輪到林雲他們時，衛兵打量了一下這三張陌生麵孔。
「哪裡來的？進城做什麼？」
一個隊長模樣的、臉上有疤的犀牛人甕聲甕氣地問。
「從西邊荒野來的，我們部族遭了災，散了。我們三個結伴出來，想找個地方落腳，看看能不能接點護衛或者采藥的活計。」
林雲用事先準備好的說辭回答，語氣帶著恰到好處的疲憊和謹慎。
他的【模擬】異能悄然運轉，讓三人的氣息、神態都完全符合「落魄流浪戰士」的形象。
犀牛人隊長又看了看他們略顯陳舊但還算整潔的衣物，以及腰間的普通武器，沒發現什麼異常。
「一人一枚低品靈晶的入城稅。在城裡安分點，彆惹事。如果想長待，三天內去鎮務所辦理暫住憑證。」
他公事公辦地說道。
林雲早已準備好經過簡單處理的獸牙和幾塊低純度能量礦石。
這種原始的交易方式，在下層建築更為流行。
他拿出三枚品質尚可的獸牙遞過去。
犀牛人隊長接過，掂量了一下，又用指甲颳了刮，確認成色。
點了點頭，揮手放行。
「進去吧。鎮務所在中心廣場東邊。」
繳納「入城費」，三人順利進入熾石鎮。
鎮內的景象，比城外更加鮮活、嘈雜。
街道不算寬闊，鋪著被踩得發亮的火山石板，兩側是高低錯落的石屋和木棚。
店鋪種類繁多：
鐵匠鋪裡爐火熊熊，叮當聲不絕於耳；
藥劑店門口掛著風乾的草藥和獸骨；
酒館裡傳出粗獷的笑罵和劣質酒精的氣味；
還有售賣各種礦石、皮毛、糧食、日用雜貨的攤販。
將街道擠得滿滿當當。
行人摩肩接踵，各種口音的叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬨聲、牲畜的叫聲混雜在一起。
構成了一幅充滿煙火氣的邊城畫卷。
能量氣息也與荒野截然不同。
少了那份原始狂野，多了一些人工的痕跡。
空氣中火屬性和土屬性的靈氣格外活躍，顯然與本地環境和主要產業有關。
「先找個地方住下。」林雲低聲道。
三人沒有在熱鬨的主街過多停留，而是拐入一條相對僻靜的側街。
很快，他們找到了一家看起來還算乾淨、名叫「磐岩旅社」的小旅館。
旅館由一對年邁的、麵板如同樹皮般粗糙的夫婦經營。
價格便宜，一個有三張簡易木床的房間，一天隻要五枚低品靈晶片。
林雲用幾塊在荒野采集的、對療傷有輕微效果的普通草藥付了三天房錢。
老龜人接過草藥，湊到鼻尖聞了聞，渾濁的眼睛裡露出一絲滿意。
慢吞吞地遞過一把黃銅鑰匙。
房間在二樓，狹小但乾燥。
窗戶對著後麵的小巷，還算安靜。
關上門，三人這才稍稍放鬆下來。
「這鎮子……挺有活力。」
陳曦走到窗邊，看著外麵巷子裡偶爾走過的行人。
「感覺比黑岩城那邊更……粗放，但也更熱鬨。」
「邊境貿易城鎮，又是礦業和獵戶聚集地，三教九流彙聚，魚龍混雜。」
林雲坐在床上，分析道。
「這種地方，訊息靈通，但也容易招惹是非。我們低調行事，先收集情報。」
小櫻趴在另一張床上，晃著腳丫：
「我們什麼時候出去逛逛呀？外麵好像有很多好吃的！」
林雲笑了笑：
「明天吧。今天先安頓下來，晚上我先大致掃描一下全鎮，瞭解一下佈局和需要注意的地方。明天白天，我們再分頭行動。」
「小曦，你去鎮務所附近和酒館轉轉，聽聽最近有什麼流言訊息，特彆是關於山陽國國內局勢、邊境動態、以及通往東方更遠道路的情況。」
「小櫻，你去市場區域，用你的靈覺看看有沒有什麼有價值的藥材、礦物或者奇特物品，順便……買點好吃的回來。」
「我去鐵匠鋪、礦材交易區看看，瞭解這裡的資源產出和價格體係，也許能換點我們需要的通用貨幣。」
分配好任務，三人各自休息，恢複連日趕路的疲憊。
翌日清晨，三人早早起床。
陳曦換上了一身更不起眼的灰褐色粗布衣服，將長發簡單束起
如同一個普通的女傭兵或冒險者，朝著中心廣場和酒館區域走去。
小櫻則興致勃勃地背著一個小背簍，紫瞳好奇地打量著周圍，蹦蹦跳跳地走向西區的市場。
林雲自己，則朝著東區的鐵匠鋪和礦材交易區行去。
東區的空氣更加灼熱，彌漫著濃重的煙塵和金屬氣息。
街道兩側，幾乎每隔幾步就有一家鐵匠鋪，爐火將鋪子內部映照得一片通紅。
**著上身、肌肉虯結、膚色暗紅的匠人們揮舞著沉重的鐵錘
敲打著燒紅的金屬，汗珠滴落在炙熱的砧板上，發出「嗤嗤」的聲響。
叫賣礦石、毛坯、廢料的聲音此起彼伏。
林雲放緩腳步，目光掃過各家鋪子門前擺放的樣品，耳朵則捕捉著匠人和顧客們的交談。
「老霍克，這批『火紋鋼』的純度不行啊，雜質太多，鍛出來的刀容易脆！」
「沒辦法，最近礦上出的原石品質就這鳥樣！聽說『黑焰溝』那邊的主礦脈快挖到深處了，頭越來越硬，雜質也多，工錢還漲了！」
「媽的，領主府的稅又加了，這生意越來越難做……」
「聽說北邊『灰穀鎮』前幾天遭了流寇洗劫，死了不少人，貨物也被搶了，最近往那邊走的商隊都雇了加倍的人手……」
「王都那邊好像要有大動作？征兵令都傳到邊境了，不知道要打誰……」
零碎的資訊湧入林雲耳中。
他一邊聽著，一邊走到一家看起來規模較大、礦石樣品也相對豐富的店鋪前。
店鋪老闆是個獨眼的蜥蜴人，正拿著放大鏡仔細檢視一塊暗紅色的礦石。
「老闆，這塊『赤銅礦』怎麼賣？」
林雲指著攤上一塊人頭大小、品相中等的礦石問道。
獨眼蜥蜴人抬起頭，打量了一下林雲
見他衣著普通但氣度沉穩，不像尋常散客，便放下放大鏡，咧開嘴露出滿口尖牙：
「小哥好眼力，這塊赤銅礦純度不錯，雜質少，五十低品靈晶片。」
林雲心中快速換算，這價格比磐石嶺那邊略低一點，但考慮到邊境運輸成本和本地需求，還算合理。