啟元八年春末，皇帝駕臨北京，帝國的權柄也隨之北移，在嶄新的宮殿中，飛速運轉。
皇帝甫一安頓，便迅速投入政務。如，裁定北京朝廷事務，擢拔隨駕北上官員，選拔幽冀本土士吏，諸如此類等等。
南遷而來的民眾、工匠、商賈，被有序安置於新辟的閭裡之間。授田宅，減租賦，使之迅速紮根。
塞北的春天，與長安相比，來得有點慢。但新都的春天，已在政令通達，市井喧囂中，蓬勃發展。
緊接著，靠近北方的封君們，被依次傳召，至北京覲見。
皇帝在新建的宣室殿中，逐一接見他們，垂詢封地民情、畜牧耕戰、邊境動靜。更多的是賞賜、訓誡、調解糾紛、重申法令……
天威近在咫尺，恩威並施之下，諸王無不凜然。北疆星羅棋佈的封國，通過這次召見，再次與帝國繫上紐帶。
待這些緊要政務稍定，新都運轉漸趨平穩，一個更加石破天驚的旨意，自北京宮城發出。
皇帝下詔：於天下並四夷之中，采選良家子，俊秀年少者，充備掖庭。
詔書明令，各郡國守相、諸侯王、乃至歸義附塞的胡漢酋長。皆需薦舉，或進獻年十五以上、二十以下，姿儀端正的男子入京。
不限門第，無論胡漢，凡北地健兒、西域善賈、南越靈秀、東甌文雅，乃至山林溪澗間的異族之後，隻要堪入品鑒，皆在征采之列。
聖旨所到之處，波瀾驟起，中原郡縣的儒吏瞠目，邊塞的封君愕然，遠方的部族首領則感到迷惑。
異議並非冇有，但在新帝穩固的權威與強盛的軍事實力麵前，多數化作了暗流下的私語。
更多的人，則是迅速的行動，暗中物色人選，
封君們思忖著，這是否是向新帝表達忠誠的好機會。
大家族則覺得，這是輸送自己人的良機。
諸多部族，則視此為親近天顏，獲得恩寵的罕見途徑。
一時間，通往北京的各條驛路與水道上，多了許多護送隊伍。隊伍裡，諸方所獻年輕男子，數不勝數。
其中，尤以陳長公主的貢品為最，自其湯沐杜陵邑遴選，送來了一批少年，最為引人矚目，亦最得聖心。
杜陵本就是關中富庶文華之地，勳貴高門雲集，風氣開通。劉玥於此地經營多年，根基深厚。
她未大張旗鼓，隻命心腹門客，於邑中暗訪，專擇那些家世清貴，但非嫡長，容貌俊秀，略通詩書禮樂的男兒。
又或有一技之長，且性情機敏，懂得察言觀色的年少子弟。
入選者並非強征，多是以入京侍奉，前程遠大為餌，輔以厚賜其家，半請半誘而來。
人既選定，劉玥更是一一親自過問，再延請老內侍與通達禮儀的女師，對這些被稱為【杜陵子】的少年，進行了一番有針對性的教導。
杜陵主深諳母親雖雄才大略，但身處高位，身邊亦需解語之人，所求不止於色，更在於趣與慧。
這批精心篩選過的【杜陵子】，舉止得體，談吐不俗，兼有文雅與見識，一入宮就很快脫穎而出。
他們懂得在合適的時機進言湊趣，能以絲竹書畫怡情，更明瞭宮中深淺界限。
皇帝於繁忙政務之餘，頗覺鬆快，對長女這番體貼用心，自是瞭然，且甚為受用。
不久，宮中賞賜便絡繹送至陳長公主府，厚重遠超常例。除金銀珠玉，蜀錦越羅外，更有內府珍藏的書畫古器。
皇帝更在朝會後，似不經意地對幾名重臣提及：“長公主為朕分憂，甚慰朕心。其子嗣亦朕之孫，當加恩恤。”
旋即，劉玥長女被授以太倉令的肥缺；次男得補將作少府屬官；年幼的幾個孩子亦得食邑增戶。
這番厚賞，明晃晃彰顯了聖眷，惹的朝野私下議論。
有鄙薄長公主進獻男色，有豔羨其能精準揣摩上意，更有嫉妒其為子女謀得如此佳途者。
不等眾人有更多的想法，皇帝再次放下一個新的炸彈。
皇帝對遴選入宮者，大加封賞，授以官職。此非虛銜，而是實領俸祿，各有職司的朝官，或近侍之職。
更令朝堂側目的是，此番授官者中，竟有半數，為杜陵子！
他們或授為侍中，給事中，隨侍帝側，顧問應對。或補入蘭台，天祿閣，典校秘書，草擬文書。
更有人因通曉算學，律令，營造之術，被直接派往少府任職，雖品級未必極高，卻皆是清要實務之職。
皇帝於廷議時，直言不諱：“杜陵子多敏才傑思，勤勉可任。”
其受重用之緣由，看才思，還是勤勉？眾人不得知，隻道杜陵主所獻之人，最契聖心。
民間亦在傳唱：“杜陵有子初長成，不養深閨養翰庭。轉軸撥絃承清問，滿朝朱紫俱無聲。
禦筆親點鳳凰池，半是朝臣半掖庭。馬前不拜封侯印，夜半能裁聖主心。”
相較之下，其餘地方所獻男子，總數雖眾，得授官職者加在一起，也隻能與杜陵子持平。
而朝堂的風氣，也因這批特殊官員的存在，悄然發生轉變。
這些以“選秀”入仕的男子，到底是掖庭冊上有名，可隨時奉召伴駕的內官。這雙重身份，給予了他們旁人難以企及的便利。
奏事可直入禁省，疑慮可趁侍宴時低聲探問，見解可於君臣獨奏。
一道政令的關竅，一段經義的妙解，甚至某地某官的隱績，往往在他們為皇帝篦發，調琴或對弈的尋常光景裡，便已上達天聽。
這般簡在帝心的從容，使得他們承辦的事務，常能繞過繁冗程式，直接接入中樞。
同僚需層層上報，等待月餘方有迴音，於他們而言，隻是禦前一句話罷了。
皇帝對他們所領職司的進展，知之甚詳，嘉許與指點亦來得直接。
數年間，竟真有好幾位因辦事敏練，屢有建白者，屢次升遷，所掌職權日重。
老一派臣子心情複雜，嘴上罵著世風人下，心底卻是羨慕不已。
原本對此道不屑的世家大族，心中也算盤開動，原本隻是偷偷培養的庶子或遠支子弟。這次，就連嫡支子弟也不放過。
於是，啟元十年的采選，赫然出現了更多經學傳家，閥閱高門的子弟。
而啟元帝的後宮宮鬥，也即將進入白熱化。