鄭春梅被李小草那句“洗腳”說得麵紅耳赤，僵在原地，上也不是，下也不是。那半碗粟米鍋巴的誘惑，與必須遵守的規矩和僅存的顏麵，在她心中激烈交戰。
趙硯沒有說話，隻是平靜地看著她。這是一種無聲的考驗。
最終，腹中火燒火燎的飢餓感壓倒了一切。鄭春梅咬了咬牙，低聲道：“我……我去洗腳。”她走到牆角的水缸邊，舀起冰冷的涼水，忍著刺骨的寒意，匆匆沖洗了腳上的泥汙。寒氣從腳底直竄上來，讓她打了個哆嗦。
她晾乾腳，小心翼翼地爬上溫熱的土炕，跪坐在趙硯身側，開始給他捶背。她的動作生疏而笨拙，顯然並不擅長此道。趙硯能感覺到她手上的老繭和微微的顫抖。
房間裏很安靜，隻有地灶裡柴火燃燒的劈啪聲和鄭春梅略顯粗重的呼吸聲。周大妹和李小草低著頭，繼續手裏的活計，但注意力顯然都在這邊。
捶了約莫一刻鐘，鄭春梅已是額頭見汗，手臂酸軟。她怯生生地停下動作：“趙叔……好，好些了嗎？”
趙硯活動了一下肩膀，確實鬆快了不少。他坐起身，指了指矮幾上的半碗鍋巴：“吃了吧。”
鄭春梅如蒙大赦，幾乎是撲過去，抓起一塊鍋巴就塞進嘴裏，貪婪地咀嚼起來。那焦香混合著粟米本身的味道，在她口中彷彿成了無上的美味。她吃得又快又急，生怕有人反悔。
看著她狼吞虎嚥的樣子，趙硯心中並無多少快意，反而有些沉重。這就是飢餓的力量，足以讓一個人放下所有的尊嚴。
“吃完就回去吧。”趙硯下了逐客令。
鄭春梅將最後一點鍋巴碎屑也舔乾淨，意猶未盡地舔了舔嘴唇，聽到趙硯的話，眼中閃過一絲失落。她磨磨蹭蹭地下了炕，溫暖的炕麵與冰冷的地麵形成鮮明對比。
開啟房門，凜冽的寒風瞬間將她包裹，屋內的暖意被徹底剝奪。她不由自主地打了個寒顫，回頭望了一眼那跳動著溫暖火光的茅屋，心中湧起一股難以言喻的酸楚和羨慕。
“小娥，明天多留意些，看能不能再找到點能燒的硬柴，這炕要燒得旺才暖和。”屋內傳來趙硯模糊的叮囑聲。
鄭春梅心裏咯噔一下。趙家……竟然還有餘力考慮燒炕取暖？他們到底藏著多少糧食和柴火？這個念頭像野草一樣在她心裏瘋長。
她失魂落魄地往家走，剛拐過牆角，一個黑影又閃了出來，嚇了她一跳。
“春梅，是我！”馬大柱搓著手，臉上帶著討好的笑，“怎麼樣？趙老三家……有啥情況不？”
鄭春梅沒好氣地瞪了他一眼：“能有什麼情況？黑燈瞎火的，就看見他們在弄個土炕。”她下意識地隱瞞了自己進去並按背換食物的事。
“土炕？”馬大柱撓撓頭，“那玩意兒有啥用？費柴火的很！看來趙老三家底確實厚實了點，敢這麼燒。”他壓低聲音，“春梅，你放心，我明天一早就去金雞山路口堵他，非把他搶咱們的糧食要回來不可！”
鄭春梅一聽，心裏莫名一緊，急忙道：“你別去！”
“為啥？”馬大柱不解。
“你……你傻啊！”鄭春梅急中生智，“現在朝廷派了兵駐守各地，嚴打盜搶，你這時候去劫道，不是往刀口上撞嗎？趙老三要是去告官，你吃不了兜著走！再說，他一個光棍，逼急了眼跟你拚命，值當嗎？”
馬大柱被她說得一愣一愣的，覺得有些道理，但又有些不甘心：“那……那就這麼算了？”
“算了？當然不能算了！”鄭春梅話鋒一轉，“但得用別的法子。你先別輕舉妄動，等我……我再探探他家的情況再說。”她心裏盤算著，萬一馬大柱真把趙硯打傷了或者嚇跑了，自己這條好不容易找到的“換食”門路豈不是斷了？
馬大柱見鄭春梅似乎有了主意，而且話語間似乎有關心自己的意思，頓時眉開眼笑：“行，春梅，我聽你的！你真有見識！”
鄭春梅沒心思跟他多聊，敷衍了幾句，便匆匆回家了。
推開自家那扇吱呀作響、四處透風的破木門，一股混合著黴味和寒冷的空氣撲麵而來。屋裏黑漆漆、冷冰冰，與趙家那溫暖亮堂的屋子簡直是兩個世界。
婆婆還沒睡，聽到動靜，在黑暗中幽幽問道：“回來了？弄到吃的沒？”
鄭春梅心裏一虛，低聲道：“沒……趙老三家看得緊，一口吃的都沒撈著。”
婆婆不滿地哼了一聲：“沒用的東西！那明天你那碗糊糊減半，多下來的給二蛋，他正長身體呢。”
鄭春梅心猛地一沉，像是被浸入了冰水。果然如此！她暗自慶幸自己撒了謊。她默默地爬到那冰冷梆硬的土炕上，裹緊那床又薄又硬的破被子，寒意依舊刺骨。
耳邊是婆婆的鼾聲和孩子偶爾的囈語，她卻毫無睡意。趙家溫暖的土炕、那半碗香脆的鍋巴、周大妹和李小草相對安穩的神情，不斷在她腦海中閃現。再對比自家這絕望的冰冷、婆婆的刻薄、嗷嗷待哺的孩子和那個不頂事的馬大柱……巨大的落差讓她感到一陣陣窒息般的絕望。
眼淚無聲地滑落，浸濕了破舊的枕頭。這一天，她用自己的勞動換來了一點食物，卻也更加清晰地看到了兩個家庭之間鴻溝般的差距。希望在哪裏？她看不到。明天，依舊是忍飢受凍、看不到盡頭的一天。
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