聽到公爹同意借糧，張小娥幾乎不敢相信自己的耳朵。她激動地看向趙硯，眼圈微微發紅：“公爹……您，您真的願意借？”
趙硯看著她，語氣平和：“吳月英往日對你們多有照拂，這份情誼，咱們得記著。如今她遇到難處，能幫一把是一把。去吧。”
張小娥用力點頭，連忙去量米。她知道這糧食的珍貴，動作格外仔細。
一旁的周大妹也鬆了口氣，低聲道：“公爹，月英姐是個知恩圖報的人，就是命太苦了。”
趙硯“嗯”了一聲，目光看向窗外。在這人吃人的年景，一點善念如同寒夜裏的微光，或許微弱，卻能給絕望的人一絲暖意。但他更清楚，這微光必須藏在暗處，否則隻會引來更多的貪婪。
院門外，吳月英忐忑不安地等待著，心一點點沉下去。這麼久沒動靜，想來是沒希望了。她嘆了口氣，轉身欲走。
“月英嫂子！”張小娥快步追出來，將一個用舊布仔細包好的小口袋塞到她手裏，壓低聲音：“快拿著，這是三斤小米。公爹說了，救命要緊，不急著還。”
吳月英摸著那沉甸甸的口袋，手都在發抖，眼淚瞬間湧了出來：“小娥……這……這怎麼使得……太多了……”
“使得！”張小娥緊緊握住她的手，“公爹說，感謝你以前對我們的好。隻是嫂子，這糧食的來路，你可千萬不能對外人說一個字！就說是……是你孃家兄弟偷偷接濟的。”
吳月英不是糊塗人，立刻明白其中的利害，連連點頭，哽咽道：“我懂，我懂！替我謝謝趙三叔，謝謝招娣妹子……這恩情，我吳月英記一輩子！”她將米袋緊緊揣進懷裏，抹著眼淚，千恩萬謝地離開了。
幫助了他人，張小娥心情輕快了許多，回到屋裏，嘴角還帶著淺淺的笑意。趙硯看著她在灶台前忙碌的身影，心中感慨，這還是個半大的孩子，本該是無憂無慮的年紀，卻已早早嘗盡了人間疾苦。
夜幕降臨，寒風呼嘯，但新盤的土炕經過大半天的烘烤，已經開始散發出乾燥溫熱的氣息。地灶裡的火苗跳躍著，將小小的茅屋映照得暖意融融。
這是穿越以來，趙硯第一次感受到如此實在的溫暖。他躺在溫熱的炕麵上，舒服地嘆了口氣。周大妹就著油燈微弱的光，用捶打柔軟的烏拉草仔細地編織草鞋。李小草則用削薄的竹片練習編籃子，雖然歪歪扭扭，卻十分認真。
“招娣，小草，炕熱了，上來暖和暖和吧。”趙硯招呼道。
“哎，公爹，我把這隻鞋底納好就來。”周大妹應道。
“公爹，這個籃子快好了，明天挖野菜就能用啦！”李小草也歡快地說。
這一刻，破敗的茅屋裏，竟有了一種艱難時世中難得的安寧與溫馨。趙硯閉上眼，享受著這份短暫的平靜。他知道，這一切都建立在極其脆弱的基礎上。
就在這時，院門被輕輕敲響，外麵傳來鄭春梅有些瑟縮的聲音：“招娣妹子，趙叔睡下了嗎？”
屋內的溫馨氣氛瞬間被打破。周大妹和李小草對視一眼，都看向了趙硯。
趙硯眉頭微蹙。鄭春梅又來做什麼？按腳？恐怕沒那麼簡單。他沉吟片刻，對周大妹道：“去開門，讓她進來。”
門開了，一股寒氣湧入。鄭春梅縮著脖子進來，凍得直跺腳。她身上依舊穿著那件塞滿柳絮和雜草的破舊棉襖，臉色青白。
“喲，趙叔家可真暖和……”她一進門就感受到迥異於外麵的溫度，目光不由自主地被那新砌的土炕吸引了過去，“這……這是？”
“盤了個土炕，燒火做飯順便取暖。”趙硯語氣平淡，不欲多解釋。
鄭春梅走近，小心翼翼地用手摸了摸炕麵，溫熱的觸感讓她眼中瞬間爆發出難以置信的羨慕和渴望。“真……真熱乎！趙叔，這……這怎麼弄的？也太舒坦了！”她恨不得立刻躺上去。
趙硯沒有接話，反而問道：“這麼晚來，有事？”
鄭春梅回過神來，臉上堆起討好的笑：“沒啥事，就是……就是來看看趙叔腳傷好點沒，要不要再按按？”她嘴上說著，眼睛卻不時瞟向炕頭矮幾上放著的那半碗吃剩的、已經有些硬了的粟米鍋巴。那金黃的色澤，對她有著致命的吸引力。
趙硯將她的神色盡收眼底，心中明瞭。他故意嘆了口氣，活動了一下肩膀：“腳倒是好些了，就是這肩膀和背，酸脹得厲害。要是有人能給捶捶背就好了……”
鄭春梅一愣，按背？這可比按腳更越界了。她臉上閃過一絲羞窘和猶豫。
趙硯彷彿沒看見，自顧自地道：“唉，年紀大了，不中用了……這半碗鍋巴放著也是浪費，要是有人幫我鬆鬆筋骨，吃了也能頂頂餓。”
鄭春梅的呼吸頓時急促起來。那半碗鍋巴！她死死地盯著，腹中的飢餓感如同火燒。什麼羞恥，什麼界限，在實實在在的食物麵前，都變得不堪一擊。
“趙……趙叔，”她舔了舔乾裂的嘴唇，聲音發乾，“我……我勁兒大，我給您捶捶背吧？”
說著，她就要脫鞋上炕。
“等等！”李小草突然出聲，指著鄭春梅沾滿泥汙的腳，“春梅嫂子，上炕得洗腳！這是公爹新盤的炕，乾淨著呢！”
鄭春梅動作一僵，臉上紅一陣白一陣，尷尬地站在原地，進也不是，退也不是。溫暖的火炕，近在咫尺的食物，與必須遵守的規矩和僅存的顏麵，在她心中激烈交戰。
趙硯沒有說話，隻是靜靜地看著她。這是一場微妙的試探，既是對鄭春梅底線的試探，也是對她能否守規矩的考驗。
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