他沒有還價，而是又指向旁邊幾塊不同屬性的礦石，問了一圈價格。
通過這番詢價，他對熾石鎮常見的礦物種類、品質分級和市場價格，有了初步的瞭解。
同時，他也注意到，這裡流通的主要貨幣，也是靈晶。
製式與琅琊王國略有不同，但能量含量標準似乎一致。
隻是上麵烙印的徽記換成了燃燒的山峰。
看來，在王國乃至皇庭層麵，貨幣體係是有一定通用性的。
「老闆，你們這裡收礦石嗎？我手裡有些從西邊荒野帶來的石頭，不知道值不值錢。」
林雲看似隨意地問道，拿出幾塊在荒野采集的、比較常見的低階能量礦石樣品。
獨眼蜥蜴人接過，仔細看了看，又用舌頭舔了舔，點點頭：
「收！『青熒石』，『褐鐵石』，品質還行。這些加起來，算你八十低品靈晶片。」
林雲沒有異議，完成了這筆小額交易。
他用礦石換來了山陽國的通用貨幣，也藉此與這個看似訊息靈通的店鋪老闆搭上了話。
「老闆生意興隆啊。我剛從西邊過來，看這邊挺熱鬨，比我們那邊強多了。」
林雲一邊數著靈晶片，一邊閒聊道。
「嘿，熱鬨是熱鬨，錢也不好賺。」
獨眼蜥蜴人抱怨道。
「稅重，礦難挖，路上還不安全。聽說東邊王都那邊的大老爺們又吵起來了，也不知道會不會影響到咱們這窮鄉僻壤。」
「哦？王都那邊怎麼了？」
林雲故作好奇。
「還不是爭權奪利那點破事！」
蜥蜴人老闆壓低了聲音。
「聽說咱們山陽國的老國王身體不行了，幾個王子鬥得厲害。大王子掌控軍隊，二王子拉攏了商會和不少領主，三王子好像有皇庭那邊的關係……」
「嘖嘖，這要是一個弄不好，怕是要打起來！到時候，咱們這些邊境的，肯定最先倒黴！」
林雲心中一動。
山陽國王位更迭，內部不穩？
這或許……是一個機會。
他又旁敲側擊地問了些關於通往東方道路、沿途關卡、大型城市的情況。
蜥蜴人老闆看在剛才交易的份上，倒也說了不少。
雖然大多是道聽途說的傳聞，但對林雲勾勒山陽國的大致輪廓，已經很有幫助。
離開礦石鋪，林雲又在東區轉了一會兒，這纔不緊不慢地返回旅館。
下午，陳曦和小櫻也陸續回來。
三人關好房門，交流各自的收獲。
將打聽到的訊息互相印證：
山陽國老國王病重，王位繼承權爭奪激烈，國內暗流湧動。
邊境地區治安有惡化趨勢，流寇和異獸活動頻繁。
「內部不穩，邊境動蕩，但主要商路尚未中斷。對我們來說，既是挑戰也是機會。」
林雲總結道。
「我們沒必要在熾石鎮再待下去了，明天我們繼續東行，前往『炎城』。那裡是山陽國王都，資訊更集中，或許能接觸到前往南梁皇庭的渠道。」
陳曦和小櫻都毫無異議的點頭讚同。
晨曦微露，熾石鎮的輪廓還在薄霧中沉睡。
磐岩旅社二樓那間狹小客房的木床上，已經空無一人。
林雲站在鎮外數裡的一座矮丘上，最後回望了一眼那座喧鬨的邊境小鎮。
「直接去炎城。」
他的聲音平靜，在清晨的風中消散。
下一瞬，他的身形變得模糊，徹底融入【虛空】的夾縫之中。
東方，地平線處，群山層疊，雲霞初染。
……
將陳曦和小櫻暫時安頓在「生息之殼」的空間內，林雲得以完全放開手腳。
他如同一道無聲無息的幽靈，掠過山川與河流。
時而從極高處俯瞰，將下方蜿蜒的商道、零星的村落、起伏的丘陵儘收眼底；
時而貼近地麵，從茂密的林梢或陡峭的峽穀間一閃而過。
感受著不同地域靈氣屬性的微妙變化。
山陽國的疆域比預想的更為遼闊，地貌也更多樣。
離開熾石鎮所在的、以火山岩和礦藏為主的西部區域後，逐漸進入了廣袤的丘陵與平原地帶。
河流縱橫，土地肥沃，村落和城鎮的分佈明顯密集了許多。
空氣中的靈氣屬性也從火、土的熾熱厚重，漸漸過渡為更加均衡平和的混合狀態。
但整體濃度依舊保持著彼界的高水準。
沿途，林雲並非一味趕路。
每經過一些規模較大的城鎮或明顯的交通樞紐，他都會短暫停留。
有時是潛入城內，在茶樓酒肆、市場碼頭等人流密集處，用【精神感知】捕捉那些不加掩飾的交談。
有時則是遠遠觀察城牆上的佈告、往來商隊的旗幟、巡邏士兵的裝備和精神麵貌。
零碎的資訊，如同拚圖般逐漸完善著他對山陽國的認知。
關於王位繼承的暗流，確實存在，且愈演愈烈。
大王子掌握著王國近半的邊軍，作風強硬，在軍方和部分務實派領主中支援者眾。
二王子長袖善舞，與國內各大商會、礦業行會、以及許多依賴商貿的領主關係密切，財力雄厚。
三王子則最為神秘，常年居於王都深宮，極少公開露麵。
但傳聞他與統治此方天地的「南梁皇庭」中的某位貴人有著不淺的聯係，這讓他的地位超然而又充滿變數。
老國王纏綿病榻，已有數月未公開理政。
各地領主態度曖昧，有的明確站隊，有的則首鼠兩端，靜觀其變。
邊境和偏遠地區的治安，確實受到了影響。
盜匪似乎比以往更加猖獗，一些小的摩擦和衝突也時有發生。
但王國的主體框架和主要商路依然保持著運轉。
畢竟，無論哪位王子最終上位，一個完整、富庶的山陽國，纔是他們想要的。
「權力真空期的陣痛……」
林雲在一處中型城池的陰影中，消化著剛剛聽到的幾個商隊首領的抱怨。
他們正在為一批運往王都的貨物該打點哪邊而發愁。
他心中權衡著利弊。
「混亂中，資訊更易流通，一些平時難以接觸的渠道，或許會鬆動。」
他還注意到一個細節：
內部這些城池的城防軍，無論裝備和精氣神，與熾石鎮的邊境守軍相比，都有明顯的差距。
少了幾分邊軍特有的剽悍與肅殺，多了一些散漫和暮氣。
城內一些明顯屬於不同派係的官員或貴族之間，氣氛也頗為微妙。
這些都印證了山陽國內部並非鐵板一塊。
……