這可是高度蒸餾的“生命之水”，能不服嗎？
趙硯心裏清楚，這個時代的釀造技術有限，即便是最烈的酒，度數也有限。他原本隻準備了“燒刀子”，但為了穩妥起見，應對鍾家可能拿出的西域“三勒漿”，他又從係統商城兌換了一小瓶經過多次蒸餾的高度烈酒。如果還不夠，他甚至可以拿出度數更高的“終極武器”。不過，那種酒太烈，喝下去風險不小，所以眼下這瓶“一杯倒”已經足夠了。
“姚遊繳喜歡就好。”趙硯臉上依舊帶著謙和的笑容。
姚應熊激動地拉著趙硯的手：“老趙啊！我本以為那‘燒刀子’已經是當世罕見的烈酒了，沒想到這‘一杯倒’更是……更是霸道絕倫！如此美酒，簡直是聞所未聞！石老那個老酒蒙子，見了這個，絕對走不動道！哈哈，這下我心裏有底了！”
他頓時信心百倍，當即拍板：“走！事不宜遲，咱們現在就去給石老拜年！”
他其實恨不得立刻就跟趙硯敲定這釀酒生意的合作細節，但此時不能表現得太過急切，以免顯得自己勢利。能釀出這等神仙美酒的趙硯，在他心目中的分量已經截然不同，不能再以過去看待“有點小聰明、能打獵的鄉下能人”的眼光來看待了。他可以肯定，北方市麵上絕對沒有這種酒！也就是說，這是獨一份的生意！因此，他現在必須做的，是和趙硯打好關係，建立牢固的利益同盟，而不是用強取豪奪的手段。
“那……這酒，就以姚遊繳您的名義送給石老？”趙硯適時地問道，顯得很懂事。
姚應熊卻搖了搖頭，思索了一下，說道：“不，用你的名義送更好。不過，如果石老問起這酒的來歷，你不要說是你自己釀的。”
說到這裏，他神色嚴肅了幾分，壓低了聲音：“老趙，不是我多心。那老神仙傳給你的釀酒技術，價值絲毫不亞於之前的製藥方子。匹夫無罪，懷璧其罪啊！你想靠這酒賺錢，要麼就偷偷摸摸小打小鬧，要麼，就必須找個足夠硬的靠山才行！否則，一旦被人盯上，麻煩就大了。”
“姚家……不行嗎？”趙硯故作遲疑地問。
姚應熊苦笑著搖搖頭：“我家在富貴鄉這一畝三分地還行，出了富貴鄉，算個屁啊！所以，我的建議是，對外就說這酒是你花大價錢，託了特殊門路，從西域弄來的珍稀貨。是‘獨家貨源’。這樣，別人想查也難，你想賣高價也容易，而且還能跟朝廷的‘禁酒令’撇開關係——畢竟是域外來的貢品或稀罕物，不在禁令之列。哪怕每個月出貨少點也沒關係，這種酒，本來就不是給平頭百姓喝的，咱們的目標是那些有錢的豪商、地主，還有當官的老爺們。隻要名聲打出去了，賺錢根本不是問題。”
他頓了頓，繼續道：“我建議，咱們可以搞‘固定月供’，限量出售。一部分利潤分給石老，穩住他；一部分，想辦法孝敬給縣令老爺。天下熙熙，皆為利來。想找靠山，要麼拚家世背景，要麼有過人能力，要麼就用錢開道。不過，到了縣令那個層次的老爺，光有錢還不行，還得能辦事，懂規矩，想讓他真正當你的靠山，沒那麼容易。”
趙硯連連點頭，這番話確實是推心置腹了。如果不是他一直表現得知進退、懂分寸，重情義又不貪心，姚應熊絕不會跟他說這些掏心窩子的話。他沉吟片刻，故意裝出一副既感激又為難的樣子：“生意上的這些門道，我是一竅不通。既然姚遊繳您這麼為我著想，那……那就全聽您的安排，勞煩您多費心了。至於酒，我每個月可以設法供上……幾百斤。”
“這‘燒刀子’，大約十斤上等糧食才能出一斤酒。這‘一杯倒’更耗糧食，工藝也更複雜，差不多要十五斤糧食才能出一斤。而且酒越烈，釀造越難，出酒的時間也越長，很多環節必須我親自盯著才行，不是人多就能快的。”趙硯特意強調了釀造難度和自己的不可或缺性。
姚應熊聞言，倒吸一口涼氣：“乖乖，難怪這麼烈！居然如此耗費糧食！”不過，他隨即心裏更加高興，也更加篤定：趙硯能把這麼機密、這麼耗成本的事情告訴他，說明是真把他當自己人了！“老趙果然還是信得過我，願意讓我出麵打理。有了這酒，鍾家拿什麼跟我鬥？那點西域三勒漿，在‘一杯倒’麵前，就是水！”
想到這裏，他急切地問道：“幾百斤……有點少啊，老趙，能不能再多供點？這麼好的酒，不愁賣！”
趙硯做出躊躇的樣子，有些不好意思地說：“再多……也不是不行，可……糧食實在是個大問題。而且，這酒工藝複雜，我得親自盯著，人手多了也未必有用，反而容易出錯。以我目前的精力和條件，一個月最多……最多一千斤，這是極限了，再多了，品質就沒法保證，也容易泄露方子。”
“一千斤……”姚應熊盤算了一下，點點頭，“也是，如此美酒，沒有一個頂級的釀酒師傅把控，肯定不行。一千斤倒也夠初步運作，再多也確實紮眼，不好解釋來源。那這樣，釀酒所需的所有糧食，我全包了！你隻管安心釀酒。酒釀好了，晚上悄悄送到我指定的地方，白天太顯眼。至於定價，肯定要比那勞什子三勒漿高出一大截！賣出去之後，咱們……五五分賬，如何？”
趙硯一聽，連忙擺手：“這怎麼行！您出本錢，又出麵打點，擔著風險，五五分您太虧了！四六，我四您六！”
“哈哈哈！”姚應熊大笑起來，越發覺得趙硯“厚道”得可愛，“老趙啊老趙，你……你讓我說你什麼好！不虧，一點都不虧！這酒的關鍵在你，方子是你的，手藝是你的，我不過是出點糧食跑跑腿。五五分，很公道！就這麼定了！一會兒見了石老，你少說話，看我的！”
趙硯“無奈”地嘆了口氣，拱手道：“那……就全憑姚遊繳做主了。有勞了！”
“哎，老趙，以後私下裏，就別叫我姚遊繳了，生分！”姚應熊親熱地拍著趙硯的肩膀。
“那……叫啥？”
“就叫老姚，或者直接叫我應熊都行！”
“這……這怎麼使得……”
“把我當自家弟兄，就別來這套虛的！就這麼定了！”
趙硯“愣了一下”，然後鄭重地點點頭：“那……恭敬不如從命。以後私底下，我叫你應熊兄，有外人在，我還是稱您姚遊繳。”
聽聽，多懂事！多會來事！姚應熊心裏滿意極了，指著趙硯笑道：“你啊，就是想太多！”
趙硯隻是微笑，並不多言。他心裏清楚，人與人交往，初時總是最客氣、最殷勤的。在他有意無意的引導和“真誠”表現下，姚應熊已經快把他當成“可以託付大事的自己人”了。而對趙硯來說，有人願意主動承擔大部分風險、成本和人脈運作，自己隻需要提供核心“技術”和少量“產品”，何樂而不為呢？
很快，兩人帶著精心準備的禮物，來到了石老宅邸。
石老的宅子不算特別闊氣，隻是三進三出的青磚瓦房，但在這富貴鄉，也算體麪人家了。讓趙硯有些意外的是，石家的門房、僕役，大多是一些缺胳膊少腿、或麵容滄桑的老者。
姚應熊低聲解釋：“這些都是以前跟著石老在邊軍裡混過的老兵，老了沒處去，石老就把他們收留在家裏，也算有個依靠。”
兩人通報後，一個瘸腿的老僕將他們引到正廳。還沒進門，就聽到裏麵傳來一陣談笑聲。進去一看，正廳裡已經坐了幾個人，其中兩個，正是劉茂和鐘鼎鍾家代表。
“喲，是小姚來了！”看到姚應熊，石老頭倒是挺熱情，臉上掛著笑。可當他的目光落到姚應熊身後的趙硯身上時，那笑容頓時淡了下去，眉頭幾不可察地皺了一下。
“趙硯見過石老，給石老拜年，祝石老新年安康，福壽綿長！”趙硯彷彿沒注意到石老頭臉色的細微變化，依舊恭敬地行禮問好。
“嗯。”石老頭從鼻子裏哼出一個不鹹不淡的音節，算是回應，然後便移開目光，不再看趙硯，隻對姚應熊說道：“小姚，坐吧。老丁，帶這位……趙硯是吧？帶他下去偏廳休息，好生招待。”
那被稱為老丁的瘸腿老僕麵無表情地走到趙硯跟前，做了個“請”的手勢：“趙老爺，請隨我來。”
姚應熊愣住了，他完全沒想到石老會做得這麼絕，這麼不給麵子！這跟他年前對趙硯的欣賞和拉攏態度，簡直是天差地別！顯然，鍾家散播的謠言，已經起了作用，讓石老對趙硯產生了極大的惡感和戒備。
“老趙……”姚應熊看向趙硯，臉上有些尷尬和歉意。
趙硯臉上依舊掛著那副溫和的、看不出喜怒的微笑，平靜地說：“姚遊繳您和石老先聊，我在外麵候著，有事您隨時吩咐。”
說完，他朝石老的方向再次微微躬身，然後轉身，跟著老丁退出了正廳。自始至終，他臉上的笑容都沒有變過，甚至對引路的老丁也十分客氣有禮。
然而，在他轉身走出正廳，背對眾人的那一刻，他平靜的眼眸深處，還是掠過了一絲冷意。心裏雖然已經把石老頭和鍾家祖宗十八代都問候了個遍，但他臉上依舊毫無波瀾。
做大事的人，喜怒不形於色。越是被人輕視、踐踏的時候，越要自己把自己當回事。別人不把你當人看，你自己得先把自己當個人。
至於石老……
咱們騎驢看唱本，走著瞧。
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