李徽山這毫不客氣的一句“不需要攙扶”，讓現場氣氛瞬間降至冰點。
謝謙、張金泉、徐縣丞、劉茂四人飛快地交換了一下眼神，都從對方眼中看到了驚疑和不安。這態度，可不僅僅是上官對下屬的威嚴，分明帶著一股壓抑的怒火！
尤其是謝謙，心中更是咯噔一下。他每年都會去明州州城述職或辦事，與這位李知州也算打過幾次交道，深知其為人雖不苟言笑，但也算講規矩，不會如此當麵給人難堪。今日這般不給麵子，絕不是簡單的“擺官威”。
是他聽到了什麼風聲？還是大安縣出了什麼自己不知道的大事，惹惱了這位頂頭上司？
謝謙眼尖，注意到李徽山帶來的隊伍中，除了州衙的儀仗和差役，居然還有一隊約百人的官兵，帶隊的將領身著正七品把總的官服，這明顯是明州大營的正規軍！一個知州下來巡視，通常帶些衙役護衛即可，何須動用正規軍？還是一名把總帶隊？
除非……是來抓人，或者鎮壓什麼？
再結合李徽山這冷若冰霜的態度，謝謙頓時感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，後背瞬間被冷汗浸濕。難道……是衝著自己來的？
其他人更是嚇得大氣都不敢出，一個個噤若寒蟬，神色惶恐。
謝謙到底是官場老手，反應極快，臉上迅速堆起更加謙卑的笑容，甚至輕輕拍了自己嘴巴一下，連連告罪：“是是是，知州大人精神矍鑠，體魄強健，是下官多慮了，是下官的不是！還請大人恕罪！”
他這卑微討好的模樣，看得不遠處的大安縣眾人暗自咂舌。在他們眼中，謝謙在大安縣就是天，呼風喚雨，說一不二。可此刻在知州麵前，卻如同搖尾乞憐的……差距之大，令人心驚。
趙硯站在謝謙側後方不遠處，冷眼旁觀，心中暗道：“這位李知州，官威不小，但似乎……並非單純擺架子，倒像是憋著一股火。”
李徽山根本沒在意謝謙等人的賠笑，他此刻心中確實有火。這火氣，源於他來大安縣途中，無意間“撿到”的某些東西，以及聽到的一些風聲。他銳利的目光掃過謝謙，並未過多停留，反而在不遠處的縣尉張金泉臉上停留了片刻，眼神冰冷。
張金泉被李徽山這一眼看得心裏直發毛，心臟砰砰狂跳，急忙擠出比哭還難看的笑容，心裏卻在瘋狂打鼓：這李知州為何看我？我何時得罪過他？難道是……鍾家的事情走漏了風聲？不可能啊，鍾家父子還在大牢裏，謝謙那邊也打點好了……
“本官前來巡視，你擺這麼大排場做什麼？”李徽山沒有立刻發作，隻是沉聲嗬斥謝謙，“還把縣衙的差役、巡檢司的兵丁全都拉出來，縣城不用人把守嗎？城門不用人看守嗎？若是有賊人趁機生事，你擔待得起嗎？！”
謝謙有苦難言，隻能硬著頭皮連連躬身：“是是是，上官教訓的是，是下官考慮不周，孟浪了，下官知錯，再也不敢了！”他心裏早就罵開了花，不知道這李徽山今天是吃了什麼槍葯，一來就挑刺。但他臉上不敢有絲毫表露。
“你還想有下次？”李徽山語氣更冷。
“沒有下次！絕對沒有下次了！”謝謙連忙保證，額頭滲出細密的汗珠。他心中飛快盤算，難道是自己迎接的排場太大，惹得上官不喜，認為他鋪張浪費、騷擾地方？嗯，很有可能，有些上官就喜歡裝清廉、厭惡排場。
想到這裏，謝謙連忙解釋道：“知州大人容稟，下官本不敢如此興師動眾。實在是……實在是縣中父老、鄉紳僚屬，聽聞知州大人您親臨大安，都想來一睹大人風采，聆聽大人教誨。下官……下官實在是拗不過大家的熱情，這才……還請大人體諒下官一片苦心，並非有意鋪張。”
一旁的張金泉、徐縣丞等人也連忙附和：“是啊是啊，大人，我們都是自發前來，仰慕大人已久……”
李徽山冷哼一聲，不再多言，拂袖轉身，重新登上了馬車，隻丟下一句：“廢話少說，速速進城，莫要在此耽擱！”
“是是是！”謝謙如蒙大赦，連忙擦了擦額頭的冷汗，從旁邊下人手中接過韁繩，親自為李徽山的馬車牽馬引路，同時對擋在前麵的眾人喊道：“快快讓開道路，莫要擋了知州大人的車駕！”
人群慌忙分開，讓出一條寬闊的道路。所有人都惴惴不安，感覺這位李知州來者不善，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
隊伍緩緩入城。道路兩旁，早有縣衙安排的“百姓”夾道歡迎，他們衣著雖不算光鮮，但也乾淨整齊，臉上帶著“恰到好處”的笑容，見到謝謙牽馬走過，還會“自發”地熱情打招呼：“大老爺好！”“謝大人辛苦了！”
謝謙則頻頻點頭微笑，偶爾還揮手致意，儼然一副深受百姓愛戴的父母官模樣。
這一套“標準流程”，看得趙硯心中直呼“專業”。看來這謝謙在粉飾太平、營造政績方麵，很有一套。
李徽山坐在馬車裏，透過車窗看著外麵的景象，臉色依舊看不出喜怒，隻是淡淡問了一句：“大安縣近來，可還太平？沒出什麼亂子吧？”
謝謙心中一緊，但臉上笑容不變，連忙回道：“託大人的福，托朝廷洪福，大安縣一切安好，百姓安居樂業，並無大事發生！”
“哦？是嗎？”李徽山的語氣微微加重，似乎帶著一絲不易察覺的嘲諷。
謝謙心裏頓時咯噔一下，感覺不對勁。他目光飛快地掃向跟在隊伍後麵的總捕頭燕六年，心中暗罵：這蠢貨！怎麼還沒安排鍾家父子遊街？光有“百姓愛戴”還不夠，還得展示一下“法紀嚴明”！把勾結山匪、陷害良民的奸商惡霸遊街示眾，豈不是更能彰顯他謝縣令的治理有方、明察秋毫？到時候李知州問起，他就可以順理成章地引出趙硯這個“忠義孝子智鬥奸商、沉冤得雪”的典型案例，既能宣揚教化，又能給自己臉上貼金。有了好名聲，將來無論是升遷還是……繼續“經營”地方，都大有裨益。
燕六年此刻也是額頭冒汗，他早就安排了手下，等知州隊伍一入城，就押著鍾家父子在主要街道“走一圈”。可眼看隊伍都快到縣衙了，那邊還沒動靜。他正焦急地朝手下使眼色，一個心腹捕快急匆匆擠過來，附在他耳邊低聲急語了幾句。
“什麼？！”燕六年聽完，如遭雷擊，臉色“唰”地一下變得慘白，控製不住地低撥出聲。
他這一聲驚呼，在寂靜而壓抑的隊伍中格外刺耳，立刻引起了眾人的注意，連馬車裏的李徽山也投來了探尋的目光。
謝謙心中大怒，這個燕六年，平時挺機靈的，今天怎麼如此失態！他強壓怒火，沉聲喝道：“燕捕頭！何事驚慌？在知州大人麵前，大呼小叫，成何體統！”
燕六年麵無人色，額頭上冷汗涔涔而下，乾燥的嘴唇哆嗦著，眼神都有些發直，結結巴巴地道：“縣……縣令大人，出……出……出……”
“出什麼事了？休要吞吞吐吐，快說！”李徽山的聲音從馬車裏傳出，帶著一股不容置疑的威嚴，他似乎聯想到了什麼，眼中寒光一閃。
燕六年都快哭出來了，這話能說嗎？說了，他可能就要倒大黴了！他求助般地看向謝謙。
謝謙見他這副模樣，心中那不祥的預感越來越強烈，氣得恨不得一腳踹過去，厲聲道：“混賬東西！到底出什麼事了？快說！再支支吾吾，本官饒不了你！”
燕六年被逼得沒辦法，又不敢說實話，隻能硬著頭皮，擠出一個比哭還難看的笑容：“沒……沒什麼大事，縣令大人，是……是小的有些緊張，一時失態，驚擾了大人，小的該死！”
周圍所有人都皺起了眉頭。緊張？你這模樣，臉色慘白，冷汗直流，眼神慌亂，說話都結巴，哪裏像是緊張？分明是遇到了天大的禍事，嚇得魂不附體了！這謊話，連三歲小孩都騙不過，更別說老謀深算的李知州了。
謝謙見他如此，心知必有蹊蹺，而且肯定是壞事！他強忍怒火和不安，揮揮手，想先把人打發走，免得在知州麵前丟人現眼：“沒出息的東西！一點小事就慌成這樣！滾到後麵去，別在這裏礙眼！”
燕六年如蒙大赦，連忙躬身：“是是是，小的這就滾，這就滾……”說著，轉身就想溜。
“站住！”
一個冰冷威嚴的聲音響起，如同定身咒，讓燕六年瞬間僵在原地，隻覺得後背如同被針紮一般，冷汗瞬間濕透了內衫。他艱難地、一點點地轉過身，看到李徽山不知何時已經下了馬車，正一步步向他走來。
李徽山每一步都彷彿踩在燕六年的心尖上，巨大的壓力讓燕六年幾乎喘不過氣，雙腿發軟，差點跪倒在地。
“你如此慌張，絕不僅僅是緊張。”李徽山在燕六年麵前站定，目光如鷹隼般銳利，緊緊盯著他，聲音不高，卻帶著一種洞悉一切的壓迫感，“說，到底發生了什麼事？是不是……本官不該知道的事？”
燕六年嚇得魂飛魄散，下意識地又看向謝謙，眼中滿是哀求。
“看他作甚？”李徽山冷笑一聲，語氣森然，“本官問你話，你看謝謙做什麼？莫非，此事與他有關，還是說……你覺得他能保你？本官今日把話放在這裏，你若不如實招來，誰也保不住你！”
此話一出，謝謙的臉色也瞬間變了。張金泉、徐縣丞等人更是心頭狂跳，預感大事不妙。
現場一片死寂，所有人的目光都聚焦在麵如死灰的燕六年，和麪沉如水的李徽山身上。空氣彷彿凝固了，隻聽到寒風呼嘯而過的聲音。
姚應熊悄悄拉了拉趙硯的衣袖，低聲道：“老趙，這……這怎麼回事？”
趙硯目光微閃，看著李徽山那隱含怒意的側臉，又掃了一眼臉色鐵青的謝謙和眼神閃爍的張金泉，嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，用隻有兩人能聽到的聲音低語道：“看來，有人要倒黴了。好戲，這才剛剛開場。”
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