柳青周身的光影。
在瘋狂扭曲纏繞間。
那團黑紅交織的情緒霧氣，漸漸凝出了具象的輪廓。
那是一隻被逼入絕境、渾身浴血的瘋豺狼。
皮毛被撕碎，傷口外翻著血肉模糊的創麵。
每一步都踩得踉蹌。
但它卻死死弓著背脊，不肯有半分屈膝。
尤其是那一雙近乎滴血的眼睛，緊緊地鎖定蕭計炎。
眼神裡是玉石俱焚的怨毒。
和要在臨死前狠狠從對方喉嚨上撕下一塊肉來的決絕。
“姓蕭的，你真以為你能獨善其身，坐收漁利？”
柳青的每一個字都裹著血沫。
“告訴你，老子就算是下地獄，也定要拉著你一起跳那十八層油鍋！”
蕭計炎的臉色泛起幾分陰鷙，正要開口辯駁。
賀蘭掣帶著威壓的聲音，驟然響起。
“蕭愛卿。”
“老臣在。”
蕭計炎渾身一凜，瞬間斂去眼底的殺意。
他躬身應答，語氣恭敬得無半分破綻。
“柳青所說，當年蘇家滅門之事，你也有一份？”
賀蘭掣走至兩人中間，語氣平淡得像一潭深水。
唯有眼底的沉鬱，藏著無人察覺的算計。
“你，怎麼說？”
“聖上！老臣冤枉啊！”
蕭計炎“撲通”一聲雙膝跪地。
額頭重重抵著金磚，聲音也染上了哭腔。
“柳青這叛賊，已是窮途末路，臨死前還要反撲咬人，想拉老臣墊背！”
“他就是要離間君臣同心，擾亂朝綱，其心可誅啊！”
“求聖上明察！”
賀蘭掣神色晦暗不明。
既沒有垂眸看跪地狡辯的蕭計炎。
也沒有理會狀若瘋魔的柳青。
他微微側頭，目光越過肩頭，落在了角落裏蘇子葉的身上。
蘇子葉正一瞬不瞬地盯著蕭計炎。
眼神清亮而銳利，直直紮向那副偽善的皮囊。
此時蕭計炎的身後，正浮起一隻具象化的老狐狸。
那狐狸渾身墨綠色的毛髮，此刻已然炸立如針。
尾巴死死夾緊，身子瑟縮成一團。
那是秘密被當眾戳破後，刻在骨子裏的極度恐懼。
下一秒。
它的眼珠子又滴溜溜亂轉，鼻尖不停嗅探，拚命尋找著遮蔽的角落。
那是蕭計炎在飛快算計退路、構建心理防禦的具象化寫照。
到最後。
它像是被逼得沒了退路。
突然猛地齜出猩紅的獠牙，眼神惡狠狠地瞪向柳青。
那是恐懼被逼到極致後，徹底轉化的、欲除之而後快的殺意。
蕭計炎說著說著，忽然像是想起了什麼。
顫巍巍地從錦袍內袋裏，掏出一個雕工精緻的紫檀小木匣。
他雙手高高舉過頭頂，姿態卑微到了塵埃裡。
“這是老臣偶然發現的，柳青倒賣軍械的賬冊。”
“原本想著逐一核實清楚後，再親自呈報聖上。”
“沒成想今日竟被他如此誣陷！”
“請聖上過目，為老臣做主！”
李福來小心翼翼地接過小木匣。
轉身呈到賀蘭掣麵前。
蘇子葉的目光，隻匆匆掃了那木匣一眼，便驟然頓住。
隨即又不動聲色地收回視線。
居然是她當初從蘇家老宅暗室裡取出來。
又被黑衣人半路搶走的那個假匣子、假證據。
果然。
這老狐狸心思縝密，早就留好了後手。
從頭到尾，一直都在想把髒水，全部潑在柳青身上。
賀蘭掣抬手開啟小木匣，取出裏麵的賬簿。
指尖隨意翻了兩三頁，便隨手扔回給李福來。
“蕭愛卿有心了。”
一句輕飄飄的誇讚，沒說信，也沒說不信。
這讓蕭計炎的心臟，高高懸了起來。
而柳青則緊緊地看著這份證據。
詫異當初在他和蕭計炎的麵前，已經被銷毀的這份證據。
怎麼會出現在這裏。
估計到死他都不會知道。
當初銷毀的。
是被那黑衣人挑出了幾份對他不利的證據後。
又在路邊買了相近的匣子冒充的。
柳青剛要張口再次攀咬蕭計炎。
可就在這時。
大殿外忽然傳來一陣急促的跑步聲，由遠及近。
通報聲還未傳入殿內。
一道挺拔的銀甲身影，已然大步流星地闖了進來。
是賀蘭執。
他幾步跨到殿中，單膝跪地。
“皇兄，臣弟在柳青外室的私宅密道裡，搜出了一座隱秘的錢幣鑄造坊。”
“另外，還找到了柳青外室，以及賬房先生的屍身。”
“二人皆是被一刀封喉，顯然是被殺人滅口。”
說著，他抬手示意。
身後的侍衛立刻上前。
將一盤嶄新的、還帶著銅腥氣的錢幣，雙手呈上。
蘇子葉瞭然的目光掃過那盤錢幣，隨即便淡淡收回視線。
這兄弟倆，倒是配合得天衣無縫。
私鑄錢幣可是重罪。
用最重的罪行做為壓軸戲。
徹底將他的僥倖擊垮。
所有的罪孽，都會先算在這個已然窮途末路、必死無疑的柳青身上。
沒錯。
從一開始，這場計劃的結局，就早已註定。
“嘩啦——！”
一聲脆響。
賀蘭掣抬手抓起那盤嶄新的錢幣。
狠狠擲在了柳青的身上。
銅質的錢幣砸在柳青的肩頭、後背。
發出沉悶的聲響。
柳青聽完賀蘭執的稟報後，便渾身一顫。
他眼底的最後一絲希冀，果然徹底熄滅。
完矣~
他徹底輸了，輸得一敗塗地。
連拉蕭計炎墊背的機會，都沒有了。
“柳青，你好大的膽子！”
賀蘭掣的語氣，陡然拔高。
周身的帝王威壓瞬間暴漲。
“貪墨稅銀，走私販賣，殺害忠臣，構陷同僚，起兵造反。”
“如今又查出私鑄錢幣的鑄造坊！”
“你這是要刨了我大宣朝的根基，要逆天改命啊！”
“真是豈有此理！”
他裝作越說越氣。
可那眼底的怒意，卻隻浮於表麵。
“也罷，既然證據確鑿，那便不用再審了。”
“就此結案吧！”
這句話，對蕭計炎來說。
如同一道赦免符。
他緊繃了許久的肩膀，終於微微鬆弛下來。
可後背的衣袍，早已被冷汗浸透，黏膩地貼在身上。
賀蘭掣垂眸看著地上萬念俱灰的柳青。
冰冷的聲音清晰地傳遍整個大殿。
“柳青之罪，罄竹難書，十惡不赦，外加叛上作亂，數條並罰，本應誅滅九族。”
“但朕念及蒼生，不想牽扯太多無辜性命，特從輕發落。”
“李福來，擬旨——”
“逆賊柳青，褫奪兵部尚書一職，判處淩遲之刑，即刻行刑。”
“三千六百刀，一刀都不能少，少一刀，行刑官提頭來見！”
“柳家家產盡數充公。”
“柳誠，念其有悔過之心，臨危之際以死明誌，赤子之心可鑒。”
“特賜全屍，好生安葬。”
說到這裏，賀蘭掣的話音頓了頓。
他下意識地側頭，又看向了一旁的蘇子葉。
“其妻兒……特赦釋放，遣回原籍。”
“再賜白銀千兩，良田百畝，往後餘生，不許再踏入京城半步！”
蘇子葉迎著他的目光，唇角緩緩上揚。
那是一種心照不宣的默契。
賀蘭掣心頭一暖。
亦回以一抹淺淡的笑意。
隨即收回目光，語氣再度變得淩厲。
“柳和，為虎作倀，血債累累，即刻問斬，暴屍十日，以儆效尤！”
“柳家其餘男丁，皆屬從犯，斬立決！家眷盡數流放嶺南三千裡，永世不得回京！”
“至於柳如煙，褫奪貴妃稱號，貶為庶人，賜白綾！”
“遵旨。”
李福來恭敬地應答。
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