吳月英快步回到自家那間低矮破敗的茅屋，天色已近黃昏，屋內比外麵更顯陰冷。她的一雙女兒，十歲的花花和八歲的小草，正蜷縮在冰冷的土炕角落，藉著窗外最後一點微光搓著草繩。看到母親回來，兩個瘦弱的小丫頭眼睛一亮，連忙爬下炕。
“娘，您回來了！”花花接過母親手中的籃子，小草則懂事地去給母親倒水——其實隻是半碗涼水。
吳月英看著女兒們蠟黃的小臉和乾枯的頭髮，心中一酸。她強擠出一絲笑容，壓低聲音道：“花兒，草兒，快看，娘今天挖到野菜了，晚上咱們能吃點熱乎的。”
兩個女孩看到籃子裏那點可憐的野菜，已經很高興了。但吳月英接下來的動作讓她們瞪大了眼睛。她小心翼翼地從籃子最底層，拿出那兩個用野菜仔細蓋著的柿子，橙紅的果實在昏暗的光線下格外醒目。
“這……這是柿子？”花花的聲音帶著難以置信的顫抖。小草更是直接嚥了口口水，眼睛一眨不眨地盯著。
“噓，小點聲。”吳月英把柿子塞到她們手裏，心酸地摸了摸她們的頭，“快吃，別讓人看見。”她想著，哪怕自己一口不吃，看著孩子能嘗到點甜頭，心裏也是暖的。
姐妹倆捧著柿子，像是捧著什麼稀世珍寶，既激動又緊張，正要下口，一個尖利刻薄的聲音如同冷水般從裏屋潑來：
“兩個賠錢貨！鬼鬼祟祟的，偷吃什麼好東西呢？”
話音未落，婆婆王氏陰沉著臉走了出來，三角眼一掃，瞬間就盯住了姐妹倆手中的柿子。她一個箭步衝上前，不由分說地將柿子搶了過去，臉上先是驚訝，隨即佈滿疑雲和貪婪。
“柿子？吳月英！這好東西你從哪兒弄來的？”王氏厲聲質問。
吳月英心裏一緊，連忙解釋：“娘，是……是在外麵挖野菜時碰巧撿的，就這兩個……”
“放屁！”王氏根本不信，“這年頭，柿子能讓你撿到？還一撿就是倆？你當我是三歲小孩糊弄呢？說！是不是哪個野男人給你的？”
她的吵鬧聲引來了屋裏的丈夫王大誌和公公王老栓。王大誌本就因昨日吳月英借糧回來卻說不清來源而憋著火，此刻見母親拿著柿子質問，頓時怒火中燒。
“好你個吳月英！昨天那粟米就來路不明，今天又弄來柿子！你說，是不是在外頭勾搭上野漢子了？”王大誌上前一把揪住吳月英的頭髮，蒲扇般的巴掌劈頭蓋臉就打了下去。
“我沒有！真的沒有！”吳月英被打得眼冒金星，哀聲辯解。花花和小草嚇得大哭，撲上來想拉住父親，卻被粗暴地推開。
王氏在一旁添油加醋：“大誌，你看看！這婆娘就是欠收拾！吃裏扒外的東西，有好東西不想著孝敬公婆和男人，先緊著兩個丫頭片子，心早就野了！”
王老栓也陰沉著臉幫腔：“我看她就是不安分！打！往死裡打！不打不長記性！”
王大誌在父母的慫恿下，下手更重。吳月英本就勞累一天，身體虛弱，哪經得住這般毆打，很快便鼻青臉腫，嘴角滲血。在極度的疼痛和恐懼下，她終於崩潰哭喊：“別打了！我說！是……是趙三叔給的！柿子是他給的！”
“趙老三？”王大誌動作一僵，隨即更加暴怒，“好啊！果然是野男人！連趙老三那種老鰥夫你都勾搭？你還要不要臉！”他認定了妻子行為不端。
周圍的鄰居被哭鬧聲引來，聚在院外圍觀。有人看不下去，出聲勸道：“大誌，別打了，月英不是那樣的人……”
“滾！老子打自家婆娘，關你們屁事！”王大誌正在氣頭上，對著外麵吼罵。
有知情的鄰居低聲議論：“月英多勤快一個人，撐起大半個家，就因為生不齣兒子，天天被這麼作踐……”
“趙老三傢什麼情況誰不知道？他哪有那心思？這王家就是找由頭欺負人……”
但這些議論並不能阻止王家的暴行。吳月英見無人能真正解救自己，為了少受皮肉之苦，隻得屈辱地認錯：“我錯了……別打了，我知道錯了……”
王大誌這才氣喘籲籲地停手，彷彿自己行使了多麼正當的權利。他搶過母親手中的柿子，遞了一個給父親，自己拿起另一個，狠狠咬了一口，汁水四溢。
“嗯！真甜！”他得意地咂咂嘴，完全無視了癱倒在地、瑟瑟發抖的妻子和哭泣的女兒。
王氏沒分到柿子，心裏不痛快，又把火撒到吳月英身上，指著籃子裏那點野菜罵道：“你個敗家娘們！就知道胳膊肘往外拐！挖到點野菜不先緊著自家人，還帶著外人去挖？說！那地方在哪兒？”
吳月英蜷縮在地上，渾身疼痛，心比身體更冷。她看著冷漠的公公，暴戾的丈夫，刻薄的婆婆，還有嚇壞了的女兒，絕望像冰冷的潮水，將她徹底淹沒。這兩個柿子，沒有帶來絲毫甜味，反而釀成了更深的苦果。
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