就在趙硯在小山村籌劃未來、安撫家人的同時，九裡村的錢家大宅內，也正上演著一場“枯木逢春”的戲劇。
錢金庫的心情，用“心花怒放”來形容毫不為過。
他已經記不清有多少年，沒有體會到作為一個男人的真正“雄風”了。年歲漸長，加上早年過度操勞，他早已是“有心無力”，靠著各種昂貴補藥和偏方勉強維持著表麵體麵，內裡的空虛和挫敗隻有他自己知道。麵對家中嬌妻美妾，他也隻能動動手、動動嘴，或是用些不堪的物件，甚至有時將幾個小妾叫到一起，看她們互相撫。慰……，以此尋求一絲扭曲的慰藉。
獨子意外夭折，更是給了他致命一擊。後繼無人的絕望，讓他甚至動了從女婿家過繼一個孩子的念頭，可那終究是外姓血脈，想起來心裏就堵得慌。
然而，昨晚，一切都不同了！
那枚小小的、名為“龍虎丹”的藥丸，讓他重新找回了做男人的自信和力量！那種久違的、酣暢淋漓的感覺，讓他彷彿回到了年輕力壯之時。小妾連連告饒，他卻依然精神抖擻。
“神葯！當真是神葯啊！”事後，錢金庫撫摸著那個小小的瓷瓶，激動得渾身顫抖。這不僅僅是床笫之歡的恢復，更是他錢家香火延續的希望！隻要這葯有效，他多加努力，未嘗不能老來得子，為錢家再續香火！
這讓他看到了家族傳承不滅的希望，對趙硯的“龍虎丹”推崇備至，視若珍寶。
正沉浸在激動與幻想中，房門被輕輕叩響，一個心腹侍女走了進來，恭敬地垂手而立。
“老爺，您吩咐試的葯，有結果了。”
“哦？效果如何？快說！”錢金庫迫不及待地問道，眼中精光閃爍。他不僅試了“龍虎丹”，還將趙硯給的其他幾種葯也找了合適的人試用。
“回老爺，那‘祛邪散’（治風寒）簡直神了！”侍女語氣中也帶著驚訝，“前院那個叫二狗的小廝，染了風寒高熱不退，眼看就不行了。給他灌了半顆藥粉化開的水，不到一個時辰，高燒就退了，人也清醒了，還能喝下小半碗米湯！奴婢親眼所見，絕無虛言！”
“果真如此神效？”錢金庫霍然起身，在房間裏踱了兩步。二狗那小子他知道，前幾天確實病得快死了，郎中都搖頭。一顆葯下去，居然就起死回生了？這藥效，比他見過最好的風寒葯都要強上數倍！
“千真萬確！”侍女肯定地點頭。
“好！好！好！”錢金庫連說三個好字，激動地搓著手。他又詳細詢問了“金瘡膏”（治外傷）的試用情況，得到的反饋同樣是效果奇佳，止血生肌的速度遠超尋常金瘡葯。
“天助我也！天助我也啊！”錢金庫揮退侍女，一個人在房間裏興奮地來回走動。趙硯沒有騙他！這些葯，每一種都堪稱“神葯”！尤其是那“龍虎丹”和“祛邪散”，一個直擊男人根本，一個能救人性命，一旦麵世，必然會引起轟動，帶來難以想像的財富和地位！
“鍾家？嗬嗬……”錢金庫想到鍾家那點蠅頭小利的許諾，不屑地撇了撇嘴。跟趙硯手裏這些神奇的藥方比起來，鍾家許諾的藥材銷售渠道，簡直不值一提！隻要能掌握這些葯的貨源，不，最好是能參與進去，分一杯羹，他錢金庫何止是稱霸九裡村？富貴鄉，乃至整個明州府，都可能有他一席之地！
“發財！買地！擴大家業！光宗耀祖！”錢金庫彷彿看到了一條金光大道在眼前鋪開。對趙硯的忌憚和算計，迅速被巨大的利益誘惑和未來的憧憬所取代。他此刻隻想緊緊抱住趙硯這條大腿，不，是跟趙硯“精誠合作”，共同發財！
什麼鍾家的威脅？在實打實的利益和家族復興的希望麵前，統統靠邊站！
…………
臘月二十九，年關前一天。持續了數日的大雪終於停了，久違的冬日暖陽穿透雲層，給銀裝素裹的大地鍍上一層淡淡的金輝。這意味著，這場嚴冬的第一波寒潮，暫時告一段落。
趙硯站在院子裏，看了一眼係統提供的七日天氣預報，未來幾天都是晴天，氣溫也會緩慢回升。不過他也知道，化雪的時候往往比下雪更冷，俗稱“下雪不冷化雪冷”。
他照例在院子裏打了一套拳。這是劉鐵牛教他的，據說是他家祖傳的粗淺把式，談不上多精妙，但架勢大開大合，活動筋骨、強身健體效果不錯。一趟拳打下來，渾身熱氣騰騰，將冬日的寒意驅散不少，也帶來了強烈的飢餓感。
吳月英早已準備好了豐盛的早飯。趙硯的飯量一直很大，是普通成年男子的數倍。起初周大妹和李小草還擔心他是不是有什麼隱疾，後來見趙硯精神越來越好，力氣也越來越大，也就慢慢習慣了。趙硯自己也清楚，這大概是穿越和係統帶來的體質強化的一部分，需要足夠的能量攝入。
吃飽喝足，趙硯開始安排今天的活計。
“大妹，小草，”他看向兩個兒媳，“昨天臘月二十八，按說是該大掃除、除舊迎新的日子，因為去九裡村耽擱了。今天天氣好，你倆就帶著村裡留下的婦人，組織一下，把村裏的積雪都清掃出去，堆到田邊地頭。一來免得雪化了道路泥濘難行，二來也清爽乾淨，準備過年。”
“是，公爹！”兩女齊聲應道，臉上都帶著躍躍欲試的神情。她們在家除了讀書識字、做些家務，確實也有些悶了，能有正事做，而且是為村裡出力，她們都很樂意。趙硯也有意培養她們的組織協調能力，畢竟趙家產業會越來越大，他不可能事事親為。
“乾爺，乾爺！那我和小草呢？我們有什麼任務嗎？”花花仰著小臉，期待地問道。小草也在一旁眨巴著大眼睛。
趙硯笑著蹲下身，揉了揉兩個小丫頭的腦袋：“你倆的任務呀，就是穿得暖暖和和的，去後山找其他孩子玩。但要記住，不許跑遠，不許去危險的地方，玩一會兒就回來烤火，知道嗎？”
“知道啦！”兩個小丫頭脆生生地應道，雖然覺得任務太“簡單”，但能出去玩還是很開心。
吳月英在一旁笑道：“趙叔，您也太寵她們了，小心把她們寵得無法無天。”
“我乾孫女，我不寵誰寵？”趙硯理直氣壯，“再說了，這兩個孩子懂事，知道分寸。以前沒人疼，現在有了，自然要多疼些。”
吳月英心裏暖暖的，又有些感慨。趙硯對這兩個非親非故的丫頭尚且如此，對她更是沒得說。她摸了摸尚且平坦的小腹，心中暗想，若將來有了孩子，不知該如何與花花、小草論輩分，是叫姐姐，還是叫侄女呢？這念頭一閃而過，隨即又覺得自己想遠了，臉上微微一熱。
“小草，”趙硯又對李小草叮囑道，“你統計村裡七十歲以上老人名單的時候，仔細些，一個都別漏了。按我之前說的，每位老人，過年額外發一斤細粟米，兩斤米糠。東西不多，是個心意，務必親自送到他們手裏，就說是我趙硯給長者拜個早年，添點嚼穀。”
“公爹放心，我現在能數好多好多數了，保證一個不漏！”李小草挺起胸膛，信心滿滿。經過這段時間的學習，她已經不是那個大字不識的鄉下丫頭了。
趙硯滿意地點點頭。施以小恩，收買人心，這是成本最低、效果卻可能極佳的投資。他不需要村民為他賣命，隻需要在他們心中種下“趙老爺仁義”、“跟著趙老爺有飯吃”的念頭，關鍵時刻，人心向背，往往能起到意想不到的作用。
安排完家裏和村裏的事，趙硯便帶著牛大雷、嚴大力、劉鐵牛，以及幾個精幹護衛，外加孫郎中的兒子孫小乙，套上牛車，再次出發前往九裡村。按理說，第一次交易，該讓錢家送貨上門，但趙硯親自去，既是顯示對此次合作的重視，也是一種無形的威懾和掌控。
臨近中午時分，隊伍抵達九裡村。得到通報的錢金庫幾乎是跑著迎出來的，臉上堆滿了熱情洋溢、甚至帶著幾分諂媚的笑容，與昨日那表麵客氣、內裡算計的模樣判若兩人。
“趙老弟！趙兄弟！哎呀呀，可把哥哥我給盼來了！”錢金庫上前，一把抓住趙硯的手，用力搖晃，語氣親熱得彷彿失散多年的親兄弟，“昨晚做夢都夢到跟你把酒言歡，商討大計啊！”
“巧了，錢老哥，”趙硯也露出笑容，不動聲色地抽回手，“我昨晚也夢到老哥紅光滿麵，必有喜事臨門啊！”
“同喜同喜！托老弟的福！”錢金庫哈哈大笑，側身相讓，“快，裏麵請！今天說什麼也得在我這兒用飯，咱們兄弟必須不醉不歸！”
趙硯沒有推辭，帶著眾人進了錢家。吳月英記掛父兄，跟趙硯說了一聲，便帶著準備好的禮物（一些糧食、布匹、肉食），急匆匆往自家方向去了。
牛大雷和嚴大刀跟在趙硯身後，打量著錢家大宅。牛大雷忍不住小聲對嚴大力嘀咕：“奇了怪了，昨天我來的時候，這門口還掛著白幡，一片愁雲慘霧的。怎麼今天全撤了，還掛上紅燈籠、綵帶了？他家不是剛死了兒子嗎？這……這算怎麼回事？”
嚴大力也一臉不解，搖搖頭：“有錢人的心思，咱不懂。也許……是覺得晦氣，衝撞了東家？”
他們哪裏知道，錢金庫在親身驗證了“龍虎丹”的神效，又得知其他藥品同樣不凡後，早已將喪子之痛拋到了九霄雲外。香火有望延續，潑天富貴在即，一個不成器的兒子死了算什麼？再生就是！今天貴客臨門，自然要撤去一切晦氣，張燈結綵，以示隆重和喜慶。在他這種人心裏，親情固然有，但在巨大的利益和家族延續麵前，其分量就顯得有些微不足道了。
進入花廳，分賓主落座，下人奉上香茗。錢金庫揮退左右，隻留下兩個心腹伺候。
趙硯端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，看似隨意地低聲問道：“錢老哥，昨天給的那點‘樣品’，用著可還順手？”
錢金庫一聽，臉上的笑容更加燦爛，甚至帶著幾分激動，他身體微微前傾，壓低聲音，卻又難掩興奮：“趙老弟！神了！真是神了！那‘龍虎丹’……嘿嘿，不瞞你說，老哥我……我又行了！還有那‘祛邪散’，我府上一個快病死的小子，半顆葯下去，愣是從鬼門關給拉回來了！老弟，你真是我的貴人，是我錢家的貴人啊！”
他緊緊盯著趙硯，眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪和渴望：“這買賣，咱們怎麼做？老哥我全聽你的！隻要老弟肯拉哥哥一把，以後在這九裡村，不，在這富貴鄉，老弟你說東，我錢胖子絕不往西！”
趙硯看著錢金庫那幾乎要冒綠光的眼睛，心中瞭然。魚兒，已經徹底咬鉤了。接下來，就是談條件、分利益的時候了。他微微一笑，放下茶杯，不疾不徐地開口：“老哥滿意就好。至於這合作嘛，細節我們可以慢慢談。不過在此之前，我得先看看老哥準備的藥材成色如何，咱們……先驗驗貨？”
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