蘇子葉前腳剛走，賀蘭掣後腳就被召到了慈壽宮。
殿內的氣氛已經沒了剛才的‘溫情脈脈’。
周太後坐在那裏，臉色沉靜，看不出喜怒。
“皇帝來了。”
她淡淡地開口。
“母後。”
賀蘭掣行了個禮，神色自若。
周太後開門見山。
“靜嬪那邊，哀家已經敲打過了，是個懂事的孩子。”
賀蘭掣的墨眉不自覺地蹙了一下，沒有說話。
周太後盯著他，語氣不容置喙。
“中秋夜，家宴之後，你必須去澄光殿。”
“哀家不管你對她有幾分真心，但為皇家開枝散葉，這是你身為帝王的責任！”
賀蘭掣站在殿中，高大的身影顯得有些孤直。
他反感這種安排。
更反感將蘇子葉當成一個純粹的生育工具推到他麵前。
那個女人，應該用更特別的方式去征服。
而不是用這種粗暴的、交易般的方式去佔有。
但他深知養母的手段和執拗。
正麵對抗，隻會讓事情更糟。
甚至會牽連到蘇子葉。
他沉默了片刻，抬起眼簾。
目光平靜地迎上太後的視線。
薄唇輕啟，隻淡淡回了句。
“母後費心了，朕自有分寸。”
不答應，也不拒絕。
這句模稜兩可的話，像一團棉花打在了周太後的拳頭上。
讓她積蓄的力道無處宣洩。
她盯著賀蘭掣那張與先帝有幾分相似卻更加冷硬的臉。
眉頭緩緩皺了起來。
這個養子，翅膀是越來越硬了。
賀蘭掣離開後。
慈壽宮內的氣壓低得嚇人。
劉姑姑憂心忡忡地走上前，為太後輕輕捶著背。
“太後，看聖上這態度，恐怕……未必會全聽您的安排啊。”
周太後端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
她動作優雅，眼神卻冷得像冰。
“哼。”
她發出一聲冷笑。
“既然他有他的分寸，那哀家，自然有哀家的辦法。”
她放下茶盞，湊到劉姑姑耳邊，聲音壓得極低……
劉姑姑聞言，連忙點頭。
“太後放心，都備下了，隻等您的吩咐。”
“嗯。”
周太後眼中閃過一道算計。
“中秋宴上，看情況行事。”
“若是皇帝去了澄光殿，那就皆大歡喜。”
“若是他敢陽奉陰違，或者那個蘇子葉不識抬舉，你就……”
“我就不信，當他看到蘇子葉那副模樣時，會不去管她。”
“隻要能到一起，自己喜歡的女人投懷送抱，我就不信……哼！”
她頓了頓，聲音愈發冰冷。
“所以，哀家不管過程，隻要結果。”
“你放心去做吧。”
劉姑姑垂首應道。
“諾，奴婢明白。”
就這樣……
一場針對蘇子葉的陰謀，已經悄然佈下。
無論她順從還是反抗。
等待她的。
似乎都隻有同一個結局。
……
坤寧宮。
蕭皇後正對著一麵巨大的西洋水銀鏡。
由著李姑姑為她梳理如雲的秀髮。
掌事太監全桂悄無聲息地走進來，在她耳邊低語了幾句。
蕭皇後聽完，麵無表情地看著鏡中自己的麵容。
雍容華貴，完美無瑕。
“太後倒是心急。”
她輕聲道，聲音裡滿是嘲諷。
“為了讓她們周家能早日掌控儲君，連這種下作的手段都用上了。”
李姑姑擔憂道。
“娘娘，那萬一……真讓那蘇子葉得了手，豈不是……”
“她得不了手。”
“即便得手了，又能如何？”
“隻要生不出龍胎，得不得寵，不重要。”
蕭皇後站起身。
“不過，太後既然願意搭這個檯子，我們便安心等著看戲便是。”
她頓了頓，眼神變得幽深。
“去，告訴鄭嬪她們，讓她們都準備準備。”
“中秋宴上，多給靜嬪加點‘彩頭’。”
“太後想讓她風風光光地承寵，本宮偏要讓她在承寵之前，先身敗名裂！”
“讓她徹底成為整個大宣的笑話，看她還如何有臉承寵！”
“諾。”
李姑姑和全桂同時應聲，退了出去。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
一張由太後、皇後共同織就的大網。
正從四麵八方朝蘇子葉籠罩而來。
……
澄光殿內。
嫣兒他們幾個人，都看著滿地的太後賞賜，在那兒傻笑。
一邊攢點，一邊議論。
可寢室裡。
蘇子葉的腦子已經亂成了一團。
一會兒是賀蘭掣那句“男朋友”的魔音貫耳。
一會兒是太後那“把握機會”的慈祥麵孔。
感覺就像是兩張催命符。
“怎麼辦……怎麼辦……”
她抱著腦袋，感覺自己一個頭兩個大。
裝病？
中毒？
這是最直接的方法。
可太後既然敢這麼明目張膽地安排，必定有後手。
到時候派個太醫來一瞧。
裝病不成，反倒是欺君罔上，罪加一等。
她正抓心撓肝，幾乎要把頭髮薅禿的時候。
那個熟悉又該死的係統機械音，又在她腦海中“叮”的一聲，華麗登場。
【叮——檢測到宿主情緒波動異常，觸發中秋宴限時任務。】
又來？
這個狗係統是裝了雷達嗎？
哪兒麻煩多就往哪兒湊？
她有氣無力地在心裏回了一句。
「不要！」
下一秒，係統直接無視她的反對。
【任務內容：於中秋宴上，當著皇帝、太後及眾人的麵，對七王爺賀蘭執高聲讚美以下內容：“王爺風度翩翩，溫潤如玉，實乃皇室之楷模，大宣男子之表率！”】
【任務獎勵：鹹魚幣 1500，特殊道具【避寵卡】x1（使用後可隨時拒絕侍寢，且皇帝不會有有關記憶。）】
【失敗懲罰：當眾連續打噴嚏一分鐘。】
「……」
空氣死一般的寂靜。
蘇子葉一度以為，是自己因為壓力過大而出現了幻覺。
「狗係統你說什麼？再說一遍！」
她眨了眨眼。
係統又重複了一遍。
沒錯。
是讓她當著賀蘭掣的麵，去誇他那個野心勃勃的弟弟？
還是用“大宣男子之表率”這種曖昧到能把賀蘭掣直接氣到駕崩的詞？
就賀蘭掣那個醋罈子，不把她生吞活剝了纔怪！
這他奶奶滴……
這還是讓她去宮鬥嗎？
這明明是讓她去投胎啊！
而且還是加急件，直送地府VIP通道的那種！
蘇子葉眼前一黑，幾乎當場暈厥過去。
她顫抖著，在心裏發出撕心裂肺的吶喊。
「狗係統，你是不是瘋了？」
係統變得賤賤的。
【加油哦～宿主，為了躺平的終極理想而奮鬥。】
「奮鬥你個頭啊！命都要沒了還奮鬥個屁！」
就在蘇子葉崩潰到想和係統同歸於盡的時候。
嫣兒快步走了進來，手裏還捧著一個精緻的托盤。
“娘子，皇後娘娘派人送來了中秋宴上要穿的禮服。”
蘇子葉的注意力被強行拉回現實。
她抬頭看去，隻見托盤上是一套華美異常的宮裝。
“娘子，還有……”
嫣兒的聲音帶著一絲古怪的腔調。
“皇後娘娘還特意傳了話，說……希望您能在宴會上，好好‘表現’。”
“千萬……千萬不要辜負了聖恩，和太後娘孃的期許。”
聞言，一股涼意瞬間竄遍蘇子葉全身。
這根本不是禮服。
這明明又是一張催命符！
太後是虎——想把她這隻羊推給皇帝吃掉，鞏固權勢。
皇後是狼——想讓她在宴會上出醜，最好是身敗名裂，永絕後患。
係統是狗——嫌她死的不夠快，非要逼著她往刀口上撞，完成那堪稱自殺式的任務。
蘇子葉看著那套華麗的禮服，突然絕望地低聲笑了起來。
她完了。
這回，是真要完犢子了……
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