工部侍郎孫府。
孫淼正躲在書房裏，抖得像個鵪鶉。
窗外的風吹得樹枝亂晃，像極了索命的鬼爪。
慎刑司燒了。
皇貴妃死了。
下一個是誰？
他想起了前幾天剛給蕭家送去的那份圖紙。
那是表叔蕭計炎逼著他設計的地下密室。
就在京郊的一處廢棄莊園下麵。
用來幹什麼，傻子都知道。
蕭家這是要瘋啊。
連皇貴妃都敢殺。
那他這個知道太多秘密的表侄，還能有活路？
“大人，有您的信。”
管家稟報。
“滾！誰都不見！”
孫淼吼了一嗓子，抓起桌上的茶杯就砸了過去。
“是……是肅王府送來的。”
孫淼一愣，手裏的動作僵住了。
肅王？
他想起了那日被帶到刑部後。
對他不斷提出尖銳問題的狠角色，七王爺。
他顫顫巍巍地開啟門，接過那封沒有署名的信。
信上隻有八個字：
棄暗投明，尚有一線。
孫淼眼神一閃。
這是個機會。
唯一的活路。
……
官道之上，塵土漫天。
十幾匹快馬如黑色閃電，瘋了一樣向京城狂奔。
為首的賀蘭掣雙目赤紅。
一身玄色常服，髮髻被狂風吹散。
幾縷髮絲淩亂地拍打在臉側。
淩睿焦急地策馬緊跟在後，內心在不住地祈禱。
祈禱蘇子葉定要安然無恙。
“駕！”
賀蘭掣猛抽馬鞭。
胯下良駒發出一聲悲鳴，速度再提三分。
不夠。
還是太慢。
那是慎刑司。
是吃人不吐骨頭的地方。
蕭鳳慈那個瘋子。
連懷孕的嬪妃都敢下手，對葉兒會做什麼？
他腦中閃過無數畫麵。
每閃過一幀，心口的疼就加重一分。
他曾發誓要護她周全。
卻在她最需要他的時候，把她一個人丟在那個狼窩裏。
“到了！聖上，前邊就是玄武門！”
淩睿高喊一聲。
賀蘭掣根本不減速。
直接縱馬衝過宮門。
守門的禁軍剛要阻攔，看清馬上那張殺氣騰騰的臉，嚇得慌忙跪地。
戰馬一路狂奔至慎刑司外。
還沒停穩，賀蘭掣便翻身滾落。
眼前，已是一片廢墟。
原本陰森可怖的慎刑司大牢。
此刻隻剩下幾根燒得漆黑的斷木，孤零零地立在寒風裏。
一群太監宮女正跪在地上清理廢墟。
全桂站在一旁。
手裏捏著一塊帕子捂著口鼻，不停地指手畫腳。
見到賀蘭掣，全桂膝蓋一軟，撲通一聲跪在灰燼裡。
“奴……參見聖上！”
他的手指向廢墟處。
“皇貴妃娘娘她……”
賀蘭掣沒理他。
他踉踉蹌蹌地走向廢墟中心。
那裏擺著一副擔架。
上麵蓋著白布。
賀蘭掣顫抖著手，想去掀那些白布。
手指剛碰到布角，又猛地縮了回來。
他怕。
這輩子殺人如麻，他從沒怕過。
可現在，他怕得要命。
“聖上……”
李福來在旁邊帶著哭腔喚了一聲。
賀蘭掣深吸一口氣，猛地掀開白布。
一具焦黑蜷曲的屍體暴露在空氣中。
早已分辨不出麵目。
賀蘭掣腦子裏閃過蘇子葉那張笑得狡黠的臉。
閃過她在火鍋宴上滿嘴胡話的樣子。
閃過她在澄光殿裏抱著葡萄曬太陽的樣子。
最後，定格在這具焦屍上的左手的斷指上。
賀蘭掣死死盯著那截斷指。
腦中“嗡”的一聲。
天旋地轉。
一口腥甜湧上喉頭。
“噗——”
鮮血噴灑在焦黑的屍體上。
賀蘭掣身子一晃，直挺挺地向後倒去。
“聖上！”
“快傳太醫！”
現場亂作一團。
……
養心殿裏亂成了一鍋粥。
太醫院的周副院判小心翼翼地施完針。
賀蘭掣才悠悠轉醒。
他剛一睜眼，就看到太後坐在床邊。
正假惺惺地抹著眼淚。
周若靈站在一旁，也是紅著眼圈，手裏端著葯碗。
“掣兒啊，你可嚇死哀家了。”
太後見他醒了，連忙伸手去拉他的手。
“人死不能復生，你要保重龍體啊……”
“出去。”
賀蘭掣的聲音很輕，卻像是一道驚雷。
太後動作一僵。
“你說什麼？”
“朕讓你們都出去！”
賀蘭掣猛地坐起來，一把掀翻了周若靈手裏的葯碗。
滾燙的葯汁潑了一地，碎片濺得到處都是。
周若靈驚叫一聲，嚇得連連後退。
“她沒死！她不會死！”
賀蘭掣披頭散髮，狀若瘋魔。
“她是天女！她怎麼會死！你們這群騙子！都給朕滾出去！”
太後臉色鐵青，顫抖著手指著賀蘭掣。
“瘋了……你是瘋了！為了一個女人，你竟然對哀家如此大不敬！”
“哀家不管了！”
太後一甩袖子，氣沖沖地走了。
周若靈不敢多留，慌忙行了個禮，追了出去。
殿內瞬間安靜下來。
賀蘭掣大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
“淩睿。”
“臣在。”
淩睿從陰影裡走出來，單膝跪地。
“跟朕去坤寧宮。”
賀蘭掣下床，甚至沒穿鞋，赤著腳踩在冰冷的地磚上.
“朕要去問問那個毒婦，她把朕的皇貴妃，藏到哪兒去了。”
……
坤寧宮的大門被一腳踹開。
賀蘭掣提著劍，煞氣騰騰地闖了進去。
蕭鳳慈正跪在佛像前念經。
聽到動靜，她緩緩轉過身。
臉上掛著恰到好處的哀慼和驚恐。
“聖上……”
蕭鳳慈裝出一副震驚的模樣。
其實她已經知道賀蘭掣回宮和吐血暈倒的訊息。
也預料到他會來坤寧宮問罪。
“別裝了。”
“錚——”
長劍出鞘。
冰冷的劍鋒直接架在了蕭鳳慈的脖子上。
鋒利的刃口割破了那一層細膩的麵板，滲出一道血線。
蕭鳳慈身後的李姑姑尖叫一聲，想要衝上來。
卻被淩睿一把按住。
蕭鳳慈卻沒動。
甚至連眼皮都沒眨一下。
她迎著賀蘭掣吃人的目光，眼淚適時地滾落下來。
“聖上是要殺臣妾嗎？”
“慎刑司搜出了肅王府的玉佩，還有私通的書信。”
“人證物證俱在，臣妾身為六宮之主，依律拿人審問，何錯之有？”
“誰知那蘇氏畏罪，竟然踢翻了燭台……”
“依律？”
賀蘭掣笑了。
笑聲淒厲，聽得人頭皮發麻。
他把劍往前送了一分。
血流得更多了。
“好一個依律。”
“蕭鳳慈，你當真以為朕是瞎子？”
蕭鳳慈仰著脖子，一臉決絕。
“臣妾不知聖上在說什麼。”
“臣妾隻知道，祖宗家法不可廢，穢亂宮闈乃是死罪。”
“聖上若為了一個不潔的女人殺髮妻，殺當朝皇後，那就動手吧！”
“臣妾死不足惜，隻是這天下悠悠眾口，聖上堵得住嗎？”
“蕭家的列祖列宗，就在太廟看著呢！”
她在賭。
賭賀蘭掣不敢在這個節骨眼上徹底翻臉。
賭蕭家在朝堂上的勢力還能壓得住皇權。
賀蘭掣盯著她看了很久。。
就像是在看一個死人。
慢慢地。
他收回了劍。
“死？太便宜你了。”
他湊到蕭鳳慈耳邊，聲音低得隻有兩人能聽見。
“你會為你依的這‘法’，付出百倍千倍的代價。”
“朕會一點一點，把你，把你那個尚書爹，把你引以為傲的蕭家，連根拔起。”
“朕會讓你活著看這一天。”
說完。
賀蘭掣轉身就走。
走到門口，他停下腳步。
“傳旨。”
“慎刑司走水，疑有內情。”
“著大理寺、刑部、禦史台三司會審。”
“徹查慎刑司所有卷宗、人員。”
“凡涉事者，無論官職高低，一律下獄嚴審。”
“既然皇後喜歡講法，那朕就跟你好好講講這個‘法’！”
蕭鳳慈身子一晃。
扶著桌角才勉強站穩。
她看著賀蘭掣離去的背影。
牙齒咬得咯咯作響。
……
回到養心殿。
賀蘭掣頹然坐在龍椅上。
手裏的劍噹啷一聲掉在地上。
“聖上。”
淩睿紅著眼上前一步，遞上一杯熱茶。
“剛才……劉文龍說過，七王爺不是曾謀劃救人嗎？”
賀蘭掣眼神動了動，突然一亮。
“傳賀蘭執。”
半個時辰後。
賀蘭執穿著一身皺皺巴巴的常服，衝進了養心殿。
他下巴上全是胡茬，眼底青黑。
整個人看著比賀蘭掣還頹廢。
剛一進門，他就撲通一聲跪下。
還沒等賀蘭掣開口，就先嚎上了。
“皇兄！你殺了我吧！”
賀蘭掣一愣。
“什麼？”
“是我沒用！是我去晚了！”
賀蘭執捶著胸口，涕淚橫流。
“我接到劉文龍的訊息就開始調兵了。”
“可等我趕到時……火已經燒起來了啊！”
他抬起頭，那雙桃花眼裏全是紅血絲。
“皇兄，我要給她報仇！”
“哪怕這王爺我不當了，我也要讓那毒婦償命！”
賀蘭掣看著眼前的親兄弟。
此刻與自己為了同一個女人，哭得像個孩子。
這種悲痛發自內心。
是裝不出來的。
他心裏那點兒希望地火苗。
倏地，消散了大半。
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