手中空空如也。
韋美人蹙眉，嗬斥她們，“東西呢？定是你們搜查不仔細！”
侍女們嚇得連忙矮身匍匐下去。
“美人，蕭才人的住所中，的確沒有狐裘等貴重衣料啊。”
別說貴重了，就是連基本的厚實一些的衣裳都少得可憐。
這時候，張平也迴來了。
方纔一到靈虛閣，張平便帶著人默默下去檢視了一番。
他帶去的人倒拿了些東西迴來。
“陛下，奴婢著人翻查了，這是才人衣物中最厚的一身。”
那是一身白細布夾襖，光是看著，都覺輕薄，又如何能抵禦嚴寒呢？
“按舊例，宮嬪丁憂第一月不得著衣錦、繡、綺、綾、羅，不得用新絲綿，隻能著粗棉麻。但一月之後，便可減儀製，供給顏色素淨的料子軟些的細絹、皮毛之類。可奴纔看了才人住處，彷彿都是些粗布棉麻，連夾襖都少，更別說狐裘皮毛。”
長寧帝未發一言，隻是緩緩抬起眼，那雙平日裏清明的眸子此刻卻覆上了一層萬年不化的寒霜。
“這是怎麽迴事？”
這話問的是貴妃。
貴妃掌著尚服局，嬪妃意料短缺，必是尚服局出了問題。
貴妃沒想到還能牽連到自己身上。
她是吩咐過不許對蕭才人好，但還不至於剋扣到這種地步給自己沾染麻煩。
定是韋麗嫣私下裏給蕭才人找不痛快！
想明白關卡竅，她壓下怒火，力證自己清白的同時，不忘給蕭湘潑一潑髒水。
“陛下明鑒，臣妾從未與蕭才人為難，更從未令人剋扣蕭才人衣物。臣妾正疑惑，那宮女檢舉時說得有鼻子有眼，方纔李寶林不是還說將狐裘送給蕭才人了嗎？怎麽咱們一來，這些東西竟然不翼而飛了？”
李寶林也愣神。
就算別人不清楚，她自個兒可是千真萬確將東西給了蕭才人的。
蕭雲穎立刻反應過來，不可置信般指控蕭湘。
“堂姐，我知道你平日裏就嫉妒貴妃娘娘身份貴重。可陛下都在這裏，你怎麽能將狐裘藏起來，混淆視聽呢！”
她看向那群搜尋未果的侍女，“你們，還不快去將姐姐的狐裘找迴來！”
“蕭寶林要找的東西，可是這個？”
一道女聲驟然傳來，眾人迴頭一瞧，竟是太後親至！
而棠寧手中的，不正是她們都在尋找的狐裘大氅嗎？！
連同皇帝一起，所有人忙給太後問安。
“前幾日，蕭才人給哀家送了這個來。說是她尚在丁憂，穿不得華貴之物。可哀家瞧這成色鮮亮得很，合該是年輕姑娘所用，便想著給她留著，等她丁憂結束再返還。誰知還鬧出這麽大的事情來。”
太後親手扶起蕭湘，愛憐地將人摟在懷中。
“蕭才人自入宮起，對哀家尚且恭敬孝順，何況她親生父親呢？今日若非哀家聽聞靈虛閣變故前來，恐怕纔是真的寒了功臣之家的心啊。”
“母後教訓得是。蕭才人丁憂是全孝道，不該受此欺淩。”
長寧帝當即召來張平。
“傳檢舉蕭才人的宮女前來。”
那宮女本就在佇列裏頭，如今被抓到天子跟前，頓時嚇得腿都軟了。
張平問她何時何地見蕭才人著狐裘，她卻支支吾吾說不上來，隻肯定說親眼見到李寶林將狐裘和一堆好東西給了蕭才人。
“滿口謊言。拖出去，打三十大板。”
長寧帝一句話便定性了今夜的爭端，又傳令張平。
“你親自去查。六尚二十四司，凡是與剋扣蕭才人份例有關者，不論官位高低，一律趕去掖庭做苦役！”
長寧帝雖然一字不提貴妃治理不當，但誰看不出來陛下生了氣？
貴妃就是想說些什麽，這時候也隻能三緘其口。
親眼望著陛下將自己身上的墨色狐裘大氅脫下來，披在蕭湘身上。
丁憂是不能穿狐裘，可皇帝心疼自己的女人，誰敢置喙？
當日夜裏，屬於蕭湘份例內的東西便盡數到齊。
皇帝以安撫為由，光明正大留了下來。
他坐在簡陋的軟榻上，又是心疼又是歎息。
“今日，你怎能這樣鎮定？連她們汙衊你，你都鮮少辯解之詞。若非李寶林的侍女冒死來紫宸殿稟報，你今兒豈非吃大虧？”
為著蕭從禮的緣故，他的確想護著蕭湘，卻也怕她連自保之力都沒有。
他畢竟不是神仙，也有護不住的人。
蕭湘站在他身前，身上還他披著那件大了好多的墨色大氅。
她自然不會告訴他，她是想看李寶林到底是敵是友。
臉上笑得甜膩，“陛下不是來了嗎？陛下聖明燭照，必定不會冤枉了嬪妾。有陛下在，嬪妾什麽都不怕。”
那笑容明媚如春風驅散周遭的寒冷，恍惚間，唐凜彷彿迴到了與她對弈的那日夜晚。
便就是這般溫馨和樂……
不對——
他在正經教導這妮子！
“不許笑！”
蕭湘瞬間就收了笑容，抿著嘴唇，委屈巴巴看著他。
唐凜忽然一陣腦仁疼。
“算了。”
“不過你也是，朕不是給你留了兩個千牛衛嗎？你若有什麽缺的差的，為何不叫他們來稟報於朕？白白叫自己受苦。”
蕭從禮還隱姓埋名任勞任怨地在兩河查蛀蟲，委屈蕭從禮女兒這種事情，他幹不出來。
“快到年下了，嬪妾知道陛下正為著各州官員述職之事忙碌，這點子小事，嬪妾怎敢輕易攪擾陛下。再者說，太後娘娘也護著嬪妾呢，嬪妾受不了大委屈的，陛下放心。”
蕭湘受的這些委屈，唐凜知道，自個兒並非一點責任沒有。
後宮女人們多，個個父親或是哥哥也基本都是在朝為官。
對於偏居丁憂的蕭湘，他的確是有所疏忽。
可她不僅不埋怨，話裏話外盡是為他著想，長寧帝也不忍責怪了，語氣軟了下來。
“那也不像話。”
許是為了彌補，他主動提出與蕭湘手談一局的想法。
這一迴，是蕭湘贏。
臨走前，他將象征自己身份的一塊玉佩給了蕭湘。
“若遇到急情，朕允許你不經任何通傳來紫宸殿一迴。”
蕭湘將親手接過玉佩，異常珍視，眼中有淚光閃動。
“嬪妾獨身一人在宮中，幸得陛下照拂。嬪妾此生，能侍奉君側，即死而無憾了。”
唐凜聽過不少情話，可大多都是審時度勢，獻媚於他。
如蕭才人這般真心懇切叫人震撼的，幾乎是第一迴。
佳人小心翼翼捧出一顆真心，求他采擷。
此等浪漫事，饒是一朝天子，也很難不動容……