“太後娘娘萬福金安。”
太後坐在首位，麵容一派慈和。
“哀家一向喜歡熱鬧，難得再見到你們這麽多女娃娃，心中總是喜歡。”
貴妃皮笑肉不笑，彷彿不是第一次應付這種境況。
“這有什麽難的，太後若喜歡，臣妾便叫諸位妹妹們日日都來向您請安就是。”
此話一出，嬪妃們的臉色幾乎都有了變化。
日日到長樂宮請安已然叫人疲憊不堪，若是再加個壽安宮請安，哪裏還有休暇的時候？
太後久在宮闈，麵對貴妃這軟刀子，一笑便過去了。
“這哪裏能行呢？都是如花朵般嬌豔的女孩子們，日日禁錮在我這壽安宮說教，臉也滄了，貌也垂了，如何還能夠服侍皇帝？宮裏啊，還是要鮮活年輕些的女孩子纔好。”
這是在指責貴妃不懂事，還暗指她不如新人們年輕。
說著，太後朝蕭湘招手，“來，坐到哀家身邊來。”
蕭湘正被旁邊博古架上一本道經吸引視線，聞言立即迴神，笑意吟吟上前。
太後拉著她的手坐著，滿心滿眼都是關心。
“昨兒聽說尚食局那起子不懂事的人竟然剋扣你的份例，真是委屈你了。”
蕭湘婉言，“有太後關心，嬪妾不委屈。”
“那也不像話。”太後拍了拍她的手，“哀家已經同皇帝說了，尚食局的管事既然管不住底下人以下犯上，那就不該在宮裏留著。”
貴妃猛然抬頭，便見太後輕描淡寫道：
“自五品尚食起，尚食局六品司官，全部免去職務，打發去浣衣局。”
貴妃好不容易經營起來的尚食局就這樣被太後換血，她哪裏能忍。
“太後身體不適，這些雜務，還是臣妾來管吧。”
太後抬手，打斷她。
“尚食局牽連甚廣，一飲一食皆不可忽視。皇後小產，正是因為楊庶人在飯菜中下了紅花。皇帝登基三年，宮中無一子半年降生，哀家如今病癒，更不能坐視不理。”
提到皇後小產，貴妃像是被掐住了咽喉一般，說不出話來。
“在宮中，懂規矩，方能長遠。貴妃，你說呢？”
同是韋氏族人，皇後當權時，姑侄二人一同對抗謝家攫取利益。
可皇後一朝失勢，她這個做太後的不僅得不到應有的權利，連基本的尊重貴妃都不打算給她。
再如此下去，她隻怕就該被貴妃和貴妃那歹毒的親娘挪出皇宮去安養了。
今日闔宮覲見，她就是要滅一滅貴妃的威風。
貴妃忽然笑了一聲，收斂了激動的情緒。
“姑母說的是。”說著，她看向太後身邊的蕭湘，“說起來，蕭才人是哪家的姑娘來著，本宮倒有些忘了。”
蕭湘正被太後手邊一本道經吸引視線，冷不丁被
德妃迴話，“娘娘，蕭才人是安遠伯世子蕭從禮之女。”
貴妃若有所思，“安遠伯府？怎麽這麽耳熟呢。”
她身後，侍女琥珀恭敬迴話，“今早兩河傳來訊息，說有幾個官員被洪水衝了去，屍骨無存。其中，就有安遠伯府世子蕭從禮。”
刹那間，所有人麵色都變得複雜，看向蕭湘的眼神裏帶著深深的同情。
剛出人頭地呢，父親就死在任上了，這可真是……
蕭湘則震驚不已，失魂落魄得厲害，險些從軟榻上跌落下來。
“怎麽會這樣……”
就連太後也怔忡住，始料未及。
她迅速反應過來，“著實是個命苦的。事已至此，按照大邕禮製，蕭才人便迴宮丁憂吧。”
貴妃擺明瞭要和太後作對，“這怎麽可以呢。蕭才人孝順，隻是在青陽宮哪裏能昭示其孝心？還是挪去靈虛閣吧，那兒挨著三清道觀，正好可以讓蕭才人安心丁憂。”
“靈虛閣？”
有新人不知這是什麽地方。
貴妃身後的侍女解惑：“靈虛閣是昔年安置先帝陛下低位嬪妃所在，隻是先帝嬪妃如今都去行宮了，便空置下來。倒是方便了蕭才人，可清淨著呢。”
德妃笑了一聲，幸災樂禍地補充，“說起來那兒也是熱鬧過的。從前高祖朝皇後娘娘通道，數不清的人往那兒紮呢，隻是後來懿安太後娘娘喜歡唸佛，那兒才冷下來的。”
那不就是冷宮嗎？
新人們頓時啞然。
太後不滿，“蕭才人的父親是在治理兩河的時候離世的，陛下善待忠臣，貴妃怎能讓她去那兒？”
貴妃慢條斯理地整理著衣服上的褶皺。
“陛下既然有令，姑母掌管尚食局就是。尚宮局和內侍省的事情，自有臣妾操勞。姑母還是好好安養著身子吧。”
太後還想爭，蕭湘含淚矮身跪下。
“太後娘娘身子纔好，不宜再為嬪妾煩憂，貴妃娘娘既已辦妥，嬪妾去就是。”
太後和貴妃的爭端還在繼續，但那已經與蕭湘無關了。
靈虛閣如貴妃侍女所言，是個幽僻的處所。
雖比青陽宮配殿寬敞些，可一應佈置實在簡陋得厲害，連床鋪都是草草抬過來，上邊兒密密麻麻還有灰。
通草氣不過要去同管事爭辯，誰料那人說：
“靈虛閣本不住人的，誰知才人您突然就搬過來了，奴才這也是好不容易纔尋到的床給您鋪著，還請才人體諒。”
通草用指尖抹了灰給他看，“那總要找人清掃一下吧，這樣如何住人？”
“姑娘清閑，哪裏知道咱們內仆局繁忙？現下實在是抽不開人手了，隻能勞累姑娘你們自個兒拾掇拾掇了。”
“不過——”
內仆管事看向哭得脫了力的瀟湘，話音一轉，細長的眼裏透露著輕視。
“蕭大人離世，蕭才人傷感，這住處好與不好，又有什麽要緊呢？倒不如快些收拾著守喪吧。貴妃娘娘說了，雖然才人您是出嫁女，但為顯皇家重孝，才人需服喪二十七個月，日日素食拜祭。”
且不說這嬌弱的蕭才人能不能熬過去。
就算熬過去了，喪期滿時，黃花菜都涼了，陛下哪裏還能記得有這麽一個人呢？
這蕭才人，算是沒什麽活頭了。
管事一點兒不客氣，連告退的話都沒有，領著人悠閑離去。
“哎，你！”
雲芝攔住通草，“虎落平陽，他們不會管我們的。還是先扶主子進去吧。”
靈虛閣沒有其他人，連配殿裏那四個人也是不跟過來的。
雲芝和通草伶俐，很快收拾起來，蕭湘也沒有閑著，三人一同先把內室收拾幹淨了，起碼能下腳。
住處都這樣了，吃食自然不會好到哪裏去。
好在來前蕭湘給她們都透了底，早知有這麽一日的，兩人早有預料。
之前通草離開，便悄悄備下了些幹糧。
忙碌了一天，三人早早就睡下了。
許是想到前世父母和兄長的遭遇，白日裏她哭那一場並非演戲，而是真真切切地痛苦。
這一覺，蕭湘睡得格外沉。