趙硯用人，核心就兩個字：捨得！
在他看來，錢財糧食都是身外之物，花了還能再賺。但真正的人才，可遇不可求，能替他省下無數心力，創造更大價值。既然看中了嚴亮和馮越的才能，那就沒必要藏著掖著。
他目光轉向嚴亮，沒有廢話，直接讓人牽來一匹馬，又立了箭靶，當眾考較他的騎射本領。
這一試，果然了得。百步之外立定射擊，十箭能有五箭中靶心，其餘五箭也都在八環左右。八十步內，十中七八。到了五十步內，幾乎是箭無虛發，指哪打哪，精準得令人咋舌。騎射難度更高，但嚴亮在馬背上開弓，雖不如立定射擊那般精準，卻依然能保持極高的中靶率，動作流暢迅猛，一看就是下過苦功的。
趙硯細問之下才知，這嚴亮祖上竟是邊軍騎兵出身，這一手騎射本領是家傳的。他家原本不是明州人，而是來自北方草原。那時草原還在大康控製下，後來朝廷武備鬆弛，對草原控製力下降，丟失了不少地盤，他們家就是多年前南遷過來的。他爹現在還在平陽縣衙養馬，所以他纔能有機會時常練習騎射。
“好！果然是家學淵源！”趙硯撫掌讚歎，隨即道：“我手頭現成的馬匹不多，但這個問題我來解決。三個月內，我必定為你湊齊至少五十匹好馬！屆時，由你牽頭，組建一支馬隊，暫定名為‘巡騎隊’，專司對外哨探、追擊、機動支援。在這之前，你先負責教授選拔出來的弟兄們箭術，特別是騎射之法！待遇與張合同，享二等門客！”
“多謝主公！”嚴亮激動得臉都紅了。他因為長相黑瘦粗陋，沒少受人白眼，很多時候連展示本事的機會都沒有。趙硯卻絲毫不以貌取人，直接委以重任，還給了組建馬隊這樣的實權，這知遇之恩，讓他恨不得立刻以死相報。他單膝跪地，抱拳道：“嚴亮必肝腦塗地，以報主公！”
“起來起來，”趙硯笑著虛扶，“別動不動就死啊活的，留著有用之身，好好替我辦事，比什麼都強。”
輪到馮越，情況就比較特殊了。刺探情報、打探訊息這種本事，屬於“檯麵下”的工作，不好當眾演示。但趙硯同樣沒有輕視，同樣給了他一個“探事隊”隊長的名義，享二等門客待遇，並暗示會撥給他專門經費和人手，讓他負責組建情報網路，培養探子。
馮越心裏清楚，這是主公對自己的信任，也是考驗。他暗下決心，一定要儘快做出成績，讓主公看到自己的價值，不辜負這份看重。
這場接風慶功宴，一直持續了一個多時辰。賓主盡歡，氣氛熱烈。最終，八成的人都喝得東倒西歪，醉眼朦朧。曹子布喝得最多，早已被人扶下去休息。張合、嚴亮、馮越三人一朝得誌，又被眾人輪番敬酒，早就趴在桌上不省人事。
唯獨趙硯，從頭喝到尾，起碼灌下去十幾斤烈酒，卻依舊麵不改色，眼神清明，對敬酒來者不拒。尋常上位者在這種場合，大多隻是淺嘗輒止，做個樣子。趙硯卻實打實地一杯接一杯，豪爽至極。這“海量”，又讓在場眾人對他的敬佩更上一層樓，私下裏已經開始傳揚“主公千杯不醉，真乃酒中豪傑”的名聲。
他們哪裏知道，趙硯喝下去的酒，十有**都被他悄無聲息地轉移到了係統空間裏。這“千杯不醉”的名頭，不過是係統的功勞罷了。
宴會散場，安置這幾百號新丁又成了問題。村子新建的房屋雖多，但一時也容納不下這許多人。好在趙硯早有準備，提前讓人修建了幾排大通鋪式的“集體宿舍”，原本打算隔成單間，現在正好應急。再加上分流一部分到村民家中借住，倒也勉強安置下來。
算上這批新人，趙家村的人口已經突破了兩千大關。趙硯盤算著，至少還需要再建四五百戶房屋，才能滿足未來可能繼續增加的人口需求。
“還是缺人啊，特別是缺可靠、能管事的人。”趙硯揉了揉眉心，心中暗嘆。若是能再來一場大災，導致大量流民遷徙就好了，他就能趁機大肆收攏人口。可惜，他看了一眼係統裡的簡易天氣預報，未來七天都是晴天，氣溫回升。看這架勢，離春耕也不遠了。
說到春耕，趙硯心中立刻有了計較。係統商城裏的陳米雖然便宜，但他現在麾下人口眾多，每日消耗巨大。一旦人口突破萬人，光是買糧就是一筆巨額開銷。雖說有釀酒坊支撐，錢金庫和姚應熊那邊也能通過貿易弄來糧食，但終究受製於人。糧食安全，必須掌握在自己手裏。
他決定，春耕時，就把係統裡兌換的高產麥種和雜交水稻種子拿出來。麥子耐寒，雜交水稻則要選那種畝產驚人的品種。以他現在控製的地盤，隻要風調雨順，一季的收成就足以養活所有人，甚至還有富餘。
打定主意，趙硯離開了依舊喧鬧的宴會場地，帶著一身“酒氣”，回到了自家大院。
剛坐下，還沒來得及喝口茶，劉鐵牛就進來了，臉上表情有些古怪：“硯哥，嚴大力一家來了，在外麵等著呢。”
“他們來做什麼？”趙硯微微皺眉。嚴大力一家自從上次被驅逐後，日子很不好過，他是知道的。這時候找上門，目的不言而喻。
“說是有要緊事求見您。”劉鐵牛回道。
趙硯略一沉吟，道：“讓他們進來吧。”他心裏大概猜到了對方的來意。
很快，嚴大力一家三口——嚴大力、嚴老頭、嚴家婆娘，畏畏縮縮地走了進來。一見到端坐主位、麵色平靜的趙硯，三人臉上立刻堆滿了近乎諂媚的笑容，腰也彎了下去。
“趙、趙叔……您忙完啦？”嚴大力舔了舔有些乾裂的嘴唇，小心翼翼地開口。
“混賬東西！”嚴老頭抬手就給了兒子後腦勺一巴掌，低聲嗬斥，“沒規矩！叫什麼趙叔！要叫趙老爺！在趙老爺手下當過差，連這點規矩都不懂嗎？！”他教訓完兒子，又轉向趙硯，臉上擠出更加卑微的笑容，“趙老爺，您別跟這蠢貨一般見識，他就是個沒眼力見的。”
嚴大力心裏委屈，劉鐵牛不也一直叫“硯哥”嗎？他怎麼就不能叫趙叔套套近乎了？但他不敢反駁，隻是把腰彎得更低了。
趙硯慢條斯理地喝著吳月英遞過來的熱茶，眼皮都沒抬一下，語氣淡漠：“有什麼事，說吧。我時間不多。”
平淡的語氣，卻讓嚴老頭感覺壓力如山。今時不同往日，眼前的趙硯，哪怕隻是隨意坐著，也給人一種高高在上、難以觸及的感覺。他甚至不敢直視趙硯的眼睛，生怕說錯一個字。
“趙老爺，您……您也知道，這年景不好，青黃不接的……”嚴老頭搓著手，臉上皺紋擠成一團，聲音帶著哀求，“眼瞅著離春種還有個把月，俺們一家實在是快熬不下去了……地裡那點東西，早就吃光了。求求您行行好，發發慈悲，把……把俺家那幾畝薄田收了吧，換點糧食，讓俺們一家給您當牛做馬，混口飯吃，成嗎？”
這番話，嚴老頭說得無比艱難，這輩子他都沒想過，自己會如此低聲下氣地求著別人買走自家的命根子——田地，而且還是求著曾經被他瞧不起的趙老三。這感覺，比狗都不如。
“是啊，趙老爺，”嚴家婆娘也趕緊幫腔，臉上是毫不掩飾的討好，“俺們一家子都能幹，吃得少，幹得多，比驢都好使！您買下俺家的地，收下俺們，肯定不虧！大力他知錯了，真的知錯了！”
趙硯依舊慢悠悠地喝著茶，沒有接話，甚至連表情都沒有什麼變化。
嚴大力見狀，心裏更急了，“噗通”一聲就跪了下來，磕頭如搗蒜：“趙老爺！趙老爺！我錯了！我真的知道錯了！上次是我豬油蒙了心，是我糊塗！求求您再給我一次機會吧！我一定學乖，我一定聽話！您讓我往東，我絕不往西！讓我打狗，我絕不攆雞！求您了，收下我們吧！給條活路！”
他磕得“咚咚”作響，額頭上很快就紅腫起來。
趙硯這才放下茶杯，目光淡淡地掃過跪在地上的嚴大力，又瞥向一旁同樣惶恐不安、作勢欲跪的嚴老頭和嚴家婆娘。
這兩口子哪裏還不明白趙硯的意思，這是嫌他們態度不夠“誠懇”啊！當下也顧不得老臉了，“噗通”“噗通”兩聲，都跟著跪了下來，老淚縱橫地哀求：“趙老爺，您大人有大量，饒了我們一家吧！給條活路吧！我們以後再也不敢了！”
一時間，哀求聲、磕頭聲、哭泣聲在廳內響起。
趙硯看著眼前這卑微乞憐的一家三口，心中並無太多波瀾。果然和他想的一樣，嚴家山窮水盡，走投無路了。他之前故意冷落、驅逐他們，一是懲罰，二是磨掉他們的心氣。現在看來，效果不錯。
“行了，別嚎了。”趙硯終於開口，聲音不大，卻讓三人的哭求聲戛然而止。
三人立刻閉上嘴，屏住呼吸，眼巴巴地望著趙硯，像等待宣判的囚徒。
趙硯緩緩道：“嚴大力，我給過你很多次機會。是你自己不長進，一而再，再而三地讓我失望，我才將你逐出家門。原本，我已經不打算再給你，給你們嚴家任何機會了。”
聽到這話，嚴大力麵如死灰，嚴老頭和嚴家婆娘也渾身一顫，眼中露出絕望。
“但是，”趙硯話鋒一轉，目光掃過三人，“看在你們今日如此誠懇，又曾是同村鄉鄰的份上，我趙硯，也不是絕情之人。”
三人眼中瞬間又燃起希望的火苗。
“就最後，再給你們一次機會。”趙硯的聲音帶著不容置疑的威嚴，“田地，按市價折算成糧食，算你們預支的工錢。你們全家，簽十年活契，入我趙家為仆。十年之內，若無大錯，十年後還你們自由身，田地……看你們表現，或可贖回。但這期間，若有任何異心，或再犯舊錯……”
趙硯沒有說下去，但冰冷的眼神已經說明瞭一切。
“不敢！絕對不敢！”嚴大力激動得連連磕頭，“多謝趙老爺開恩！多謝趙老爺！我們一定老老實實，絕不敢再有二心！”
嚴老頭和嚴家婆娘也趕緊磕頭謝恩，心中一塊大石總算落了地，雖然簽了十年活契，等同於賣身為仆，但好歹有條活路，而且趙硯也沒把話說死，十年後還有希望。這已經比他們預想的最壞結果好太多了。
“記住你們今天的話。”趙硯擺擺手，對劉鐵牛道：“鐵牛，帶他們下去，找周管事大妹辦理手續，安排活計。嚴大力……先編入張合的護村隊，從普通隊員乾起。至於你們二老，”他看向嚴老頭和嚴家婆娘，“村裡還缺些打理菜園、餵養雞鴨的人手，先幹著吧。”
“是，多謝老爺！多謝老爺！”一家三口千恩萬謝，跟著劉鐵牛退了下去，背影透著劫後餘生的慶幸和一種認命般的卑微。
處理完嚴家的事，趙硯微微舒了口氣。村裏的內部問題，算是暫時梳理清楚了。接下來，就是全力應對春耕，以及……消化和整訓這新收的幾百號人了。他望向窗外逐漸暗下來的天色，眼神深邃。亂世將至，手中必須有一支絕對可靠、如臂使指的力量。而這，才剛剛開始。
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