帶著柔和的笑意，與看向翠柳時的冷厲判若兩人。
翠柳瞧著這樣的楚燼心裏又慌又恨，待她戰戰兢兢行了禮，楚燼才抬起眼皮，聲音不輕不重，
“聽說，你前幾日在老夫人麵前說苒娘苛待孩子，導致孩子生病？”
翠柳壓著心中懼意，“奴婢……奴婢隻是實話實說……”
“實話實說？”
楚燼把茶盞往桌上一擱，“啪”的一聲脆響，翠柳的肩膀縮了一下。
“府醫已經查清楚了，衍哥兒隻是花粉過敏，塗了藥便好了，你倒是會捕風捉影，張嘴便說人家苛待。若不是看在你伺候多年的份上，今日便不是訓斥這麽簡單了。”
翠柳嘴唇哆嗦著，想辯解幾句。
沒有人比她更清楚，衍哥兒那根本不可能是過敏，可她有口說不出，隻能把那些話咽迴肚子裏，指甲掐進掌心裏，掐得生疼。
正說著，管家捧著一隻紅木匣子進來，恭敬地呈到羅苒麵前，
“羅娘子，這是大爺額外賞的，給您壓驚。”
匣子開啟，裏麵是一支赤金嵌紅寶的步搖，還有一對白玉鐲子，水頭極好。
羅苒看了一眼，垂下眼，帶著幾分恰到好處的委屈，又不顯得刻意，
“大爺，奴婢受不起這麽貴重的東西……若是再被人嫉恨了，再陷害欺負奴婢，可怎麽辦？”
楚燼眉頭一皺，一副關心的樣子，拉過羅苒的手捏在掌心。
他的手掌粗糙滾燙，把她細白的手指整個包住，拇指在手背上輕輕蹭了一下，像是在安撫什麽小動物。
“怕什麽？有我在，我倒要看看，誰還敢有那膽子欺負你。”
翠柳跪在地上，看著眼前這一幕。
楚燼握著羅苒手溫柔的樣子，那些金貴的賞賜，那支步搖，那對玉鐲，哪一樣不是她做夢都想要的？
如今卻全落在一個寡婦手裏。
她心裏像被人澆了一壺滾油，又燙又疼，燒得她五髒六腑都在翻攪，胸口堵得快要炸開。
羅苒似乎察覺到她的目光，微微側過臉，看了她一眼。
那一眼裏有一種淡淡的漫不經心的笑意。
好似在說，你看，我什麽都沒做，他就這樣待我。
翠柳的牙關咬得咯吱響，指甲深深嵌進掌心。
她實在忍不住了，聲音從牙縫裏擠出來，
“大爺，衍哥兒的病情定然是弄錯了，還望大爺為了小少爺的身子著想，再好好讓大夫瞧瞧，定然不是過敏。”
楚燼冷哼了一聲，目光掃過去，
“事到如今，你還如此固執？”
“不是奴婢固執，奴婢隻是關心小主子。”