趙硯仔細打量著這幾棵野柿子樹，心中疑惑稍解。它們生長在陡峭的崖壁縫隙中，位置隱蔽，尋常人難以攀爬。加上今年大旱，村民活動範圍銳減，能深入野狗嶺深處的人少之又少，這才讓這些果實得以倖存。樹下有一小片濕潤的泥土，顯然有微小的泉眼滲水滋養，難怪能在旱季結果。
他小心地攀上岩石，摘下一個熟透的柿子。果皮橙紅，覆著一層薄薄的白霜。輕輕一吸，冰涼甘甜的汁液瞬間充盈口腔，久違的甜味帶來一種近乎奢侈的滿足感。雖然果肉有些澀麻，籽粒也大，但在這飢荒年月，已是難得的美味。
“好東西！”趙硯精神大振。他迅速行動，將樹上品相完好的柿子一一摘下，小心放入背簍。一些被鳥雀啄食過半或熟透跌落的爛果，他猶豫了一下，也撿了起來。“浪費可惜，或許還能有點用處。”他心中盤算。
清點下來，完好的柿子約有二十來斤，爛果也有幾斤。係統提示估值極低，他毫不猶豫選擇“寄存”。這些是實實在在的食物，遠比幾文錢重要。
他將部分好柿子（約三四斤）用衣服下擺兜著，爛果放在背簍底層，用柴火稍作遮掩，這才心滿意足地返回。
此時，三女也已將那片河灘地搜刮完畢。收穫寥寥，每人籃子裏隻有一小把瘦小的薺菜和婆婆丁，加起來恐怕不足兩斤。但周大妹和李小草臉上仍帶著滿足，對吳月英連連道謝。
吳月英擦了擦汗，苦笑道：“謝啥，就這點東西，頂不了什麼事。天不早了，趙叔怎麼還沒回？”她語氣中帶著一絲擔憂。
正說著，張小娥眼尖，指著遠處：“公爹回來了！他……他衣服裡好像兜著東西！”
隻見趙硯步履略顯蹣跚（仍是偽裝）地走來，臉上帶著一絲不易察覺的笑意。走到近前，他放下背簍，展開衣襟，紅艷艷的柿子頓時映入眼簾。
“柿子！”吳月英失聲驚呼，眼中滿是難以置信，“趙叔，這……這是哪兒來的？”
“運氣好，在那邊山崖縫裏發現幾棵野柿子樹。”趙硯指了指發現的方向，語氣平淡，卻難掩一絲得意。他又指了指背簍，“底下還有些被鳥啄壞的，可惜了。”
吳月英看著那飽滿的柿子，又看看自己籃子裏那點可憐的野菜，心中五味雜陳，羨慕、酸澀交織。這柿子在集市上可是稀罕物，能換不少糧食！
周大妹和李小草則是喜出望外。“公爹，您太厲害了！”李小草雀躍道。周大妹也笑著說：“這麼多柿子，咱們可以留些吃的，剩下的或許能換點鹽巴。”
趙硯拿起幾個軟熟的柿子，遞給周大妹和李小草：“先嘗嘗，解解渴。這東西不能多吃，傷胃。”兩女接過，小心翼翼地品嘗起來，甘甜的滋味讓她們眯起了眼，臉上洋溢著簡單的快樂。
吳月英強忍著不去看，喉頭卻不自覺地滾動了一下。她深知這柿子的珍貴，不敢奢望。能帶她們找到這點野菜，趙叔已算仁至義盡了。
就在這時，趙硯也遞了兩個個頭稍小、硬度較高的柿子給她：“月英，拿著。今天辛苦你帶路了，見者有份。”
吳月英愣住了，雙手下意識地在衣襟上擦了擦，卻沒有去接：“趙叔，這……這太貴重了，我……我不能要……”
“拿著吧，”趙硯語氣溫和卻不容拒絕，“一點野果子而已。你不也幫了我們？”他將柿子塞進吳月英手中。
吳月英握著微涼的柿子，鼻子一酸，眼圈微微發紅。她沒想到趙硯真的會分給她，而且給的還是能存放的好果子。“謝謝……謝謝趙叔！”她聲音哽咽，連忙低下頭，將柿子小心翼翼地放進籃子最底層，用野菜仔細蓋好。她捨不得吃，要帶回去給兩個孩子。
趙硯將剩下的好柿子分裝進周大妹和李小草的籃子，同樣用野菜遮掩起來。他沒有再多給吳月英，分寸感很重要。幫助需要智慧，過度施捨反而可能滋生依賴或怨恨。
回村的路上，周大妹和李小草明顯輕鬆了許多，低聲商量著是鮮吃還是試著做柿餅。吳月英默默跟在後麵，手不時碰碰籃子，確認柿子還在，心中既感激又沉重，這份人情，不知該如何償還。
快到村口時，遇到些收工回村的村民。有人看到他們籃子裏的野菜，好奇打聽地點。趙硯一概笑眯眯地敷衍過去：“瞎轉悠碰上的，也沒多少，就夠塞牙縫的。”既不得罪人，也絕不肯透露具體位置。吳月英也閉口不言，那片河灘是她的秘密，還指望開春能再長一茬呢。
與趙硯三人分別後，吳月英加快腳步回家。一進院門，也顧不上婆婆探究的目光，先將兩個孩子叫到身邊，從籃底掏出那兩個柿子，壓低聲音，帶著一絲難得的喜悅：“花兒，草兒，快看，娘給你們帶什麼好吃的回來了！”
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