牛大雷為人憨厚實在，在村裡口碑不錯，手藝好，也肯虛心求教。他既然開口請教，趙硯也樂意指點一二。他攬住牛大雷的肩膀，邊走邊說：“邊走邊聊。”
“那敢情好！”牛大雷連忙跟上。
“練兵這事，強求不得。”趙硯開門見山，“大家肚子都填不飽，你讓他們累死累活地操練，那不是要他們的命嗎？”
“對！老趙，你這話可說到我心坎裡去了！”牛大雷一拍大腿，愁容滿麵，“可不練吧，又怕村老那邊不好交代；練吧，底下人肯定怨聲載道，我這隊長難當啊！”
正說著，就聽見不遠處馬大柱扯著嗓子在喊：“二隊的！都給我過來列隊！準備操練了！”有幾個隊員磨磨蹭蹭不情願，馬大柱張口就罵，擺足了官威。趙硯看在眼裏，心中搖頭。這些小農乍得權力，能把持住本心的沒幾個。像牛大雷這樣能體恤隊員難處的，算是難得的清醒人。
“村老要的，無非是個態度。”趙硯點撥道，“他又沒說非得在村裡大張旗鼓地練。你可以把隊伍拉遠些去巡邏，回來就說是在外麵進行了拉練。難道你的隊員還會去揭穿你？若是不用巡邏的日子，我建議你帶著隊員進行另一種演練。”
“演練什麼？”牛大雷好奇地問。
趙硯湊近他耳邊，低聲說了幾句。牛大雷眼睛一亮，豎起大拇指：“高！老趙，你這法子實在是高！”
趙硯繼續道：“還有，你可以把隊伍分成兩個小組，每組**個人。一個小組負責上午巡邏，另一個負責下午。這樣既能保證有人值守，也能讓隊員們輪流休息，免得一大幫人整天在外頭吹冷風，容易生病。”
“至於晚上巡邏，更要謹慎。白天山匪未必敢下山，晚上就難說了。一定要帶上銅鑼，發現情況立刻敲響。最好安排一隊人在村口附近值守，另一隊在村裡隨時準備接應。一旦有警，要第一時間喚醒全村人！”
牛大雷聽得連連點頭，緊緊握住趙硯的手：“老趙啊，真沒想到你肚子裏有這麼多乾貨！我今天算是學到真東西了！”
趙硯笑了笑：“咱們是搭檔，隻有配合好了才能少出錯。接下來多磨合，隻要輪到咱倆當班的時候不出紕漏就行。”
“是這個理兒！太謝謝你了，老趙！”牛大雷感激地說，“以後有啥事你儘管開口，隻要我牛大雷能辦到的，絕不含糊！”
趙硯點點頭：“去吧，按咱們商量的來。”
回到家，周大妹已經熱好了飯菜。“公爹，剛才……奶奶和四叔來過了。”
“他們又來鬧事了？”趙硯皺眉。
“那倒沒有。”周大妹連忙擺手，“奶奶就是讓您抽空回老宅一趟，說大伯這兩天可能要回家了。”
趙硯嗯了一聲。即便心裏再不情願，他也不能在人前崩了“孝子”的人設。況且，老大趙仁如今半身不遂，也掀不起什麼風浪了。
“先吃飯。下午我要帶隊員操練，待會兒我把燒瓦要注意的幾個關鍵點告訴你們，你們照著做。”趙硯坐下說道。
“公爹，練兵辛苦，您多吃點。”李小草說著，把菜裡僅有的幾片肉都夾到了趙硯碗裏，堆得滿滿的。
吃飽歇息片刻後，趙硯出門召集第八小隊的隊員。十九個人稀稀拉拉地聚攏過來，沒幾個臉上是情願的。尤其是嚴大力，磨蹭到最後才來，翻著白眼，一臉“別惹我”的表情。
趙硯雙手背在身後，目光掃過眾人，開門見山：“我知道，大家都不樂意練兵。說實話，我也不樂意。肚子都吃不飽，哪來的力氣折騰？”
這話說到了不少人的心坎裡，氣氛稍微鬆動了一些。
“但是，”趙硯話鋒一轉，“山匪可能要下山了。雖然不一定會來咱們小山村，可這兩年光景差，保不齊他們會跑到更遠的地方搶掠。別指望鄉裡會派兵來救咱們，等官兵到了，山匪早跑沒影了。所以，咱們得靠自己！”
他頓了頓，加重語氣：“一旦山匪真的進村，咱們不敢說能保住全村，但最起碼，要想法子保住自家人，少受禍害！所以，咱們接下來的‘練兵’，不是練什麼花架子把式，而是演練如何在危險來時，最快地保護好自己的家人，把損失降到最低！”
“都別存著僥倖心理，覺得山匪不會來，或者來了也輪不到自家倒黴。這種想法，最要不得！”
人群裡的嚴大力小聲嘟囔：“慫包軟蛋，就知道躲……”
他話音未落，周圍好幾道冰冷的目光就射了過來。嚴大力嚇了一跳：“看……看我幹啥？我說錯了嗎？”
沒人接他的話茬。但隊員們心裏都清楚，趙硯說的句句在理。不少人原本抵觸的情緒，反而減輕了些。
“趙隊長，那咱們具體該咋做呢？”一個隊員問道。
“趙隊長說得對！”另一個聲音響起，是隊裏的篾匠潘大頭，手藝不錯，家裏沒兒子，隻有兩個女兒，大女兒已出嫁，正打算給小女兒招個上門女婿。“咱們餓得腳軟手軟，跟山匪拚命就是送死！學點保命的法子實在！”
趙硯點點頭：“先別急。在告訴大家怎麼演練之前，我還有件事要宣佈。”
眾人都看向他。
“我準備在隊裏選一個副隊長，再選兩個小組長。”趙硯朗聲道，“我不在或者有事的時候，副隊長可以接替我的工作。兩個小組長，各帶**個組員，負責具體事務。”
此話一出，第八小隊頓時騷動起來。隊員們眼中都露出驚喜和期盼的神色。這可是實實在在的“職位”，雖然小，但在隊裏也能有些話語權。
嚴大力更是大喜過望，急忙喊道：“老趙！選我！這次你說什麼也得選我當副隊長！”
不少隊員聞言，心中暗自冷笑。你這傢夥，連句“隊長”都不願意叫，憑什麼讓你當副隊長？當趙隊長是傻子嗎？
“隊長！副隊長我不敢想，我想當個小組長！”
“隊長，我也可以試試當小組長！”
一時間，眾人對趙硯的稱呼全都變成了“隊長”，態度恭敬了不少。
趙硯心中淡然一笑。他在前世能管理偌大的企業，難道還駕馭不了這二十人的小隊伍？
“都別急。”趙硯抬手壓了壓喧嘩，“這副隊長，需要個穩重、有擔當的人。小組長也一樣，不僅要聽我指揮，更要能理解我的想法，帶著組員把事情做好。”
他豎起一根手指，強調道：“做不到這一點的，現在就可以不用舉手了。”
“那不就是讓你當你的狗腿子嗎？”嚴大力脫口而出，瞪大了眼睛。
話音剛落，周圍再次投來一片冰冷的目光。
“好好的人不做，為什麼非要想著當狗呢？”趙硯兩手一攤，語氣平和卻帶著力量，“大力，我知道你心裏不服氣。但我這麼做，是為了大家好，是想帶著大夥兒在亂世裡多一分活命的機會。”
他話鋒一轉，看向嚴大力，語氣誠懇：“這樣吧，如果你覺得你能做得更好，我可以暫時退出，讓你來當這個代理隊長。隻要隊員們認可你，我自願讓位。如何？”
嚴大力先是一愣，隨即狂喜：“你說真的？”
“這麼多人看著，我趙硯說話算話。”趙硯嘆了口氣，側身讓出位置，“你上來，代我給大家講講，接下來該怎麼操練，怎麼防備山匪吧。”
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