深夜的金雞山，寒風刺骨。兩支村子的隊伍在山腳下短暫商議後，決定分頭搜尋。小毛村的人由毛大海帶領，向西麵老虎最後出沒的方向搜尋。小山村的隊伍則由熟悉地形的馬大柱帶路，向東麵山林推進。
趙硯混在隊伍末尾，深一腳淺一腳地走著，刻意保持著“傷者”應有的蹣跚姿態。他心中清楚，這種漫無目的的搜尋無異於大海撈針，尤其在黑夜中，危險遠大於希望。眾人又冷又餓，士氣低落，搜尋得並不仔細，許多陡峭或植被茂密的地方都被下意識地繞開了。
約莫過了一個多時辰，隊伍在一處相對平緩的林間空地稍作休息。趙硯靠在一棵老鬆樹下，揉著酸脹的腳踝，警惕地觀察著四周的黑暗。
這時，老四趙義氣喘籲籲地湊了過來，臉上堆著不自然的笑：“三哥，累壞了吧？你這腳能行嗎？要不……咱們哥仨一塊走？大哥在前麵等著呢，互相也有個照應。”
趙硯心中冷笑，白天剛撕破臉，晚上就來“照應”？黃鼠狼給雞拜年。他麵無表情地拒絕：“不用了，我跟著大隊走就行，不拖累你們。”
趙義眼中閃過一絲惱火，壓低聲音：“三哥，話別說這麼絕。都是親兄弟，打斷骨頭連著筋！今天白天是話趕話，過去了就過去了。你要真跟我們生分了，以後在村裡受了欺負，可別怪我們當哥哥的不幫你！”
“幫我？”趙硯嗤笑一聲，語氣帶著諷刺，“我趙硯光棍一條，無牽無掛。誰欺負我，我就跟誰拚命！用不著你們費心‘幫襯’。”
趙義被噎得臉色鐵青，惡狠狠地瞪了趙硯一眼：“行！你有種！記住你今天說的話！”說完，悻悻地轉身鑽回人群，向等在前麵的趙偉彙報去了。
趙硯看著他們鬼鬼祟祟的身影，心中警鈴大作。他悄悄挪動位置，藉助樹木和陰影的掩護，潛行到離趙偉兄弟不遠的一處灌木叢後，屏息凝神。
黑暗中，隱約傳來兩人壓低的交談聲。
趙偉的聲音帶著狠厲：“……給臉不要臉！今晚必須給他個狠的！這黑燈瞎火的，失足滾下山坡，摔不死也摔殘他！到時候，看他還能不能蹦躂！”
趙義似乎有些猶豫：“大哥，這……是不是太過了？畢竟是親兄弟，萬一被人發現……”
“親兄弟？他鬧分家的時候想過我們是親兄弟嗎？”趙偉咬牙切齒，“你沒聽他說？無牽無掛要跟人拚命！這種禍害留著就是隱患！收拾了他，他家那兩個寡婦兒媳，正好給大寶和你家三寶續上！一分錢不用花！你還猶豫什麼？”
“……好吧，我聽大哥的。”趙義似乎被說動了，聲音也硬了起來，“我盯著他，等他走到那邊陡坡，就……”
聽到這裏，趙硯心中一片冰寒，怒意翻湧。果然是最毒婦人心，不，是最毒兄弟心！為了侵吞那點家產，竟真要對親兄弟下如此毒手！既然你們不仁，就別怪我不義了。
他不再猶豫，趁著兩人還在密謀，悄無聲息地繞到他們計劃下手的那個陡坡前方。這是一段狹窄的山路，一側是密林，另一側是坡度極陡、亂石嶙峋的山溝。
趙硯從係統倉庫中取出一卷結實耐磨的麻繩（替換了不符合時代的碳線），迅速在路旁兩棵相距不遠的樹根處，離地約一尺的高度，拉起一道不易察覺的絆索。他將繩索另一端握在手中，藏身於路旁的深草灌木中，屏住呼吸。
不久，腳步聲和晃動的火光由遠及近。趙偉和趙義果然一前一後走了過來，邊走邊低聲商量著細節，注意力完全放在如何算計趙硯上，根本沒想到自己已成了別人的獵物。
就在趙偉一腳即將踏過絆索的瞬間，趙硯猛地用力一拉！
“哎喲！”
趙偉猝不及防，腳踝被繩索狠狠一絆，整個人失去平衡，驚呼著向前撲倒。慌亂中，他下意識伸手亂抓，正好扯住了緊跟其後的趙義的衣袖。
“大哥！啊——！”
趙義也被帶得一個趔趄，手中的火把脫手飛出，劃出一道弧線落入黑暗。兄弟倆如同滾地葫蘆般，驚叫著、翻滾著，一起栽下了陡峭的山坡！慘叫聲在山穀間淒厲地回蕩。
“那邊怎麼回事？！”
“誰掉下去了？！”
前方的隊伍被慘叫聲驚動，頓時一陣騷亂。徐大山急忙帶人舉著火把趕了過來。
趙硯則早已迅速收起麻繩，悄無聲息地退回到較遠的地方，然後裝作聽到動靜才匆忙趕來的樣子，一瘸一拐地擠進人群，臉上帶著“焦急”和“茫然”：“大山！出什麼事了？我剛纔好像聽到我大哥和四弟的叫聲？”
徐大山舉著火把往下照，隱約看到山坡下有個身影卡在樹旁哀嚎，更深處還有一點微弱的火光。他臉色凝重：“是趙偉和趙義！他們滾下山坡了！快！拿繩子來！”
“讓我下去！我去救他們！”趙硯表現得“情急萬分”，作勢就要往坡下爬。
“三哥！你別添亂！”徐大山一把拉住他，“你腳不行！下去更危險！我們來！”他趕緊組織幾個身手利落的村民，繫上繩索下去營救。
一番忙亂後，趙義先被救了上來。他右臂明顯扭曲，額頭磕破，血流滿麵，疼得齜牙咧嘴。趙偉則在更深處被找到，已經昏迷不醒，頭上有個大口子，情況看起來更糟。
趙硯撲到擔架旁，看著昏迷的趙偉，眼圈發紅，聲音哽咽（演技精湛）：“大哥！四弟！你們怎麼會……快！讓我背大哥回去！得趕緊找郎中！”
他執意要背趙偉，那“悲痛焦急”的模樣，讓周圍不少村民為之動容，紛紛嘆息：
“唉，趙老三這人……雖說平時窩囊，但對兄弟真是沒話說！”
“是啊，趙偉以前那麼對他，他還……真是重情義！”
“親兄弟終究是親兄弟啊……”
當然，也有人小聲嘀咕：“傻不傻呀，人家差點害死他兩個兒子呢……”
“趙偉這怕是壞事做多，遭報應了……”
徐大山見趙硯背得吃力，勸阻道：“三哥，你這樣不行！砍幾根樹枝做個簡易擔架，抬著走穩妥！”
趙硯這才“勉強”同意，幫著一起製作擔架。他低著頭，掩去眼中一閃而過的冷意。這場意外，徹底坐實了趙偉兄弟“自作自受”的結局，而他趙硯，則成了顧全兄弟情義的“好人”。至於真相，將永遠埋藏在這黑暗的山林之中。
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