趙硯心中冷笑不止。他並非忘了這家人，隻是近期忙著規劃開春後的諸多事宜，暫時沒騰出手來收拾這幾隻陰溝裡的老鼠。他年後打算去縣城拓展商路、建立據點，若臨走前不把這些潛在的禍害處理好，留下週大妹、李小草和吳月英她們在村裡，難保不會被這些心術不正的人鑽了空子，慫恿那個糊塗老孃趙家老太出來鬧事。
既然他們自己按捺不住，主動送上門來，那正好，提前把這隱患給“解決”了。
“是啊三哥，我……我們真是來認錯的！千錯萬錯都是我們的錯！”門外，趙老四趙義的聲音帶著惶恐和急切，在寒風中聽起來格外可憐。
錢秀蘭腦子轉得飛快，她可聽村裡人嚼舌根說過，老大趙偉一家當初是怎麼“求”趙硯的——在雪地裡跪了近一個時辰，哭得昏天黑地，磕頭磕得額頭都青紫了，才換來趙硯的“心軟”，住進了祖宅。她連忙扯了扯趙老四的袖子，低聲道：“光說有啥用！快跪下！給三哥磕頭！磕響頭！老大他們當初就是這麼乾的！”
趙老四一個激靈，對！差點忘了這茬！他連忙“噗通”一聲跪倒在冰冷濕滑的泥雪地上，二話不說，“咚咚咚”就開始磕頭，一邊磕一邊喊：“三哥！我錯了！我真的知道錯了！您大人有大量，饒了我們吧！”
趙三寶也有樣學樣，跟著跪倒磕頭。
趙老四見錢秀蘭還站著，氣不打一處來，低聲罵道：“蠢婆娘！你還愣著幹什麼？快跪下磕頭！三哥最恨的就是你！”
錢秀蘭臉色一僵，心裏一百個不情願，但她也清楚，以前就數她蹦躂得最歡，出的餿主意最多，趙硯肯定最討厭她。如果不表現得比趙老四還“誠懇”，以後在村裡就真沒活路了。她一咬牙，也跟著跪了下去，帶著哭腔喊道：“三哥！三伯！以前是我不懂事，是我嘴賤，是我挑撥離間，我給您磕頭認錯了！您就饒了我們吧！”
一家三口在黑夜裏，對著緊閉的院門，磕頭如搗蒜。
劉鐵牛提著棍子衝到近前，藉著雪地微弱的反光，看清是趙老四一家在磕頭，也愣住了，甕聲甕氣地嘀咕道：“大過年的，跑人家門口磕頭，你們是誠心咒我東家呢，還是盼著我東家不好？”
這話一出，趙老四三人磕頭的動作都是一頓，臉上閃過一絲尷尬。好像……是有點不吉利？
趙硯在門內聽到劉鐵牛的話，差點笑出聲。這鐵牛，有時候說話還挺一針見血。見鐵牛也過來了，安全無虞，趙硯這才示意吳月英上前，拉開了門栓，但並未完全開啟院門，隻是拉開一條縫隙。
藉著堂屋裏透出的昏暗燈光，可以看到趙老四一家三口狼狽地跪在泥濘的雪地上，頭髮、肩膀都落滿了雪，額頭沾著泥水，模樣淒慘。趙硯麵無表情，眼神冰冷，沒有半分動容。
“怎麼，以為磕幾個頭，說幾句軟話，以前的事就能一筆勾銷了？”趙硯的聲音平淡，聽不出喜怒。
趙老四聞言，心裏一哆嗦，遲疑了一下，竟真的又“咚咚”磕了起來，一邊磕一邊說：“那……那我接著磕！磕到三哥您消氣為止！”
周大妹和李小草透過門縫看到這一幕，心裏隻覺得無比解氣。吳月英也冷冷地看著，心道：這就是你們當初算計趙叔、落井下石的報應！
趙硯也沒喊停，就讓他們繼續磕。一家三口不敢停，隻能硬著頭皮繼續。地上是半化的雪水和泥濘，沒磕幾下，額頭就沾滿了汙泥，又冷又疼。寒冷的天氣加上不斷的磕頭動作，讓他們很快就頭暈目眩，脖子都僵了。
“三伯……我……我真的知錯了……再磕下去……我要暈了……”趙三寶年紀小，身體也最虛，最先受不住，帶著哭腔喊道。
他話音剛落，旁邊的錢秀蘭忽然“哎喲”一聲，身體一軟，就向後仰倒了下去，雙眼緊閉，一副人事不省的樣子。
“娘！娘你怎麼了娘！”趙三寶嚇了一跳，也顧不上自己頭暈，連忙去扶錢秀蘭。
門內的周大妹和李小草也吃了一驚，低聲道：“真磕暈過去了？”
趙老四也停下了動作，看向趙硯，一臉“誠懇”的哀求：“三哥，您看，秀蘭她都磕暈過去了！我們是真心知錯了！求求您，看在咱們是親兄弟的份上，饒了我們這次吧！給我們一條活路！”
趙硯看著地上“昏迷”的錢秀蘭，又看了看眼神閃爍的趙老四和一臉“焦急”的趙三寶，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。他淡淡道：“這才磕了幾個頭，就把自己磕‘暈’了？趙老四，錢秀蘭，你們是真把我當傻子糊弄？認錯都敢耍這種小聰明，看來你們是半點悔過之心都沒有。”
他語氣陡然轉冷：“都給我滾！別再讓我看見你們！”
說完，他“砰”地一聲，毫不留情地關上了院門，將一家三口的哀求隔絕在外。
“走吧，回屋。這三人根本沒誠意，就是來演戲的，咱們別浪費時間了。”趙硯對門內幾人說道，聲音恢復了平靜。
他又隔著門對劉鐵牛說：“鐵牛，你也回去歇著吧，外頭冷，別凍著了。辛苦了。”
“東家您客氣了！那……他們……”劉鐵牛指著地上“昏迷”的錢秀蘭。
“不用管，讓他們跪到天荒地老也沒用。”趙硯的聲音從門內傳來，冷硬無情。
“砰！”房門也關上了。
劉鐵牛撓撓頭，對著地上的趙老四三人警告道：“聽到沒？我東家不想見你們！識相的就趕緊滾！別在這兒礙眼！再敢嚎，別怪我不客氣！”說完，他也提著棍子回了自己屋子，反正住得近，有什麼動靜他隨時能出來。
院門外，趙老四看著緊閉的院門，又看看地上“昏迷”的錢秀蘭，一股邪火“噌”地竄了上來。他猛地轉身，一巴掌狠狠扇在錢秀蘭臉上！
“啪！”清脆的耳光聲在寂靜的夜裏格外響亮。
“啊！”錢秀蘭痛呼一聲，瞬間“醒”了過來，捂著臉，又驚又怒地瞪著趙老四：“趙老四！你敢打老孃？！”
“啪！”趙老四反手又是一巴掌，低吼道：“打的就是你這個蠢貨！你他孃的是不是腦子被驢踢了？什麼時候了，還敢跟老子耍這種心眼？連老子都看出你是裝的，三哥他能看不出來？！你是不是嫌咱們死得不夠快？！”
趙三寶也反應過來，氣得一把推開他娘，埋怨道：“娘！你是不是缺心眼啊！眼看著三伯態度好像有點鬆動了，你這一裝暈，全完了！三伯肯定更生氣了！”
錢秀蘭兩邊臉頰火辣辣地疼，心裏又氣又悔。她哪知道趙硯眼睛這麼毒，反應這麼快？早知道就不裝了！可事到如今，她怎麼能承認自己是裝的？那不是更丟臉？她梗著脖子，一口咬定：“我……我就是真暈了！誰裝了？我磕得頭昏腦漲，眼前一黑就什麼都不知道了！”
“我不管你是真暈假暈！”趙老四咬牙切齒，“隻要三哥覺得你是裝的，你就是裝的！跟我犟有個屁用！以前三哥不跟你計較，現在他是誰？是咱們能糊弄的人嗎？害得老子白磕了幾十個頭，膝蓋都快凍掉了！”
錢秀蘭也慌了神，捂著臉，帶著哭腔問：“那……那現在怎麼辦？總不能就這麼回去吧？磕也磕了，頭也白磕了……”
“現在知道後悔了？晚了！”趙老四氣哼哼地道，但讓他就這麼回去，他也實在不甘心。他眼珠一轉，低聲道：“回肯定是不能回的！老大一家能在雪地裡跪一個時辰，咱們就跪兩個時辰！三哥他能原諒老大，肯定也能原諒咱們！咱們比他更誠心！”
趙三寶連忙點頭附和：“爹說得對！一個時辰不行就跪兩個時辰，兩個時辰不行就跪到明天早上！總能打動三伯的！”
錢秀蘭一聽，差點真的暈過去。就這麼跪了一會兒，她的膝蓋已經又冷又麻，像是有無數根針在紮。地上化開的雪水浸濕了她的褲子，刺骨的寒意直往骨頭縫裏鑽。再跪兩個時辰？那不是要她的命？
可事到如今，似乎也沒有別的辦法了。她索性心一橫，扯開嗓子乾嚎起來，聲音在寂靜的村莊裏顯得格外突兀和淒厲：
“三哥啊——！我錯了！我真不是裝暈啊！我是真的磕暈過去了！您要是不信，我重新給您磕！我給您磕到頭破血流！”
“三哥！我知道錯了！我以後再也不敢在背後嚼舌根了！再也不敢挑撥離間了！您就原諒我們吧！給我們一口飯吃，給我們一個地方住吧！我們快要凍死餓死了啊！”
趙老四一聽，覺得這法子雖然丟人，但說不定有用。他連忙對兒子使眼色：“三寶！快！跟著你娘一起喊！使勁喊！讓三哥聽到咱們的‘誠意’！”
趙三寶猶豫了一下，看了看緊閉的院門，又看了看爹孃，最終還是扯著嗓子，帶著哭腔喊了起來：“三伯——！我錯了！我不是人！我是畜生！我不該跟您動手！您打我罵我都行，求您給我們一條活路吧！”
一家三口，在趙硯家緊閉的院門外，開始了他們“情真意切”的懺悔和哭嚎。聲音在黑夜裏傳出去老遠，打破了小山村的寧靜。
附近的幾戶人家早就被驚動了，此刻聽到這鬼哭狼嚎般的動靜，都躲在門後或窗後偷看，低聲議論，臉上滿是幸災樂禍。
“活該！現在知道錯了？早幹嘛去了？”
“就是，以前不是挺橫嗎？特別是那個錢秀蘭，在村裡橫著走，沒少欺負人！”
“報應！這就是報應！趙硯老爺心善，可也不是好糊弄的！”
“大過年的跑人家門口哭喪，真是晦氣！趙硯老爺沒打斷他們的腿，算是客氣了！”
所有人都把趙老四一家的表演當成年三十晚上的一場鬧劇和笑料。
堂屋內，李小草聽著門外隱隱傳來的哭嚎聲，撇了撇嘴，對趙硯說：“公爹，他們這嚎得……怎麼跟哭喪似的？大過年的，聽著怪瘮人，也太不吉利了！”
“不用管他們。”趙硯擺擺手，渾不在意，甚至重新坐回了牌桌旁，“有本事他們就嚎一夜。來來來，咱們繼續打牌，別讓幾隻蒼蠅壞了過年的興緻。”
見趙硯神色如常，李小草也不好再說什麼。但她看著公爹平靜的側臉，心裏卻莫名地泛起一絲心疼。她想，公爹此刻心裏一定很難受吧？被自己的親兄弟、親弟媳這樣算計、逼迫，大過年的還得聽他們在門外哭嚎……
不知怎的，她特別想安慰安慰公爹。
周大妹心裏想的也差不多。她想起之前自己孃家來鬧事時，公爹是如何安慰她、保護她的。公爹從小就被家裏人欺負，分家不公，被排擠，好不容易靠自己掙下一份家業，這些所謂的親人又像水蛭一樣貼上來……他心裏肯定積壓了很多委屈和苦楚，隻是從不對外人說。
想到這裏，周大妹心裏一酸，放下手中的牌，走到趙硯身邊，輕輕抱了他一下，聲音溫柔而堅定：“公爹，我們知道您心裏苦。但不管別人怎麼樣，我跟小草，還有月英姐，還有乾奶奶，還有鐵牛哥，我們都會一直陪著您，守著這個家。這裏永遠是您的家。”
這個突如其來的擁抱讓趙硯愣了一下，隨即心裏湧起一股暖流。他拍了拍周大妹的手背，笑道：“傻丫頭，我沒事。有你們在，我高興還來不及呢。來來，繼續打牌，今晚誰輸得多，明天洗碗！”
李小草也連忙湊過來，挽住趙硯另一隻胳膊，撒嬌道：“公爹纔不苦呢！公爹有我們！我們贏了公爹，公爹明天給我們做好吃的！”
吳月英在一旁看著，眼眶也有些發熱，但她性格內斂，隻是用力點了點頭，一切盡在不言中。
屋外，寒風呼嘯，夾雜著趙老四一家斷斷續續、越來越無力的哭嚎。屋內，炭火溫暖，麻將聲重新響起，夾雜著女子們輕快的笑語和趙硯偶爾的指導聲，溫馨而安寧。一門之隔，宛若兩個世界。
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