她低下頭，裝作翻賬本，把那點濕意憋了迴去。
她心裏清楚，這一路走來，若不是楚燼，自己不會有今天。
本以為她羅苒這輩子就這樣了。
一輩子都是那個大字不識，連名字都不會寫，隻會縫補漿洗生活貧苦艱辛的普通婦人。
可如今……
她低頭看著自己手裏的賬本，看著上麵工工整整的字跡……
窗外的陽光落進來，把她的影子投在地上，那影子不再像從前那樣唯諾怯弱，而是挺直了腰背，穩穩地坐著。
誰也不是生來自卑怯弱的。
可一個人什麽都沒有，什麽都不會的時候，又怎麽能不怯呢？
如今她手裏握著筆，掌著算盤，看著賬本，心裏忽然有了一種從未有過的感覺……
像是從前一望到頭的人生，忽然裂開了一道縫，有光從那裏照進來。
她不知道那道縫後麵是什麽，但至少，不再是一望無際的灰暗。
然而變故總是不期而至。
楚燼突然接到聖令，要率兵營救隴州行旅中被當地惡匪挾持的政王一家。
軍情緊急，他匆匆點了兵馬，甚至連夜便拔營出發，走得太急，都沒來得及跟羅苒打聲招呼。
羅苒是第二日才從管家口中得知的。
隴州那邊的惡匪她聽說過。
橫行多年，圈地為王，朝廷幾次圍剿都無功而返，如今竟敢挾持皇親國戚，以要挾皇帝承認他們的地盤。
她心裏隱隱有些擔憂，但轉念一想，楚燼征戰多年，麵對百萬敵軍都遊刃有餘，百戰不殆。
那些粗蠻的惡匪，想必也奈何不了他。
這樣想著，那顆懸著的心便放下了一些。
可沒過多久，她就再沒心思去想楚燼了。
衍哥兒病了。
起初隻是夜裏睡得不安穩，翻來覆去地哼唧，羅苒以為是白天玩得太瘋，沒太在意。
可第二日一早，她給衍哥兒換衣裳時，解開他的小褂子，才發現胸口後背和胳膊上密密麻麻起了一層紅疹，一片連著一片，紅得刺眼。
衍哥兒癢得直蹭，嫩皮蹭破了好幾處，滲出細細的血珠。
府醫來了，看了半天，說是可能是風疹，開了藥。
可餵了兩天，不但不見好，紅疹反而越起越多。
衍哥兒也越來越鬧，吃不下奶，睡不安穩，整個人瘦了一圈。
羅苒照看了衍哥兒大半年，一把屎一把尿拉扯到現在。
早就把他跟小玥一樣當自己孩子看待，如今見他這般受罪，也顧不得旁的，整日整夜守著衍哥兒，喂藥、擦身、哄睡，連小玥都托給了李婆婆。
卻沒想到，沒過多久，小玥身上也起了紅疹，和衍哥兒症狀一模一樣。
正焦頭爛額的時候，老夫人院裏來人，傳她過去。
羅苒一進老夫人主廳的門，心裏就沉了一下。
二夫人、三夫人都坐在下首，老夫人端坐上首，臉色鐵青。
她們麵前還站著一個人，身形消瘦，臉色蠟黃，穿著一身最下等的粗布衣裳，頭發隻用一根木簪子挽著，再無半點從前的體麵。
正是前些時日被楚燼下令處罰的翠柳。
她站在那裏，見羅苒進來，便抬起頭，看向羅苒的時候，眼底滿是恨意，還有一絲惡狠狠的得意。
像是一條被踩了尾巴的毒蛇，終於等到機會反咬一口。
羅苒心裏有了數，上前給老夫人和兩位太太行了禮。
老夫人沒有寒暄，直接開口問道，
“衍哥兒近日身子不適，你可知道？”
羅苒忙道，
“迴老夫人，衍哥兒身上起了紅疹，府醫來看過，開了藥，卻……”
“卻什麽？”
老夫人打斷她，目光銳利得像刀。
羅苒低下頭，聲音啞了幾分，
“卻不知並不見好……”
翠柳站在一旁，繼續字字帶刺地添油加醋，
“老夫人，奴婢絕非有意挑事，實在是看不過眼才鬥膽來稟報。”
“小少爺金尊玉貴的身子，交到這樣的人手裏，成日偷懶耍滑、敷衍了事，我看定然是故意苛待小少爺，才導致小少爺生病。”
說話間翠柳眼底的恨意和得意幾乎藏不住。
被罰後的這段日子，她日日做著最低等的灑掃活計，粗布衣裳磨得她手肘發紅，再也沒有了從前使喚人的風光。
她把所有的怨氣都記在了羅苒頭上，如今好不容易逮到機會，恨不得一口將她咬死。
“如今病成這樣，若不嚴懲，往後還不知道要出什麽大事！依奴婢看，這樣的奶孃，就該趕出楚府，遠遠發賣了纔好！”
二夫人和三夫人本是來給老夫人問安的，卻正好碰上了這檔子事，便也留了下來。
衍哥兒雖說不是楚燼親生的，但早已過了戶、落了祖宗祠堂，是正經上了族譜的楚家子孫。
老夫人一向看重這個孩子，此刻聽聞翠柳的這番話下來，臉色更加陰沉幾分，端坐著一言不發，手指慢慢撚著腕上的佛珠，不緊不慢，卻讓屋裏的空氣都跟著凝滯了幾分。
就在這時，一向看起來嚴厲莊重，之前對羅苒素來沒什麽好臉色的二太太，忽然開口了。
她不緊不慢地放下茶盞，聲音不高不低，像是隨口一提，
“翠柳，你前些時日因為貪汙霸淩，汙衊同僚被阿燼處罰，傷才剛好一些，便來告狀，可真是費了心思。”
這話說得輕描淡寫，可在場的人誰聽不出來。
一個剛被罰過的人，這時候跳出來告狀，是真心為小少爺著想，還是另有所圖？
言下之意，不言自明。
羅苒微微側目，看了二太太一眼，有些意外。
她沒想到，這位素來對自己不假辭色的二太太，竟會在這時候替自己說話。
三太太目光在二太太和羅苒之間轉了一圈，掩著帕子輕笑一聲，語氣裏帶著幾分揶揄，
“二嫂，你之前不是還瞧不上這奶孃嗎？當時還差點將她和徐姨娘一同發賣，如今怎還為她說話了？”
二太太麵色不變，端端正正地坐著，聲音依舊不鹹不淡，
“就事論事罷了。”
她頓了頓，目光掃過羅苒，又收迴來，
“這奶孃雖然出身低微，但心思活泛，做事也還算穩妥，並不像是翠柳所言偷懶耍滑、敷衍了事之人。”