趙硯剛躺下不久，院門就被拍得震天響，外麵傳來徐大山急促的喊聲：“趙三哥！趙三哥！快開門，出大事了！”
趙硯心中一凜，連忙披衣起身。周大妹和李小草也驚醒了，跟著他來到院中。
開啟門，隻見徐大山一臉焦急，氣喘籲籲：“三哥，不好了！馬獵戶家出事了！”
“馬家？怎麼回事？”趙硯皺眉。
“馬老頭和他家老二，今天糾集了小毛村幾個獵戶，偷偷摸上金雞山想去獵熊！結果……結果熊沒獵到，撞上猛虎了！馬老頭被咬成重傷，他家老二也掛了彩，聽說……聽說小毛村有個獵戶被老虎給叼走了！生死不明！”徐大山又氣又急，“昨天明明都敲鑼警告過了，他們偏不信邪！這下可好，捅破天了！”
趙硯聞言，心頭一震。老虎？金雞山怎麼會有老虎？難道是豬嘴山那邊過來的？他立刻聯想到昨日自己獵熊留下的血跡……莫非真是因此引來了猛獸？一絲愧疚閃過，但隨即被他壓下。他已再三警告，是馬家人利慾薰心，咎由自取。
“現在怎麼辦？”趙硯沉聲問。
“還能怎麼辦？救人啊！”徐大山道，“我爹（徐有德）發話了，全村能動彈的男丁都得去！小毛村那邊也炸鍋了，他們的人也被困在山裏。咱們要是不去，以後在十裡八鄉還怎麼抬頭做人？三哥，你趕緊收拾一下，村口集合！”
趙硯麵露難色：“大山，不是我不想去。你也知道我這腳傷一直沒好利索，昨天又折騰了一天，現在走路都費勁。這黑燈瞎火的上山，我怕是幫不上忙，反而拖累大家。”
徐大山嘆了口氣，語氣緩和但態度堅決：“三哥，你的難處我懂。但這次不一樣，事關兩個村子的臉麵和幾條人命！你放心，不用你沖在前麵，你就在隊伍最後頭跟著，充個人數，壯個聲勢就行！關鍵是人都要到場，不然以後咱家在村裡真沒法立足了。算兄弟求你了！”
話已至此，趙硯知道無法推脫。他點點頭：“行，我去。招娣，小草，你們在家把門閂好，誰來也別開，等我回來。”
兩女憂心忡忡地點頭：“公爹，您千萬小心！”
趙硯回屋，將那把柴刀別在腰後，又悄悄從係統倉庫取出那把獵弓和幾支箭矢，用舊布裹好背在身上。準備妥當，他一瘸一拐地跟著徐大山向村口走去。
村口的空地上，已經聚集了黑壓壓一片人，約莫百十來個青壯年。火把的光影搖曳，映照著一張張或焦慮、或不滿、或恐懼的臉。
徐有德站在一塊大石頭上，麵色凝重。他身邊站著垂頭喪氣的馬大柱，臉上還帶著傷。
“鄉親們！”徐有德高聲喊道，“事情大家都知道了！馬家兄弟和小毛村的獵戶在金雞山遇險，咱們不能見死不救！今晚，咱們必須進山把人找回來！”
話音剛落，人群裡就響起一片抱怨聲：
“有德叔，不是我們不去，這肚子裏沒食，走路都打晃，哪有力氣上山跟老虎拚命？”
“就是！馬家自己惹的禍，憑什麼讓全村人跟著冒險？”
“再說了，這黑燈瞎火的，山裡又有熊又有虎，萬一再折進去幾個咋辦？馬家能給個說法嗎？”
徐有德臉色難看，目光轉向馬大柱：“大柱，你給大傢夥說幾句！”
馬大柱抬起頭，哭喪著臉：“叔伯兄弟們，是我爹和我弟糊塗，連累了大家！我馬大柱在這裏給大家賠不是了！隻要大家肯幫忙，這份恩情我記一輩子！以後誰家有事，我馬大柱絕無二話！那老虎……那老虎已經被我們打傷了，肯定跑不遠！要是能獵到，咱們全村一起分！”
這時，人群裡不知誰冷笑一聲喊道：“大柱，你這空口白牙的，畫餅誰不會？拿還沒影子的老虎肉糊弄我們？真要大家一起獵到的，本來也該平分，用得著你來許諾？一點實在的表示都沒有，誰願意替你賣命？”
這話引起了眾人的共鳴，紛紛附和：“對！沒點實惠，誰去啊！”
“就是，一點規矩都不懂！”
馬大柱臉漲得通紅，在人群中搜尋說話的人，卻找不到。他咬咬牙，硬著頭皮道：“我……我馬大柱對天發誓！等救回人，我砸鍋賣鐵也請大家吃頓飽飯！絕不讓大家白跑一趟！”
“此話當真？”有人問。
“千真萬確！”馬大柱重重點頭。
徐有德見狀，趕緊打圓場：“好了！大柱既然保證了，我徐有德作保！要是他事後反悔，我第一個不答應！現在救人要緊，再耽擱下去，山裏的人就真沒指望了！咱們小山村的人，不能讓人戳脊梁骨說見死不救！出發！”
有了“一頓飽飯”的承諾，加上村老的施壓，村民們這才勉強動身。趙硯默默跟在隊伍最後麵，冷眼旁觀這場討價還價。他看到趙偉和趙義也混在人群中，兩人還故意湊過來，陰陽怪氣地說：“老三，腳不好就慢點走，可別讓老虎叼了去，你那點家當正好便宜我們了。”趙硯懶得理會，隻是握緊了腰後的柴刀。
隊伍行至半路，與另一支火把長龍匯合，正是小毛村前來救人的隊伍，也有百十號人。領頭的是小毛村的村老毛大海。
兩村人馬一照麵，氣氛頓時緊張起來。毛大海身邊一個精壯青年（正是集市上賣麂皮給趙硯的毛小龍）紅著眼衝出來，一把揪住馬大柱的衣領，照著臉就是兩拳：“馬大柱！你個王八蛋！騙我爹上山獵熊，結果害他被老虎叼走！要是我爹有個三長兩短，我跟你沒完！”
馬大柱不敢還手，隻是抱頭躲閃。小山村的人想上前，又被小毛村的人攔住，雙方推搡叫罵，亂成一團。
徐大山趕緊擠進去分開兩人，高聲勸道：“毛小龍！住手！現在打死他也救不回你爹！當務之急是趕緊進山找人！我們小山村的老少爺們全都來了，沒有縮卵的！有什麼恩怨，等把人救出來再說！”
毛大海也沉著臉喝道：“小龍！回來！救人要緊！”他看了一眼徐有德和黑壓壓的小山村村民，壓著火氣道：“有德老哥，先找人吧。這筆賬，回頭再算！”
在雙方村老的彈壓下，衝突暫時平息。兩隊人馬合為一處，沉默地向金雞山進發，隻有雜亂的腳步聲和火把燃燒的劈啪聲在夜空中迴響。趙硯始終低著頭，盡量減少存在感。
子夜時分，兩百多人的隊伍終於抵達金雞山腳下。
仰望夜空下的山脈，它如同一頭匍匐的巨獸，漆黑、寂靜，散發著令人心悸的氣息。山風呼嘯，吹得火把明滅不定，彷彿隨時會被無邊的黑暗吞噬。白日裏熟悉的路徑，在夜色中變得猙獰扭曲。
所有人都停下了腳步，望著那深不見底的山林，一股寒意從心底升起。剛才還喧鬧的人群，此刻鴉雀無聲。恐懼，像瘟疫一樣在沉默中蔓延。誰，敢第一個踏入這危機四伏的黑暗？
看女頻小說每天能領現金紅包🧧