這樣想著，太後忍俊不禁看向蕭湘。
“你倒實在。”
被誇讚，蕭湘略顯羞澀，“這是嬪妾真心話，也是為博娘娘一笑。”
太後拉著她的手，越看越滿意。
連太後三清祖師叩拜時，也隻讓她隨侍。
“娘娘可要敬香？嬪妾替您準備。”
太後最後看了一眼銅像，搖頭，“不必了。本也隻是經過。”
太後來得突然，走得也匆忙，並未多做停留。
這舉動令通草大為不解。
“太後娘娘來就說幾句話就走了，不上香也不供奉什麽。難道是專程來看主子您的嗎？”
蕭湘失笑，“傻通草，我哪有這樣重要，值得太後親自來看。”
“那太後來到底為了什麽？真是路過？”
雲芝跟蕭湘的日子長些，見解也不同。
“方纔我見太後叩拜三清時，神色虔誠。那日我隨主子拜見太後，也在壽安宮見到道家經書。想來，太後娘娘是信奉道家的。”
通草反駁，“不對不對，宮城內外都曉得，太後娘娘與懿安太後娘娘一樣，都是信佛之人。為此，韋太師還重金修建佛寺祈福。太後娘娘又怎會通道呢？這兩家可向來是不和的。”
蕭湘望著三清銅像，目光幽深，“正因不和，太後娘娘纔信奉。”
通草懵了，“可太後娘娘圖什麽呢？圖和太師府唱反調啊？”
蕭湘輕扯唇角，笑意卻不達眼底。
“你別說，或許還真是。”
一個從小被家族漠視，又野心勃勃的庶女，一朝成為人上人，自然希望掙脫家族束縛，成為真正的掌權者。
私下祭拜三清，看道書，本就是太後內心反抗物化。
朝局僵化之際，太後特地來此，想來那股反抗獨做之心已經愈發濃烈。
就是不知，這股勁，能否催動太後背離韋氏掌控？
這些日子，她越是偏居靈虛閣，心中對二叔一家及河間王的恨意便愈發濃烈。
二叔仰仗河間王，河間王卻是倚靠韋氏一族。
與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。
不管是從父親政治站位來說，還是從個人私仇來論。
她都會好好地投靠太後，作為催動韋氏一族內亂的棋子。
七月裏，滿宮裏連夜風都是熱的。
唯有晨起時纔能有些許的涼爽。
這日清晨用早膳時，靈虛閣負責灑掃的宮女悄聲入內。
“才人，奴婢今日聽到訊息，說是太後娘娘前幾日以承恩公大人年邁為由，拒絕讓承恩公任宣撫使。”
蕭湘頷首，“通草，賞銀子。”
宮女高興地謝恩走了。
邊走邊心中腹誹。
這蕭才人還真是奇怪，都來靈虛閣丁憂了，還記掛著朝廷上的事兒。
不過撫摸著手中結實的銀錠，她就不糾結了。
管她蕭才人要做什麽呢，總之她給蕭才人說的這些訊息闔宮皆知，也並不妨礙什麽。
目送小宮女走遠了，通草關上房門迴來。
“主子，太後娘娘這是反悔了？”
經由雲芝點撥，她已經知曉太後是個有野心的女人。
可如今這訊息看來，太後似乎還是不敢忤逆韋太師。
“或許吧，不過我總覺得，此事還沒那麽簡單。”
她隱隱有個猜想，就是不知道，太後是否也是這樣籌謀的。
又過了幾日，宮中漸漸傳出皇帝有意讓魏王任宣撫使的事情，這下韋太師坐不住了。
魏王是先帝的第十一字，也是皇帝的弟弟，天然的保皇黨。
此人一直在大理寺曆練，以鐵麵無私著稱。
兩河那些髒汙事兒，若是落到魏王手裏，哪還能落了好？
比起魏王來，姻親之族承恩公府，好控製得多。
韋太師隻好修書太後，請承恩公出任，為此，不惜暗中操作給大理寺貢獻了幾樁舊案，令魏王無暇他顧，也是在朝政上給皇帝施壓。
長寧三年七月底，一直掛著閑職的承恩公任宣撫使，親下兩河。
太後則領著嬪妃們日日祈福。
時人多誇讚太後仁厚之德。
轉眼，京城入秋。
兩河局勢也漸漸穩定下來。
長寧帝終於有閑踏入後宮。
韋美人終於侍寢，那些時不時騷擾靈虛閣一下的手段也消散了泰半。
難得日子安生下來，生存上卻出了問題。
“這入秋的棉被，竟生生薄了這樣多！”通草端著剛發的秋被入門來，委屈得眼睛發紅，“奴婢打點了銀子出去，反倒更薄了。”
“六尚二十四司中，太後接掌尚食局四司，其餘五尚，卻還在貴妃手裏。貴妃不喜歡主子，底下人見風使舵，自然層層剋扣剝削。”
雲芝翻看著被褥，同蕭湘稟報，“等會子奴婢將夏日裏的棉麻縫進去，想來也能湊合。隻是若入了冬，這些被子是抵抗不了的。”
通草一想到主子被這樣磋磨，眼淚都氣出來好多。
“陛下不是說要照拂主子嗎？要不然奴婢想法子去見一見張監正？咱們這裏不是有兩個千牛衛大人在嗎？”
“千牛衛隻負責我的安慰，其餘不管也管不了。”蕭湘在河間王府待過，也大抵能從王府窺見宮禁規則。“何況，這次是衣物，下次還有可能是別的。若次次都求陛下的人出麵，那點子情分也消磨完了。”
“得不償失，何必做？”
蕭湘端了針線出來，“就依雲芝的，將夏被縫進去，剩下的，我們再想法子。”
通草抿唇，將還要迸發的眼淚死死壓住。
“主子，我來吧。你別紮傷了手。”
蕭湘已經在理線團了，聞言露出笑容，“在家中時也學過的，哪就這樣嬌氣。”說罷，朝她招手，“快來，你收尾針是最順的，待會子還要靠你呢。”
通草重重點頭，埋怨和傷心都散了泰半，上前幫忙。
後來的日子，靈虛閣依舊是被後宮眾人遺忘的物件，除了剋扣份例和賞賜時有她們一份，其餘是連個鬼影都不見。
期間，唯有李禦女私下悄悄來過一迴。
哭了好大一場。
本該侍寢後晉位又受盡寵愛的李禦女，這一世因蕭雲穎的刻意阻撓，她甚至連皇帝的麵都還沒能見上。
後宮人人拜高踩低，蕭雲穎又格外為難她，無人敢與她親近。
她的日子過得比她這個丁憂偏居的才人還不如。
不過這樣一來，倒是鮮少有人關注她。
天氣漸漸冷起來，入冬的時候，靠著李禦女的緣故，靈虛閣總算換了些厚實的被褥。
為感謝她出手相助，蕭湘私下裏悄悄替她掌眼磨煉舞技。
眼瞧著到了小雪時節，宮中夜宴時，李禦女一舞驚四座。
連侍寢都不曾，便直接晉位七品寶林。
得了賞賜，李禦女第一時間便來了靈虛閣。