“父親，兒不孝。”
柳誠的聲音很輕，卻字字泣血。
“兒願用一條命，換您懸崖勒馬，回頭是岸。”
“下輩子……兒不想再生於官宦人家，不想再捲入這權謀紛爭。”
“隻想做個尋常百姓，守著一家老小，安穩一生。”
話音未落，柳誠沒有絲毫猶豫。
猛地拔出腰間的短劍，反手一橫，狠狠抹向自己的脖頸。
“不要！”
城樓上傳來蘇子葉的大喊。
但無濟於事。
血濺三尺……
染紅了身前的石板。
染紅了柳青的馬蹄。
也染紅了漫天血色。
他的身軀晃了晃。
然後用盡最後一絲力氣。
再次仰頭望向城樓。
望向賀蘭掣略微震驚的臉，和他身邊那個一臉驚恐萬狀的小宮女。
他那眼中的懇求，瞬間被滾燙的淚水填滿。
“砰——”
一聲悶響。
柳誠的屍身，直直仰倒在柳青的馬蹄前。
他雙目圓睜，至死都還凝著一絲未滅的懇求。
“誠兒——”
柳青發出一聲不像人聲的慘嚎，淒厲得令人毛骨悚然。
整個人渾身一顫，便從馬背上栽落下來，沖向柳誠。
這一刻，戰場上陷入了死一般的寂靜。
周圍的官兵們。
看到倒在血泊裡，自家統領的屍體。
看到柳青那瘋魔般的模樣。
他們手裏的刀，一點點地垂了下來。
蘇子葉閉上眼，不再去看那雙無法瞑目的雙眼。
這樣的愚孝，值得嗎？
半晌，她睜開雙眼。
目光重新死死鎖著樓下那大片的情緒光圈。
原本鮮亮刺眼的暗紅色。
此刻正以肉眼可見的速度褪色、變淡。
最後變成了大片大片的灰白。
那是動搖，是恐懼，是迷茫。
是褪去狂熱後的清醒。
是知曉無路可走後的絕望。
不能讓殺戮再繼續了。
機不可失，時不再來。
蘇子葉來不及多想。
抬手輕輕戳了戳賀蘭掣的後腰，語氣急促卻篤定。
“聖上，攻心為上！”
賀蘭掣側頭看她，眼底還帶著幾分未散的沉鬱。
“他們怕了。”
蘇子葉伸手指了指樓下。
“他們之中，絕大部分人根本不想造反，都是被柳青裹挾或者欺騙的，不過是身不由己。”
“當真？”
賀蘭掣還有幾分遲疑。
帝王之心，向來多疑，他不敢輕易賭這一局。
“不會錯，相信我。”
蘇子葉的目光無比堅定。
她是犯罪心理學博士，最懂人心的軟肋。
“現在柳誠一死，他們心裏那股子被煽動起來的氣，就徹底散了。”
“您要是這時候喊一嗓子，曉之以理，許之以赦免，比殺一千個、一萬個叛軍都管用！”
“隻有你才能製止這場沒必要的殺戮。”
賀蘭掣看著她眼底的篤定，沒有絲毫猶豫，瞬間秒懂。
他上前一步，微微躬腰，氣沉丹田。
周身的帝王威壓瞬間暴漲，席捲了整個戰場。
“全軍聽令！”
帝王的嗓音，如同驚雷般在城樓上炸響。
碾壓了所有細碎的聲響。
每一個字都無比威嚴，砸在每一個官兵的心上。
“柳青謀逆，勾結外敵，意圖篡位，其罪當誅！”
“眾位將士，皆受其矇蔽，誤入歧途，非本心之過！”
他頓了頓，目光掃向大軍。
聲音陡然放緩，卻帶著千金一諾的分量。
“朕今日在此承諾，隻要放下兵器，束手就擒，朕隻誅首惡柳青一人！”
“餘者……既往不咎！”
這句話。
如同一道赦免符、救命符。
狠狠砸在了每一個官兵的心上。
“噹啷——”
一聲清脆的兵刃落地聲，率先打破了寂靜。
不知是誰先扔下了手裏的刀，雙膝一軟，跪了下去。
緊接著，第二個，第三個，第十個，第一百個……
兵器落地的聲音，此起彼伏。
如同退潮的海浪，響徹整個宮牆之下。
大批大批的官兵，紛紛扔下刀槍。
他們雙膝跪地，對著城樓的方向，高聲高呼。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。
柳青孤零零環抱住兒子。
滿身血汙，髮髻散亂。
他看著那一地俯首稱臣的降兵。
又看著懷中兒子冰冷的屍體。
看著自己親手佈下的棋局。
徹底淪為了笑話。
突然，他猛地仰頭，發出一陣淒厲到極致的大笑。
“哈哈哈哈……好！很好！”
“賀蘭掣，你好手段！哈哈哈……”
笑聲裡，沒有不甘，沒有怨恨，隻有徹底的瘋魔，隻有無路可走的絕望。
漸漸地，笑聲逐漸停止，轉換成淒厲的痛哭。
“誠兒啊，我的誠兒啊……”
柳青伸手摸向腰間的短刀。
可淩睿沒有給他自盡殉道的機會。
隻見一道黑影淩空躍起，身形淩厲如鷹。
一腳狠狠踹向柳青。
柳青猝不及防，
短刀，應聲。
“想死？沒那麼容易！”
“噗通”一聲。
柳青重重摔在石板上。
他還沒來得及掙紮，一柄冰冷的長劍，已然死死架在了他的脖頸之上。
“綁了。”
淩睿的聲音冰冷，沒有一絲波瀾。
一場驚天動地、妄圖顛覆皇權的宮變。
就這麼以看似草率，實則早已註定結局地，落下了帷幕。
半盞茶後，宣元殿內，燈火通明，寒氣逼人。
柳青被五花大綁，死死按跪在冰冷的金磚地上。
他髮髻散亂，滿臉血汙，嘴角還掛著未乾的血跡。
早已沒了往日兵部尚書的英氣。
更沒了戰場上的瘋狂戾氣。
隻剩下一副苟延殘喘的狼狽。
可那雙眼睛，卻依舊猩紅如血。
死死地盯著站在一旁，正慢條斯理整理官服的蕭計炎。
那眼底的恨意，幾乎要溢位來。
賀蘭掣緩緩走下龍椅台階。
玄色龍袍的下擺掃過金磚地麵，發出細微的聲響。
他的身後不遠處，站著一個滿臉蠟黃卻眉眼清亮的小宮女。
“柳青，事到如今，你還有何話說？”
賀蘭掣居高臨下地看著他，聲音裡沒有一絲溫度。
柳青猛地抬頭，語氣桀驁，卻難掩頹敗。
“成王敗寇，老子認栽！”
“但害我柳家滿門抄斬之人，也別想乾乾淨淨，全身而退！”
他猛地轉頭。
對著蕭計炎，露出一個森然到極致的笑。
“老匹夫，這出借刀殺人、坐收漁利的戲，你看得可還過癮？”
蕭計炎麵色不改，神色依舊沉穩。
他緩緩拱手，對著賀蘭掣躬身行禮。
“聖上，此賊已然瘋魔，滿口胡言亂語，混淆視聽。”
“不如儘早下令處決，以免汙了聖聽。”
“你急什麼？”
柳青冷笑一聲，聲音裡滿是嘲諷。
“蕭計炎，你以為你能瞞多久？”
“當年蘇則明手裏的那些鹽糧、糧草、鐵礦的賬冊上，可明明白白寫著呢。”
“你蕭家拿大頭，我柳家可是隻分小頭！”
他的聲音陡然拔高，帶著玉石俱焚的瘋狂，響徹整個宣元殿。
“蘇家滿門滅門之事，根本就是你蕭計炎一手主謀！老夫不過是出人出力罷了！”
蘇子葉猛地抬頭看向柳青，眼底的平靜瞬間碎裂。
終於說到正題了。
蕭計炎的臉色，終於再也維持不住沉穩，驟然一沉，厲聲喝道。
“住口！死到臨頭，還敢血口噴人，汙衊本官！”
“哈哈哈哈……”
柳青笑得眼淚都出來了，渾身劇烈顫抖。
蘇子葉清晰地看到，他身上那團黑紅交織的情緒光影，正在瘋狂翻滾、扭曲。
那是他最後的瘋狂。
是玉石俱焚的決絕。
是拉著蕭計炎一起下地獄的執念。
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